Nương thân dạy rằng, kẻ làm thiếp muốn an thân, chỉ có cách nịnh bợ phu quân, khiến chàng sủng thiếp diệt thê.
Nhưng ta phát hiện, chánh thất phu nhân không chỉ dung nhan tuyệt trần tâm địa lương thiện, lại còn cực kỳ giàu có.
Ta quyết đoán từ bỏ chốn tối tăm, hướng về nơi quang minh: "Phu nhân, tiện thiếp có thể theo hầu người không?"
1
Ta tên Đào Đào.
Tằng tổ mẫu, ngoại tổ mẫu, sinh mẫu đều là thiếp thất.
Mẫu thân nói, thừa hưởng gia học uyên thâm như thế, ta tất thành cao thủ tranh đoạt nội trạch.
Năm mười hai tuổi, bà vì ta cầu được một môn hôn sự - cũng làm thiếp thất, phải hầu hạ đại phu nhân rửa chân suốt tháng trời.
Trước khi ly gia, mẫu thân dặn dò: Muốn cải mệnh cho thân phận tỳ thiếp, phải biết lấy lòng nam nhân, khiến họ sủng thiếp phế thê.
Chỉ cần lên ngôi chánh thất, nắm giữ ngân khố, muốn ăn gì chẳng được?
Ta tin sâu vào điều đó, mẫu thân luôn vì ta mà tính toán.
Từ khi bước vào Phó phủ, ta không dám lơ là, ngày đêm phấn đấu vì mục tiêu ấy.
Ta mưu tính: Trước lấy lòng phu quân, sau nhân lúc thích hợp để chàng chứng kiến phu nhân ng/ược đ/ãi ta.
Đợi khi hai người tranh chấp kịch liệt, ta sẽ thừa cơ xen vào.
Lặp lại quá trình này vài lần, ắt sẽ vinh quy bái tổ.
Xưa nay mẫu thân vẫn hành sự như vậy.
Để lấy lòng phu quân, ta dậy sớm hơn cả chó trong viện.
Sao trời còn lấp lánh, ta đã quét lá rụng, tưới hoa, lau bụi, giặt y phục.
Cần mẫn gấp bội phần mẫu thân.
Mẹ thường bảo cần lao là mỹ đức, ta phải để phu quân thấy được đức hạnh ấy.
Phu quân thích ngựa, cách vài ngày lại đến mã xứ chải chuốt tuấn mã.
Nghĩ phải biểu hiện trước mặt chàng, ta bưng thùng nước nóng đến mã xứ hầu chàng rửa chân.
Nhưng vừa cởi hài tất đã hối h/ận.
Mẫu thân chưa từng nói, bàn chân nam tử lại có thể hôi đến thế.
Như... như thể... Kẻ vô học như ta biết dùng từ nào để diễn tả mùi vị q/uỷ dị này?
Đành phải nín thở, vội lau qua loa rồi xỏ giày vào.
Lúc nâng chậu nước, mắt hoa váng đầu suýt ngã quỵ.
Hơi chân phu quân, tựa hồ có đ/ộc.
Dẫu vậy, ta không lùi bước.
Cứ thấy bóng phu quân là ta nhét vải vào lỗ mũi, bưng nước đến hầu chàng.
Rửa chân nửa tháng trời, chàng chẳng ban lấy một đồng tiền kẽm.
Bủn xỉn hơn cả phụ thân bạc tình của ta.
2
Ta không hiểu vì sao phu nhân lại kết tình với kẻ hôi chân bủn xỉn.
Phu nhân diện y phục phấn bạch, tiên tử giáng trần, chưa từng thấy ai đẹp hơn thế.
Nhưng nàng cũng chẳng phải hạng lương thiện.
Lần đầu diện kiến đã hạ mã uy, bắt ta mặc y phục như tỳ nữ.
Ta biết nàng đang răn đe, như cách đại phu nhân đối xử với mẫu thân.
Mẹ thường nhắc chánh thất và thiếp thất là tử địch, phải cẩn ngôn giữ ý đề phòng phu nhân.
Nhưng nàng thật sự quá hào phóng.
