Mười ngón tay rá/ch nát đặt lên lớp tuyết dày, m/áu đỏ tươi từ từ thấm vào nền tuyết bạc, nhìn từ xa tựa như đóa hồng lưu ly ngập ngừng nở.
Lại một trận tuyết rơi.
Ta ngước nhìn bầu trời u ám, chẳng một tia sáng.
Chỉ có muôn hạt tuyết trắng, như hoa liễu rối bời, lả tả rơi rụng.
Cơ thể ta dần lạnh buốt, m/áu từ đầu ngón tay chảy thành dòng nhỏ, ngoằn ngoèo như rắn trườn.
Trong màn sương mờ của ý thức, thoáng nghe tiếng xôn xao vọng về từ viện Trưởng Tỷ.
Hình như nàng đã thoát hiểm.
Chỉ tiếc từ nay về sau, chẳng còn kẻ như ta để cho nàng lấy huyết duy trì sinh mệnh.
...
Bên tai như vọng về vô số âm thanh - tiếng người, tiếng bước chân, tiếng gió bắc gào thét.
Mở mắt ra, ta thấy mình đang trong phòng Trưởng Tỷ.
Ngày thường, vừa bén mảng đến cửa đã bọn tỳ nữ trong viện xua đuổi.
Ấy vậy mà giờ đây ta đứng giữa nhà, người qua kẻ lại chẳng ai để ý.
Thậm chí chẳng một ánh mắt nào liếc nhìn.
Chẳng mấy chốc ta đã hiểu nguyên do.
Khi Hương Tuyết - thị nữ của Trưởng Tỷ - xuyên thẳng qua người ta, ta mới tỉnh ngộ: mình đã lìa h/ồn, chẳng còn thuộc về dương gian.
Ta nhìn Hương Tuyết hối hả chạy vào, đứng bên giường hoa, lặng nghe Mẫu Thân cùng Du Y đối đáp.
- Đại Tiểu Thư đã vô sự, chẳng quá một ngày ắt tỉnh lại. - Du Y trên tay vẫn cầm chiếc bát đựng huyết ta, giờ đã cạn khô, chỉ còn vệt đỏ bám thành bát trông thật chói mắt.
Mẫu Thân mừng rỡ, chắp tay bái Phật rồi mới quay sang tạ ơn.
Tiếp đó sai người trong phòng hầu hạ Trưởng Tỷ chu đáo, lại truyền xuống nhà bếp chuẩn bị món thanh đạm nàng ưa thích.
Bận rộn hồi lâu, bà chợt chùng xuống như nhớ điều gì.
- Kh/inh Khinh thế nào rồi?
Kh/inh Khinh là tên ta.
Sau khi an bài hết thảy cho Trưởng Tỷ, bà cuối cùng cũng nhớ tới ta.
- Nhị Tiểu Thư nàng... - Du Y ngập ngừng, nhưng vẫn cố nói tình hình của ta - Chỉ e Nhị Tiểu Thư tình cảnh không...
- Đại Tiểu Thư! - Tiếng thét bất ngờ c/ắt ngang lời Du Y. Hương Tuyết vốn đứng im bỗng khép nép sà xuống giường, mắt lệ nhòa kêu gọi Trưởng Tỷ.
- Kh/inh Uyển! Kh/inh Uyển làm sao thế?! - Mẫu Thân nghe vậy hoảng hốt, chẳng thèm để ý lời Du Y, vội vàng xem tình hình Trưởng Tỷ.
- Thưa Phu nhân, tay Đại Tiểu Thư... - Hương Tuyết vén tay áo Trưởng Tỷ lên, trên cổ tay hai thốn hiện rõ vòng thâm tím trông gh/ê r/ợn, như bị ai đó bóp mạnh mà thành.
Mẫu Thân đ/au lòng quá đỗi, m/ắng Hương Tuyết hầu hạ bất cẩn, lại truyền người trị tội nàng ta.
Hương Tuyết cuống quýt kêu oan, nói không phải do mình sơ suất mà là không ngăn cản được.
- Ngươi nói thế là ý gì? - Mẫu Thân nghe ra ẩn ý, gằn giọng tra hỏi.
Hương Tuyết quỳ dưới giường nức nở: - Sáng sớm Nhị Tiểu Thư đã tới tìm Đại Tiểu Thư. Chúng nô tưởng nhớ lời Phu nhân dặn, không dám cho vào. Nhưng nàng cứng đầu đòi xông vào, m/ắng chúng nô là chó cậy oai chủ, không coi nàng ra gì. Đại Tiểu Thư hiền lành, vì bảo vệ bọn nô mà cho nàng vào. Sau đó hai người ra vườn thưởng hoa, chẳng hiểu sao cãi vã. Nhị Tiểu Thư bỗng đi/ên cuồ/ng xông tới đ/á/nh Đại Tiểu Thư, còn nói tất cả đều bị Đại Tiểu Thư cư/ớp đoạt. Nếu Đại Tiểu Thư ch*t đi...
