Suốt mười năm đèn sách mong lập công danh, một lòng vì dân, đang đợi ngày thực hiện chí hướng.
Nào ngờ vì việc c/ứu trợ tai ương này, lại trở thành kẻ duy nhất không tham ô lại bị đẩy ra đền tội.
Còn tai họa vô cớ của phu nhân chỉ vì hoàng đế du ngoạn ngang qua, thoáng thấy liền kinh h/ồn động phách.
Thánh thượng khắc khoải không quên vợ bề tôi. Hộ bộ Thị lang dò xét ý trên, cuối cùng dâng lên kế đ/ộc á/c.
Vừa có kẻ chịu tội thay, lại thuận đà đưa Phó Tạ thị vào hậu cung, một mũi tên trúng hai đích.
Biết được chuyện này, ta làm hình nộm đề tên húy hoàng đế khốn nạn, ngày ngày đ/á/nh đ/ập nguyền rủa.
Phó đại nhân được Tạ Kim Yến tận tay đỡ vào phủ.
Chúng tôi đứng chờ trước cổng, từ xa thấy xe ngựa áp lại, vội quay người hô người nhà: "Mở cửa, bày rư/ợu, đem ngải c/ứu đây!"
Xe ngựa vừa dừng, chỉ thấy Tạ Kim Yến bước xuống, mặt mày ảm đạm liếc nhìn ta, nhảy phốc xuống đất.
Ta chưa kịp hiểu, ngày lành Phó đại nhân thoát ngục, cớ sao mặt dài dằng dặc?
Đến khi màn che vén lên, hắn cung kính đỡ người kia bước ra, ta mới tỏ ngộ nguyên do.
Ta vẫn nhớ như in lần đầu gặp Phó đại nhân năm ấy, phong thái khiến người ta sững sờ.
Tóc đen như mực, dung nhan tuyệt sắc, áo bào trắng nguyệt quang, thoáng chốc thu hết ánh nhìn.
Khi ấy ta còn nhỏ dại, ngơ ngác núp sau lưng phu nhân, tưởng chạm mặt tiên nhân.
"Nghe nói phủ ta có thêm con bê vàng, ngày ngày chỉ biết cúi đầu làm việc."
Phó đại nhân khom người xoa đầu ta, ánh mắt dịu dàng.
Thế mà giờ đây, trước mắt chỉ còn bóng hình tiều tụy.
Đôi mắt đẹp đẽ ngày xưa sâu hoắm, đã mất cả nhãn cầu.
Mái tóc đen từng búi cao ngất, giờ bạc trắng như cước.
Ta kinh hãi bụm miệng, mắt cay xè.
Đời đối xử bất công với người thế ư!
Lão hoàng đế đáng ch*t, Hộ bộ Thượng thư đáng tội, bọn chúng đáng bị thiên đ/ao vạn trảm.
Người hiền lành như vậy mà bị chúng hành hạ đến nông nỗi!
Ta nín lặng vội lấy ngải c/ứu nhúng nước trừ tà cho Phó đại nhân.
Cùng Tạ Kim Yến hai bên đỡ ngài bước qua lửa hồng.
Định hỏi ngài muốn dùng món gì, sai gia nhân chuẩn bị.
Nào ngờ Tạ Kim Yến liếc mắt ra hiệu, lắc đầu nhè nhẹ.
Tiễn Phó đại nhân về phòng nghỉ ngơi, hắn kéo ta ra vườn, mãi sau mới nghẹn ngào: "Anh rể giờ đây không nói được, tay cũng không viết nổi."
Ta không dám nghĩ sâu, Phó đại nhân đã trải qua những cực hình gì mới thành dạng này.
21
Tạ Kim Yến giờ bận hơn cả ta, cùng phủ mà ra vào chẳng gặp mặt.
Ta tìm tiểu đồng lanh lợi hầu hạ Phó đại nhân, mời lang trung đến điều dưỡng.
Lang trung xem xong lắc đầu, nói nguyên khí hao tổn quá nhiều, sống thêm năm nào hay năm ấy, rồi kê ít th/uốc bổ.
Lại một mùa xuân sang.
Ninh Vương ban bố «Hịch Trị tên hôn quân Triệu Như», chữ chữ như d/ao, khí thế ngút trời.
