Chàng cúi đầu, lộ ra nửa vầng cổ mong manh: "Ta cũng biết rõ, nàng cùng Trần Tái lưỡng tình tương duyệt, tình cảm thâm hậu. Là ta cư/ớp đi người vốn thuộc về hắn. Nàng yên tâm, sau này nếu hòa ly, ta tuyệt đối không quấy rầy."
Ta: "..."
36
Sau Tết Nguyên Đán, ta cùng Thẩm Tòng Nghi cử hành hôn lễ.
Vì giữa ta và hắn vô tình, nên mọi thứ đều giản lược.
Đêm động phòng, ta luống cuống tay chân.
Dù nay tâm tính lão luyện, song đây là hôn sự đầu tiên, ta vẫn thiếu kinh nghiệm.
Trên bàn đặt hai chén rư/ợu.
Ta uống cả hai, vốn để trấn an bản thân.
Chẳng ngờ xưa nay chưa từng nếm rư/ợu.
Hai chén vừa cạn, bèn hoa mắt chóng mặt, trước mắt như có trùng ảnh.
Thẩm Tòng Nghi thấy vậy, đỡ ta ngồi lên sập.
Má ta ửng hồng, chỉ thấy nam tử trước mắt môi hồng răng trắng, vô cùng khả ái, không nhịn được bèn ôm mặt chàng hôn lên má.
Thẩm Tòng Nghi: "..."
Ánh mắt chàng chợt tối sầm.
Dừng lại nơi bôi son đỏ thắm của ta, gằn giọng hỏi: "A Phù, nàng biết ta là ai không?"
Ta mơ màng nghiêng đầu, cười ngây thơ: "Phu quân của ta đấy, phu quân ơi, đến ngủ thôi."
Ta nằm dài trên sập, lăn vào phía trong, vỗ vỗ mấy cái giường.
Thẩm Tòng Nghi bất đắc dĩ, cởi áo cho ta, múc nước nóng rửa ráy sạch sẽ, rồi mới nằm xuống bên cạnh.
Lúc ấy ta đã ngủ say như heo con.
Thẩm Tòng Nghi nghiêng đầu, ngắm ta rất lâu rất lâu.
Rốt cuộc không kìm lòng được, khẽ hôn nhẹ lên má ta.
Chàng ôn nhu ôm ta vào lòng, giọng tựa than thở: "Một lần gặp gỡ trước Thái học điện hai năm trước, nào ngờ khiến ta tình căn thâm chủng. Vốn định đợi nàng cập kê sẽ đến cầu hôn, chẳng ngờ thế sự vô thường... A Phù, nếu đây là mộng, xin cho ta thức dậy muộn hơn."
Nửa đêm, ta khát khô cổ.
Mơ màng trở dậy định uống nước.
Vừa mở mắt, chạm phải đôi mắt đen thẫm.
Ta lập tức tỉnh táo: "Trần Tái, ngươi có bệ/nh không? Nửa đêm hù dọa người ta làm gì?"
Trần Tái u uất nhìn ta: "Sao nàng lại chung giường chung chiếu với hắn?"
Ta bực bội: "Trong phòng chỉ một cái giường, lẽ nào bắt hắn ngủ dưới đất? Hai ta có làm gì đâu!"
Trần Tái ấm ức: "A Phù, nàng không thể bỏ rơi ta!"
Tiếng động đ/á/nh thức Thẩm Tòng Nghi.
Hai nam tử đối diện trong bóng tối, im lặng tràn ngập căn phòng rộng lớn.
Ta không chịu nổi, cuộn chăn lên: "Ngủ ngay đi, sáng mai ta còn phải đến đại lao, phiền ch*t đi được!"
Trần Tái trợn mắt với Thẩm Tòng Nghi: "Ngươi cút ra ngoài!"
Thẩm Tòng Nghi điềm nhiên: "Đây là động phòng của ta, tại sao phải ra? Ngược lại Trần đại nhân, nửa đêm viếng thăm, không hợp quy củ chứ?"
Trần Tái giậm chân: "Lời ta nói chính là quy củ! A Phù đâu có thích ngươi, ngủ chung với nàng làm gì? Lẳng lơ!"
Thẩm Tòng Nghi: "Dù sao, ta cũng là phu quân danh chính ngôn thuận của nàng."
Trần Tái: "... Ngươi!"
Hắn nghiến răng, bỗng nằm chèn giữa ta và Thẩm Tòng Nghi, cười lạnh: "Được, không đi thì không đi, ta nằm đây cũng như nhau!"
