Người phụ nữ lập tức gật đầu đồng ý: "Tốt tốt tốt, ta nhất định sẽ làm việc này thật đẹp mắt, lão gia tử yên tâm."
Người phụ nữ kéo cậu bé hớn hở quay trở lại, xem cái thế ấy, hẳn là muốn truyền khắp cả làng gà chó đều biết.
"Ngoại tằng tổ vì sao lại nói với họ cháu từ Nhiêu Ấp đến?" Theo lẽ, nếu muốn dạy cháu, chẳng phải nên để cháu giống những đứa trẻ khác sao, "Đều nói là vì cháu tìm bạn đọc, vậy chẳng phải họ đều sẽ nịnh hót cháu sao?"
Ngoại tằng tổ xoa đầu cháu:
"Trẻ con tâm tư đơn thuần, sợ bị nịnh hót là chuyện thường, không có gì lạ.
"Như vậy Lü'an chẳng phải càng có thể phân biệt lời tốt đẹp của người khác có thật hay không sao? Lớn lên sẽ không bị người ta vài ba câu lừa gạt.
"Hơn nữa ngoại tằng tổ đã nói như vậy, há không tốt nếu con cháu nhà mình đọc sách không bằng người khác sao?
"Lü'an sẽ làm ta mất mặt sao?"
Ngoại tằng tổ thật xảo trá, cháu gi/ận dữ trả lời: "Đương nhiên là không, cháu nhất định phải thông minh hơn họ!"
Ông hài lòng gật đầu, tiếp tục nói: "Vậy thì tốt, nếu có gì không hiểu, nhất định phải kịp thời đến hỏi ta, ngoại tằng tổ nhất định biết gì nói nấy.
"Lü'an là đứa trẻ thông minh nhất mà ta từng thấy."
Cháu má ửng hồng: "Cháu thông minh hơn cả mẫu thân và ngoại tổ mẫu sao?"
Ông gật đầu: "Ừ, Lü'an thông minh hơn cả mẫu thân, ngoại tổ mẫu, ngoại tổ phụ của cháu!"
"Thật sao? Ngoại tằng tổ đừng lừa cháu." Ngoại tổ phụ Hiến Huệ Vương từng là minh quân được người người nước Hiến tán dương, cháu lại có thể thông minh hơn ông?
"Đương nhiên là thật, ngoại tổ phụ của cháu cũng là học trò của ta, ta làm tiên sinh, há không biết ai thông minh hơn sao?" Ông nói, "Thôi, tiếp tục nhổ cỏ, nhổ xong cỏ mới cày đất được."
Cháu hăng hái.
Khi nhổ xong cỏ dại trong ruộng cũng vừa trưa, nhà nhà trong thôn đều nhóm bếp, ngoại tằng tổ kéo cháu về nhà, vừa đi vừa dạy cháu nhận biết cây trồng.
"Cháu biết ngoại tằng tổ muốn trồng gì không?" Ông nói, "Hiện giờ tháng ba, nhà nhà đều đang trồng những thứ này."
Cháu lắc đầu, ông tiếp tục: "Là kê, Lü'an nghe qua chưa?"
"Cháu biết, trước đây cháu xem sách cũng thấy qua, kê có thể làm lương thực, cũng có thể dùng làm th/uốc, lại còn nấu rư/ợu được." Trước đây phụ mẫu rất ít quản cháu, ra ngoài lại sợ bị b/ắt n/ạt, cháu thường ở trong phòng cả ngày, lúc buồn chán liền đọc đủ loại sách.
"Ừ, kê là ng/uồn lương thực chính của bách tính thiên hạ, đời sống bách tính tốt hay không, quốc khố đầy hay vơi, đều phải xem những thứ này." Ngoại tằng tổ tiếp tục, "Nếu không có lương thực, bách tính không có cơm ăn, càng không nộp được thuế, kẻ ở ngôi cao nếu không biết dân sinh, buông lỏng quản lý, thì cách vo/ng quốc không xa.
"Đây mới là gốc lớn của thiên hạ."
Cháu gật đầu, ngẩng lên hỏi: "Vậy nước Hiến hiện nay thu thuế bao nhiêu?"
Ngoại tằng tổ lắc đầu: "Từ khi cữu cữu lên ngôi, trước đây ba mươi thu một, đổi thành mười thu một, đây mới chỉ là thuế ruộng, mấy hôm trước còn tăng thêm thuế đầu người."
Cháu kinh ngạc hỏi: "Thuế đầu người là gì?"
Ở Nhiêu Ấp, cháu chưa từng nghe những chuyện này.