Hịch văn vạch trần hàng chục tội trạng của Triệu Như từ khi đăng cơ.
Lại chỉ ra việc hắn hại tiên hoàng, sửa di chiếu, ngôi vua không chính thống.
Giờ đây Hoa Kinh thành nội, trẻ con chơi đ/á cầu cũng biết hát vài câu ch/ửi Triệu Như.
Trước khi xuất chinh, ta đến tiễn Tạ Kim Yến.
Hắn đứng trên yên ngựa, vẫn bộ giáp bạc lấp lánh, tấm choàng đỏ phấp phới trong gió.
Ta ngửa mặt hỏi: "Chàng tính c/ứu phu nhân thế nào?"
Hắn nhướng mày cười khẽ: "Lật đổ thiên hạ này?"
Ta gật đầu, vậy thì lật đổ thiên hạ.
Sau khi hắn đi, Ninh Vương lại triệu ta vào cung.
Không vì việc khác, chỉ muốn ta làm gương quyên lương thảo gia sản.
Nghe xong ta không chần chừ, chắp tay thi lễ: "Vì điện hạ phân ưu là phúc của tiện nữ."
Xuất chinh tác chiến, triều đình ép phú thương quyên lương là chuyện thường, chỉ khác chủ động hiến hay bị cư/ớp đoạt.
Đằng nào cũng mất gia sản, chi bằng chủ động, đổi lấy chút tình riêng.
Huống chi vì phu nhân và Tạ Kim Yến, ta cam lòng tình nguyện.
Ra khỏi cung, ta lập tức gọi Tiểu Hào Tử và Sở Đại Tráng, sai họ đi phương nam điều vận lương thực.
Hai người này theo ta đến nay, đã thành tả hữu tâm phúc.
Sở Đại Tráng kinh ngạc: "Lão... đại, cần... nhiều gạo thế làm chi?"
Ta gắt gỏng: "Nuôi heo được không!"
...
Năm Vĩnh Nguyên thứ bốn mươi, thành Ninh Châu phá, tướng quân Tạ Kim Yến ch/ém đầu Triệu Như tế linh h/ồn anh hùng.
Vĩnh Nguyên đổi niên hiệu thành Kiến Nguyên.
Tháng ba gió xuân ấm áp.
Gặp lại phu nhân, ngỡ như cách biệt âm dương.
Nàng áo trắng phiêu dắt, từ xa bước lại.
Ta mờ mắt nhìn không rõ, cảnh tượng như trong mộng.
Cho đến khi: "Đào Đào, những năm này, khổ cho con rồi."
Ta chạy ùa đến quỳ dưới chân phu nhân, ôm lấy đùi nàng khóc nấc.
Như trút hết bao oan ức những năm qua vào vòng tay phu nhân.
Phu nhân khom người ôm ta vào lòng, tay vỗ nhè nhẹ sau lưng.
"Phu nhân, người không biết con nhớ người đến nhường nào."
Ta nức nở không thôi, mãi mới thổn thức nói trọn câu.
Phu nhân vừa mở miệng, cũng nghẹn lời nấc nghẹn.
Ta mới nhận ra, nàng khóc còn dữ hơn ta, vụng về dùng tay lau nước mắt cho nàng.
Khóe mắt nàng đã hằn vài vết chân chim, nắm tay mới thấy cổ tay lấm chít s/ẹo ngang.
Lòng ta quặn đ/au.
Phu nhân tuyệt vời nhất cõi trần gian, suýt nữa đã không qua khỏi.
May thay, may thay, chúng ta đều sống, đều đợi được ngày đoàn viên.
Hai người cứ thế khóc lặng, đến khi có kẻ đáng gh/ét kéo ta đứng phắt dậy.
"Chị ta còn phải thăm anh rể, cô đừng làm vướng."
Ta vội đỡ phu nhân đứng lên, lau vội nước mắt, nhoẻn miệng: "Phu nhân, con đưa người đi gặp Phó đại nhân."
Chưa kịp quay người, Tạ Kim Yến đã lôi một tiểu đồng đến: "Chị để nó dẫn đường."
Rồi mạnh tay kéo ta vào phòng hắn.
22
Tưởng hắn có việc trọng về lương thảo cần bàn, nào ngờ vừa vào phòng đã đổ vật xuống giường.
Cả người bất tỉnh như tắt thở.