Ta quét sân, nàng tùy tay ném cho mảnh bạc vụn.
Ta hầu nàng mặc y, lại được tặng viên ngọc trai.
Mới hầu hạ vài ngày, túi nhỏ đã đầy ắp.
Bề ngoài kinh sợ, trong lòng vui như mở hội.
Hỏi vì sao ban thưởng.
Nàng ngẩng đầu từ chồng sổ sách, nở nụ cười rạng rỡ:
"Chỉ cần ngươi siêng năng, phu nhân ta có cả kho bạc."
Tay ngọc vung lên, lại ném thêm mảnh bạc.
Ta kinh ngạc, hóa ra nữ tử cũng có thể hào sảng hơn nam nhi.
Vậy cớ chi ta phải nâng chân hôi của phu quân?
Phu nhân vừa đẹp vừa thơm.
Lại rộng rãi ngập trời.
Trực tiếp phụng sự nàng chẳng phải hạnh phúc sao?
Dần dà, ta quên bẵng phu quân, ngày ngày quấn quýt bên phu nhân.
Phu nhân không như đại phu nhân ngày xưa rảnh rỗi hành hạ mẫu thân.
Nàng bận rộn mỗi ngày: Tính toán sổ sách, chế biến kỳ thực dị vật.
Có món hôi thối khó ngửi, có món chua cay đậm vị, lại có cả bánh ngọt mặn mà.
Phu nhân theo phụ thân nam chinh bắc chiến từ bé.
Thông tỏ thời lệnh địa phương, đâu mùa nấy thức.
Nàng xắn tay áo lộ cổ tay thon, đôi tay thoăn thoắt, miệng không ngừng giảng giải ng/uồn gốc từng nguyên liệu.
Nào mật ong Lưu Bá, thanh cái An Châu, dương mai Câu Chương, dương nhục Thiện Vô huyện.
Nói đến đâu, tiếng nuốt nước miếng vang đến đấy.
Ta chống cằm, đắm chìm trong thế giới bao la nàng miêu tả.
Một cõi mà ngay cả mộng tưởng cũng không với tới.
Phu nhân xoa mặt ta bằng bàn tay dính mỡ:
"Đào Đào, thế gian đâu chỉ loanh quanh hậu trạch. Nhất định phải ra ngoài trông ngắm."
Ta nắm tay nàng, dụi má vào vạt áo thổ lộ: "Vâng, nhất định theo phu nhân chu du thiên hạ."
Đến kỳ phát lương, phu nhân đưa túi tiền căng phồng, xoa đầu ta.
Nén niềm vui, đợi lúc vắng người mới dám mở ra.
Trên lụa đỏ nằm nguyên khối nguyên bạc m/ập mạp.
Mẫu thân cả đời nịnh bợ phụ thân, chưa từng được ban nguyên bạc.
Đêm ấy, ta trằn trọc không yên, thỉnh thoảng vén chăn ngắm bảo vật, vuốt ve từng thứ rồi hít hà.
Mùi bạc quả thật thơm lừng.
Suy đi tính lại, giấu báu vật bên người thật không an toàn.
Ta đành đào hố sau vườn, ch/ôn sâu xuống đất.
Trở về phòng, ng/uệch ngoạc viết thư bằng vốn chữ ít ỏi:
"Mẫu thân, phu nhân của con khác phu nhân của mẹ, nàng vừa đẹp vừa tốt lại hào phóng."
"Sau này con sẽ theo phu nhân làm việc."
3
Từ đó, ta chẳng thèm liếc mắt phu quân, ngày đêm theo chân phu nhân.
Phu nhân xem sổ sách, ta bóp vai vỗ lưng.
Phu nhân nghỉ trưa, ta quạt mát đuổi ruồi, dọn trái cây.
Phu nhân tuần cửa hàng, ta xách túi hầu hạ.
Nhắc mới nhớ, phu nhân có mấy hiệu vải. Khi đi tuần, nàng khoanh tay đi trước, ta ưỡn ng/ực theo sau, oai phong lẫm liệt!
Cửa hàng toàn tiểu thư xinh đẹp.
