Ta không hề nóng lòng, bởi đại hỷ sự sắp giáng xuống Chu gia.
Ta ly gia một tháng, khi trở về đã hoàn toàn đổi mới. Quan sai huyện nha theo hầu, pháo n/ổ rền vang suốt dặm đường, chiêng trống nhộn nhịp đưa ta hồi phủ.
Thôn dân kinh ngạc, hỏi ra mới biết duyên cớ: 'Chu gia đại tỷ này lập đại công c/ứu Thái hậu, được ban vàng vạn lượng, châu bách hòm, lại còn phong làm Huyện chúa... Rạng rỡ tổ tông thay!'
Lâm Mộng Nương nghe tin, liền từ giường bệ/nh vật vã ch/ửi rủa, cho rằng ta cư/ớp đoạt cơ duyên của đệ đệ!
Chưa kịp mở miệng, đã có người quát lớn: 'Láo xược! Gian phu dám khi quân phạm thượng, lôi xuống giam cấm!'
Lời vừa dứt, Lâm Mộng Nương đã bị trói gô ch/ặt. Ta chỉ biết lau khóe mắt, than thở: 'Toàn là oan nghiệt a!
Đệ đệ ta từ nhỏ ngỗ nghịch, vì cưới kỹ nữ này mà đuổi ta xuất tịch!
Cớ sự hôm nay, hắn ắt muốn lấy mạng ta tạ tội...'
22
Vẻ mặt ta đầy ưu tư, quan viên tùy tùng liền sai người trói ngay Chu Huyền: 'Huyện chúa kim chi ngọc diệp. Huynh đệ vô lễ bất hiếu, nàng cứ tùy ý trách ph/ạt, chớ vì loại tiểu nhân này tổn thương t/âm th/ần.'
Ta nghe lời tán tụng khắp nơi, trong lòng bỗng thư thái. Nguyên lai quyền thế đem lại cảm giác này sao?
Dù sự thực thế nào, chỉ một câu nói cũng khiến thiên hạ rối rít hầu hạ. Tiền thế, Chu Huyền hẳn cũng hưởng thụ sự nịnh hót này, mưu tính đọa đày ta.
Ta không lưu lại Chu gia lâu. Theo lệ triều đình, Huyện chúa được ban phủ đệ, bổng lộc cùng điền trang. Dù c/ứu Thái hậu nhưng không tham công, được phong tước vị đã là hồng phúc.
Tạ ân Thái hậu kinh thành xong, ta trở về châu huyện. Nơi hoang vu này tuy tiêu điều, nhưng tự tại vô ưu, quan viên địa phương cũng không dám kh/inh mạn.
Tiền quyền song toàn, ngày tháng thật an nhàn.
Phủ đệ mới tu sửa, mọi việc giao tổng quản lo liệu, thị nữ hầu cận chu toàn. Đến khi nhớ tới Chu Huyền và Lâm Mộng Nương, đã nửa tháng sau.
Hai người bị giam nơi nhà củi hậu viện. Ta xua lui tả hữu, một mình đến thăm.
Chu Huyền thấy ta, mắt sáng rực. Mặt mày nhếch nhác, hắn khóc lóc: 'Tỷ tỷ c/ứu ta!
Bọn nô tì hèn này dám giam cầm ta, tỷ là Huyện chúa, phải làm chủ cho ta...
Ta là người thân duy nhất của tỷ, chỉ có ta chân thành đối đãi tỷ!'
23
Ta nhìn hắn buồn cười. Đến lúc này, Chu Huyền vẫn ng/u muội ư? Người thân duy nhất? Hắn tưởng ta không biết những việc hắn làm?
'Chu Huyền, ngươi nói lời này không hổ thẹn sao? Những chuyện sau lưng, cần ta nhắc lại chăng?'
Nghe vậy, mặt hắn đờ ra, mắt láo liên r/un r/ẩy. Đúng vậy, hắn đáng phải sợ.
Từ âm mưu gả ta cho lão què thôn bên để lấy sính lễ, đến việc lấy tiền ta vào thanh lâu thay vì thư viện, từng việc hắn đều không dám thốt!