Ông thở dài:
"Không phân nam nữ, hễ đủ ba tuổi, mỗi năm nộp hai mươi đồng, nếu đủ mười lăm tuổi, mỗi người mỗi năm một trăm năm mươi đồng.
"Con ạ, một đồng có thể m/ua hai cân lương thực rồi.
"Một nhà ba người lao động vất vả cả năm, một nửa đều phải nộp thuế."
Cháu nhìn một màu xanh trước mắt, cùng những người đang c/òng lưng làm việc dưới ánh nắng: "Nếu có chiến sự, họ còn phải đi đ/á/nh trận nữa."
Những sách sử từng đọc nói với cháu, đây không phải chuyện tốt.
Không đ/á/nh trận, lao động vất vả cả năm, nhưng khó no bụng ấm thân, khổ là họ, đầy là quốc khố.
Đánh trận, trong nhà chỉ còn phụ nữ trẻ em người già yếu, thuế vẫn thu như thường, đôi khi gặp lúc chiến sự căng thẳng, triều đình còn tăng thuế, chưa kể những người này có sống sót trở về hay không.
Ngoại tằng tổ nắm ch/ặt tay cháu: "Chỉ có thể nói, may là mấy năm gần đây nước Hiến không có chiến sự."
Cháu nhíu mày: "Nhưng nếu không có chiến sự, hà tất tìm nhiều cớ thu thuế như vậy? Chẳng lẽ chỉ để làm đầy quốc khố sao? Dẫu có tăng thuế, cũng nên là năm được mùa mới phải."
"Lü'an chỉ cần nhớ những gì mình đang nghĩ bây giờ là được." Ngoại tằng tổ kéo cháu đi về, "Mẫu thân luôn khen với ta, nói cháu thông minh, là một mầm non tốt. Ngoại tằng tổ tuy cũng nghĩ cháu thông minh, nhưng hôm nay mới thật sự thấy cháu là một mầm non tốt."
Cháu nghiêng đầu: "Ngoại tằng tổ muốn dạy cháu làm quan sao? Hay kế thừa tước hầu? Nhưng trong triều không có nữ tử làm quan, huống chi là hầu phủ." Nếu cháu tranh tước vị với ca ca kia, cả Dương Bình Hầu phủ đều không thể đồng ý.
Thực ra cháu nhìn ra, từ khi mẫu thân ngã ngựa tỉnh dậy, đã kỳ vọng nhiều vào cháu, minh lý ám lý, đều giống ngoại tằng tổ, đã nói những lời này.
Chỉ có điều ngoại tằng tổ không chọn giấu cháu như mẫu thân.
Ngược lại nói:
"Con ạ, ngoại tổ phụ của con không truyền ngôi cho cữu cữu, di chiếu của ông viết tên mẫu thân.
"Ông chưa bao giờ tiếc nuối dù chỉ một chút vì mẫu thân là nữ nhi.
"Lẽ nào con lại sợ sao?"
Ánh nắng ấm mùa xuân chiếu qua, toàn thân cháu ấm áp, mắt tràn ngập kinh ngạc nhìn ngoại tằng tổ.
"Vì vậy, Hiến vương hiện nay căn bản không chính danh, mẫu thân mới là người kế vị mà ngoại tổ phụ mong muốn."
Ánh mắt ông sâu thẳm, ẩn hiện ánh sáng mờ: "Vậy ý ngoại tằng tổ là, Lü'an là một mầm non tốt để làm vương.
"Còn thích hợp hơn cả mẫu thân nhiều."
Một dòng nước ấm chảy qua tứ chi bách hài, cảm giác nóng rực không ngừng tỏa ra nơi tim, cháu chỉ cảm thấy hơi thở của mình đang nóng lên: "Cháu... có thể làm vương?"
Ngày thứ hai trời chưa sáng, cháu còn mơ màng, liền nghe thấy tiếng động ngoài cửa nhà.
Cháu mặc quần áo, Xuân Trần tỷ tỷ chải tóc cho cháu, cài một chiếc trâm tóc xinh đẹp.
Mẫu thân sức khỏe khá hơn nhiều, nằm tựa trên sập, nói với cháu:
"Ngoại tằng tổ hôm qua đều nói với con rồi, mẫu thân chỉ nói thêm vài câu.
"Thôn Vân Khê nhân tài đông đảo, tương lai sẽ có ích lớn cho con.
"Mẫu thân còn nhỏ lúc, ngoại tổ phụ đã từng chọn cho mẫu thân mười sáu bạn đọc xuất thân, giới tính, tính cách khác nhau, trong đó nhiều người hiện đang ở trong triều, cũng có người trong vương cung của cữu cữu."