- Đủ rồi! - Mẫu Thân quát ngắt lời, mặt mày dữ tợn - Vốn ta còn thấy áy náy với nó, không ngờ nó đ/ộc á/c đến thế. - Bà truyền lệnh cho người theo hầu - Cho người báo với Đỗ Kh/inh Khinh: Nó được sinh ra là nhờ Kh/inh Uyển. Đã dám cho rằng Kh/inh Uyển cư/ớp đoạt của nó, thì từ nay Đỗ gia chỉ nhận Kh/inh Uyển làm chủ. Ta coi như chưa từng sinh ra đứa con này!
Du Y sớm bị mời ra ngoài, chẳng kịp nói hết lời. Mẫu Thân ngồi lại canh chừng Trưởng Tỷ, chờ nàng tỉnh dậy. Hương Tuyết đứng hầu bên, mặt đẫm lệ nhưng trong mắt thoáng nét âm tà.
Ta đứng trong phòng, chứng kiến tất cả. Nhìn Hương Tuyết điêu ngoa xuyên tạc, thấy Mẫu Thân thu hồi chút xót thương dành cho ta, biến thành sự chán gh/ét tận cùng. Bỗng thấy buồn cười vô cùng.
Lời Hương Tuyết đầy kẽ hở, thế mà Mẫu Thân chẳng hồ nghi. So với đứa con ruột, bà đặt niềm tin vào tên thị nữ - chỉ vì nó là người của Trưởng Tỷ. Bà nói Đỗ gia từ nay chỉ nhận Trưởng Tỷ làm chủ, nhưng nào cần đợi đến lệnh này? Bao năm qua ta nào có được sống kiếp Nhị Tiểu Thư. Bọn tỳ nữ tiểu tử, đứa nào chẳng chế giễu sau lưng ta?
Ta theo hai mụ tỳ đi truyền lệnh, h/ồn lạc thân phiêu về sân viện mình. Dọc đường, hai mụ không ngớt chê trách việc xúi quẩy, than thở hạng truyền tin mùa đông toàn gặp chuyện bất hảo. Đến gần nơi, hai mụ rét không chịu nổi, thấy tên tiểu đồng đi tới liền đẩy việc cho hắn, còn mình tìm chỗ sưởi ấm.
Tên tiểu đồng trẻ tuổi ham chơi, ta thấy hắn chạy đến cổng viện ta, lảm nhảm hét mấy câu rồi nhanh như c/ắt biến mất. Cách cửa một tấm mành là x/á/c ta lạnh ngắt, nhưng chẳng ai hay biết.
Nhìn cánh cửa trước mặt, nỗi đ/au trước lúc ch*t lại hiện về. Ta nhớ đến Hương Tuyết. Nàng chỉ là thị nữ, nếu không có người xui khiến, đâu dám vu oan ta thế. Hôm nay chính Trưởng Tỷ sai nàng mời ta, nói ban ngày buồn tẻ, rủ ta sang viện thưởng hoa gi*t thời gian. Trong viện Trưởng Tỷ đầy kỳ hoa dị thảo, giữa đông giá vẫn có hoa nở. Ta nhớ quy củ, vốn không muốn đến để tránh sinh sự, nhưng không cưỡng được lời nài ép của Hương Tuyết, nói Trưởng Tỷ trong lòng buồn phiền, nhờ ta sang khuyên giải.
Vết thâm trên tay Trưởng Tỷ ta hoàn toàn không biết. Khi trò chuyện, nàng vẫn nở nụ cười thân thiện, ra vẻ gần gũi. Chỉ về sau nàng đột ngột nhắc đến Yên Vương, hỏi qu/an h/ệ giữa ta và Vương gia. Ta thành thực đáp chưa từng gặp mặt. Nàng không tin, bảo nếu ta thích Yên Vương, nàng sẽ nhờ Phụ thân thối hôn, đổi cho ta giá Yên Vương.
Yên Vương vốn có hôn ước với Trưởng Tỷ, ta chưa từng diện kiến, huống chi là tơ tưởng? Huống hồ đối phương một lòng hướng về Trưởng Tỷ, chỉ vì thuở nhỏ hai người có chút nhân duyên. Lúc ấy ta không hiểu vì sao Trưởng Tỷ nói vậy, đang giải thích thì nàng bỗng ngất xỉu.
Chuyện sau đó như mụ tỳ kể: Ta dám tranh giành với Trưởng Tỷ, nên phải ch*t.
