Ta vỗ vỗ mông đứng dậy, tự đi đến bếp lấy chiếc bánh bao nguội, ngồi xổm dưới đất nhấm nháp với bát nước nóng.
"Nhắc mới nhớ, thiếu gia đã từng thấy giòi trong hố xí chưa?"
Ta cắn một miếng lớn, vừa nhai vừa nói: "Phân trong hố xí tích tụ lâu ngày ắt sinh giòi bọ."
"Lũ giòi trắng nõn nà ấy, thích nhất là chui rúc vào các khe hở."
"Nếu không dọn dẹp kịp thời," ta uống ngụm nước hắng giọng, "ta đảm bảo mai hừng đông ngài sẽ thấy ngứa ngáy nơi hậu môn."
Ăn xong miếng cuối, ta ngồi xổm bên cạnh hắn, khẽ thì thào:
"Thiếu gia biết vì sao lại ngứa không?"
"Ấy là vì giòi đang gặm nhấm th!t da ngài đấy."
Nói xong chẳng đợi hắn phản ứng, ta xoay người cầm chổi quét nhà.
Một lát sau, giọng nam yếu ớt vang lên: "Đỡ ta vào."
...
Thiếu niên mặt mày nhăn nhó, tai đỏ lựng. Nằm trên giường, hắn nhắm nghiền mắt như chấp nhận số phận. Khi tay ta chạm vào dây lưng, hắn vội kêu lên:
"Nhắm mắt lại! Cấm nhìn!"
"Dạ không dám nhìn."
Miệng nói vậy nhưng mắt ta mở trừng trừng. Nhắm mắt làm sao, lỡ tay đụng phải vật ô uế thì sao...
Đôi chân thiếu gia thẳng tắp, tiếc thay đầu gối lở loét. À, còn một chỗ nữa cũng thảm hại vô cùng.
Cởi xong quần l/ót, ta ném ra sân. Nhanh tay lau rửa sạch sẽ, thay đồ mới rồi mới giặt đồ bẩn.
Xong xuôi quay vào, hắn vẫn nằm thẳng đơ, đầu quay vào vách, thân thể run lẩy bẩy không thành tiếng.
Thương hắn quá, ta thở dài.
Công tử danh môn đáng lý phải sống sung sướng. Ai ngờ giờ thành phế vật nằm liệt giường trong lều cỏ này.
Đứng trong bóng đêm, ta lặng nhìn hắn.
Hồi lâu mới bước đến, dịu giọng an ủi:
"Thiếu gia cảm thấy mình vô dụng lắm sao?"
"Muốn khóc thì cứ khóc đi."
Thân hình r/un r/ẩy đột nhiên cứng đờ. Tạ Tiểu Bảo quay đầu lại, mắt đỏ ngầu nghiến răng:
"Giờ đến cả nha đầu như ngươi cũng dám kh/inh nhờn ta?"
"Cút! Cút ngay!"
Hắn hét lên, tay quét sạch bát đĩa bên giường. Cháo canh đổ lênh láng. Nhìn dòng nước mũi chảy dài trên mép hắn, ta suýt bật cười.
Đêm khuya, từ đống rơm ta nghe tiếng hắn thều thào:
"Ngươi nói đúng, ta là đồ vô dụng. Nằm đây ngay việc tiểu tiện cũng không tự chủ, nói gì đến c/ứu nàng..."
Giọng nói nghẹn lại, chỉ còn tiếng nức nở nghẹn ngào.
Nhớ lại ngày xưa cùng mẹ ăn cám rau dại. Có lần đói quá tr/ộm đùi gà của tiểu khuyển phu nhân. Khi ấy ta từng nghĩ: Sống để làm gì? Để tranh thức ăn với chó sao?
Rồi mẹ x/é vải thừa treo lên xà nhà. Tưởng bà làm xích đu, ta ôm chân nằng nặc đòi chơi trước. Mẹ rưng rưng nước mắt, lại cố gắng sống tiếp.
Đến khi đưa ta vào Phó phủ gặp phu nhân, ta mới hiểu: Sống để gặp điều tốt, người tốt.
Đêm ấy ta nói với thiếu gia:
"Chỉ cần phu nhân còn sống, chúng ta vẫn còn hy vọng."
8
Gửi thiếu gia cho Trương quả phụ trông nom, ta ôm bánh bao vào thành dò la tin tức.
Lão ngục tốt giữ miệng như bình phong. Sau mấy ngày nài nỉ mới hé lộ: Theo luật Vĩnh Nguyên, xuân sang cấm xử tử. Còn tám tháng để chuộc tội bằng 500 lượng bạc.
Dù số tiền khổng lồ, nhưng ít ra có hy vọng.
Vội về làng báo tin, nào ngờ phá cảnh Trương quả phụ đang nắm tay thiếu gia xem tướng. Thiếu gia ép sát vách, mặt đỏ bừng chẳng biết gi/ận hay thẹn.
Thấy ta vào, quả phụ buông tay hắn, giọng đượm mật:
"Bảo à, mai ta lại bói tướng cho ngươi."
Đúng là gửi đúng người. Thiếu gia giờ đã hồng hào, có sức đ/ập giường rồi. Tốt lắm.
Lần đầu tiên hắn chủ động sai ta: "Mang chậu nước cho ta rửa tay."