Nếu không vì Lâm Mộng Nương ngoại tình bại lộ, hắn sớm đã b/án ta cho nhà què!
Chu Huyền còn muốn biện bạch, ta t/át một cái khiến hắn hoa mắt.
Bị giam những ngày qua, Chu Huyền và Lâm Mộng Nương tuy không bị đò/n roj, nhưng cơm nước chỉ có nửa cục bánh đen và chén nước.
Chu Huyền còn gượng nói vài câu, còn Lâm Mộng Nương đã ngất lịm, khỏi phải ra tay.
Lúc rời đi, ta trọng thưởng vệ sĩ. Nhìn bọn họ hân hoan, ta biết ngày sau của hai người sẽ càng thảm thương.
24
Những ngày tiếp theo thuận buồm xuôi gió. Tú phường của Thịnh Văn ngày càng hưng thịnh, nhờ ta âm thầm hỗ trợ, thịnh vượng hơn tiền kiếp. Nhàn hạ ta học thêm nữ công, lễ tiết đều đưa cống phẩm vào cung, vừa giữ được thể diện lại không quá nịnh bợ. Thái hậu đ/á/nh giá cao phẩm hạnh ta, lễ tết không quên ban thưởng. Quan viên châu huyện càng thêm nể trọng.
Thịnh Văn từng nói, nàng gặp vận may mới kết giao sớm với ta. Ta chỉ cười. Thực ra, Thịnh Văn mới là quý nhân của ta. Khi trùng sinh, ta nhờ góp vốn vào tú trang của nàng mới đủ bản lĩnh đấu với Chu Huyền. Sau này c/ứu Thái hậu, cũng nhân vận chuyển vải vóc vào kinh mới có cơ hội. Bằng không, một nữ tử yếu đuối sao dám xuất hiện giữa đường kinh kỳ?
...
Nửa năm sau, người hầu báo tin Lâm Mộng Nương đã ch*t - không phải đói rét, mà bị Chu Huyền đi/ên cuồ/ng bóp cổ đến tắt thở. 'Huyện chúa, Chu Huyền quả nhiên đi/ên lo/ạn. Hắn gào mình là tân khoa Trạng nguyên, ân nhân c/ứu Thái hậu, còn vu cáo người chiếm oa châu tước vị! Theo hạ quan, loại tà m/a này nên th/iêu sống...' Ta phất tay: 'Thả hắn ra.'
25
Chu Huyền không ngờ sau ngần ấy ngày giam cầm còn được thấy ánh mặt trời. Hắn thẳng đến nha môn, gào xin diện kiến thánh thượng! Chưa kịp vào cửa, đã bị nha dịch đ/á/nh g/ãy chân. Trò cười thay, cả châu huyện đều biết hắn là kẻ đi/ên kh/ùng bất hảo. Mưu kế bất thành, hắn lại rao giảng chính sự khắp phố phường. Công bằng mà nói, đều là diệu kế. Đáng tiếc, trong nửa năm hắn bị giam, các đại thần đã dâng tấu những chính sách này. Hành vi hắn giờ chỉ là trò hề. Vài ngày sau, Chu Huyền kiệt sức ngất xỉu nơi miếu hoang.
Ta đến gặp hắn. Trên đời chỉ ta biết, hắn không đi/ên - mà là trùng sinh. Ta dội nước lạnh vào mặt hắn, cười: 'Đệ đệ xem, thiên hạ mưu sĩ đầy rẫy, có ngươi hay không cũng vậy. Tiền kiếp ngươi chỉ nhờ cơ duyên sớm hơn người, bằng không ngươi là thứ gì? Kiếp này không có ta ngăn cản, ngươi sống ra sao?'
Chu Huyền r/un r/ẩy không thốt nên lời. Không sao, kẻ sắp ch*t không cần nói nữa. Sau khi ta đi, hắn không chống đỡ nổi mấy hôm đã ch*t cóng, th* th/ể bị chó hoang cắn nát thây. Ta nghe tin chỉ mỉm cười. Đệ đệ, nghiệp báo tiền kiếp của ta, ngươi đã trả xong.