Ta: "..."
Thằng đi/ên.
37
Hôm sau, ta đến đại lao.
Triều đình nay đã ổn định, công vụ vào nền nếp, đến lúc giải quyết tư sự.
Bạch phu nhân cùng Chu Lệnh Kiều bị giam trong thủy lao tận cùng.
Nước ngầm lạnh buốt xươ/ng.
Hai người nửa thân chìm trong nước, chỉ còn hơi thở thoi thóp.
Ta sai người mở cửa ngục.
Nghe động tĩnh, hai người yếu ớt ngẩng lên.
Thấy ta, Chu Lệnh Kiều kích động, mắt đỏ ngầu, cổ họng như bễ rèn, dường như muốn nói điều gì.
Ngục tốt cung kính: "Đại nhân, bọn hạ dùng thỏi sắt nung đỏ đ/ốt cổ họng chúng, giờ chúng đã không nói được nữa."
Ta mỉm cười với họ.
Nói c/ăm h/ận, quả thực rất h/ận.
Nhưng đến bước này, th/ù đã trả, ta lại chẳng còn gì để nói.
Chỉ có Bạch phu nhân, thảm thiết quỳ lạy ta, ôm chân ta khẩn cầu.
Nước mắt ròng ròng trên mặt.
Bà ta nhất định đang hối h/ận.
Ta tin nếu trở lại, bà sẽ không ngần ngại gi*t ta.
Đáng tiếc họ đã hết cơ hội.
Ta ra lệnh cho ngục tốt, nhìn họ dìm ch*t hai người trong nước ngục.
Cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.
Mẹ ơi, Hứa mạc mạc.
Con rốt cuộc đã trái ý các người.
Đường b/áo th/ù gian nan vạn hiểm, bước lên vị trí hôm nay, những nh/ục nh/ã khổ đ/au chỉ riêng con thấu hiểu.
May thay tất cả xứng đáng.
Bước khỏi đại lao, ngục tốt báo có người chờ.
Tuyết trắng phủ kín ngõ cung, cuối ngõ có lão phụ c/òng lưng, vác bị hành trang đợi ta.
Ta bước tới: "Trần mạc mạc."
Bà quay lại, ánh mắt dạo khắp người ta, thở phào: "Bộ quan phục này đẹp lắm, rất hợp cô."
Ta gật đầu, nhìn bọc đồ: "Bà định đi sao?"
Trần mạc mạc cười: "Vâng, thưa tiểu thư, hôm nay tôi đến tạ ơn ngài tha mạng cho lão bà này. Những năm ở Chu phủ, tôi được nhiều thứ, nhưng mất còn nhiều hơn. Giờ tôi không con không cái, chỉ còn đứa cháu nơi thôn quê. Nó gửi thư bảo sẽ phụng dưỡng tôi đến già, tôi định về đó."
Mới đây, Chu phủ vừa bị sao gia.
Tất cả nô bộc đều ch/ém đầu.
Ta trầm ngâm giây lát: "Người trong cung tôi dùng không quen. Nếu mạc mạc bằng lòng, xin ở lại cung."
"Đa tạ tiểu thư không chê," bà buồn bã cười, "nhưng lão bà mệt rồi. Từ khi Hứa mạc mạc mất, tôi ở Chu phủ chẳng còn hy vọng gì. Nay thấy tiểu thư xuất chúng như vậy, tâm nguyện duy nhất đã viên mãn, mong tiểu thư chiều ý tôi."
Tóc mai bà điểm bạc, mặt mũi hiền hậu.
Ta chợt nhớ Từ mạc mạc.
Nhớ cảnh bà dạy ta nhận chữ ngày xưa.
Mũi cay cay, ta hít sâu quay đi: "Được, tôi sẽ sai người đưa bà về quê."
38
Xuân qua đông tới, lại một năm.
Tết sắp đến, biên cảnh gửi thư về, là của Khương Niên Hỉ.
Nàng cùng Kỵ Dục đã định cư, giờ vừa sinh con trai, vợ chồng hòa thuận, cầm sắt hòa minh.
"A Phù, Kỵ Dục theo cha ta luyện võ, chuẩn bị ra trận rồi," Khương Niên Hỉ viết thế, "Khi ta dưỡng thân thể xong, sẽ gửi con cho mẹ, định cùng Kỵ Dục luyện tập. Nàng biết đấy, ta từ nhỏ luyện võ, chẳng thích ngâm thơ đàn sáo, chỉ ham múa đ/ao thương. Được lên chiến trường, là vinh dự của ta."
