Hắn gấp gáp, bắt đầu nài xin: 'Mẹ, đừng gi*t nàng.'
Hắn như nhìn kẻ th/ù trừng mắt nhìn tôi, 'Nếu hôm nay mẹ gi*t nàng, con sẽ ch*t ngay trước mặt, để nhà họ Thẩm tuyệt tự.'
Đúng lúc ấy, Ngọc Trân bỗng nôn ọe.
Tôi vội vàng ném ki/ếm, bước tới thăm hỏi, mời phủ y đến chẩn đoán.
Chẳng bao lâu, phủ y vuốt râu mừng rỡ: 'Thế tử phi đây là... có hỷ!'
Tôi mừng khôn xiết: 'Tốt, tốt, tốt, ban thưởng.'
Vẫn muốn x/á/c nhận thêm lần nữa: 'Ngọc Trân, nàng thật có th/ai rồi sao?'
Nàng chớp mắt lấp lánh đáp: 'Ngọc Trân hổ thẹn, may mắn không phụ sứ mệnh.'
Tôi cười ha hả, quay đầu gặp ánh mắt hoảng hốt của Thẩm Độ: 'Đã vậy...'
'Sau lưng là Vũ Trung Hầu phủ lập chiến công hiển hách mấy chục năm, phụ thân, huynh trưởng, thúc phụ của ngươi đều tử trận. Cơ nghiệp đổi bằng m/áu xươ/ng thế mà ngươi dám một sớm phá nát?'
'Đã vậy thì ngươi không còn là người nhà hầu phủ. Để ta xem không có danh tiếng cơ nghiệp hầu phủ, ngươi làm nên trò trống gì.'
'Vậy ta thành toàn cho đôi uyên ương oán h/ận này. Thẩm Độ, ngươi đã oán h/ận nhà họ Thẩm, hầu phủ cũng không dung nổi bậc đại phật như ngươi. Mời đi!'
7
Tôi đưa mắt nhìn Thẩm Độ đỡ Sở Nhi khập khiễng rời đi.
'Vạn bá, ta làm sai sao?'
Lão bộc họ Thẩm thở dài: 'Phu nhân không sai. Thế tử quá đáng, đem tình mẫu tử thâm trầm này hao mòn hết rồi.'
Tôi hít sâu: 'Để ta xem không có thế gia nâng đỡ, tình nghĩa vợ chồng của Thẩm Độ sống ra sao.'
'Chén rư/ợu đoạn thân lúc chia tay đã làm theo lời ta chưa?'
Tôi hỏi ám vệ, nàng gật đầu.
Vạn Bá ngập ngừng: 'Nhưng... nếu thế tử phi sinh không phải nam tử...'
Tôi ngắt lời: 'Chẳng sao! Ta chỉ cần hậu duệ họ Thẩm. Trai hay gái cũng là hậu thế hầu phủ.'
Ông cúi đầu vâng lời.
Lý Vân Nguyệt ta từ xưa chẳng chịu khuất phục. Dù không phải nam nhi, ta cũng sẽ biến thành nam nhi. Họ Thẩm không đổ, việc này làm được.
Còn huyết mạch? Ngoại tôn cũng là cháu. Chẳng phải thế sao?
Tôi khẽ hỏi người chồng đã khuất. Lá cây rì rào trong gió như lời đáp.
Nước mắt dâng trào, tôi ngoảnh nhìn cây hợp hoan chồng trồng trong sân.
Biệt ly nhiều năm, dưới suối vàng, chàng còn đợi ta không? An lang...
Thiếu cơm rá/ch áo nhớ về mộng ta.
8
Trên thềm, Ngọc Trân đang vẫy tay. Đứa bé gái trầm tĩnh ngày nào giờ bộc lộ tính tình hoạt bát.
Tôi lau vội giọt lệ, vẫn không kìm được áy náy: 'Con gái, ta có lỗi với con.'
Nàng nắm tay đỡ tôi về tĩnh thất, cười duyên dáng: 'Mẹ chồng có biết, nhiều năm trước con từng may mắn được gặp mẹ.'
Tôi hứng thú: 'Ồ?'
Nàng như kể chuyện để tôi vui: 'Hồi theo mẹ về ngoại tổ, ngoại tổ ở Tái Bắc, không may gặp cư/ớp Hồ. Lúc ấy mẹ dẫn đội kỵ binh nhỏ c/ứu chúng con.'
Tôi c/ứu người nhiều quá, chẳng nhớ nổi nhân duyên này.
'Đồ ngốc, vì ân c/ứu mạng không đâu này mà b/án mình à?' Tôi chợt thấy không đáng.
Nàng lắc đầu: 'Không phải! Thuở nhỏ, các em gái khác thích nghe Nữ tắc Nữ huấn, còn con lớn lên trong lòng tổ mẫu với những kỳ tích của mẹ - nữ trung hào kiệt khiến con ngưỡng m/ộ.'
Nàng cười đùa: 'Được hầu mẹ, con đã tính toán lâu lắm rồi.'
Tôi nhận lời an ủi, cười chọc má: 'Đồ ngốc! Ta biết con vốn không chuộng trâm hoa, chỉ ham sử sách. Kho tàng nhà ta tích lũy bao năm chinh chiến, lúc khác sai Vạn Bá kiểm kê đưa cho con. Thư các nhà nào con thích, mẹ sẽ mượn.'
Nàng mừng rỡ: 'Đa tạ mẹ.'
Từ đó, không còn cảnh Thẩm Độ u ám đi lại trong nhà, phủ đệ lại yên ả lạ thường.
Ta chuyên tâm dưỡng lão thực thụ và chăm lo ăn ở cho Ngọc Trân.
Nhưng thỉnh thoảng vẫn có tin tức Thẩm Độ truyền đến.
Hắn ra ngoài sống bằng nghề sao chép sách.
Ta cấm hắn xuất hiện trước thế gia, sai người giám sát.
Hắn làm nh/ục chính mình được, đừng làm nh/ục họ Thẩm.
Dần dà, hắn tiêu xài hoang phí không đủ trang trải, còn mắc n/ợ.
Sở Nhi có lẽ cảm động, thật sự không bỏ rơi hắn, thậm chí quay lại Xuân Hương Lâu làm kỹ nữ lương thiện vì hắn.
9
Lại một mùa tuyết rơi, Ngọc Trân sắp sinh.
Ta mời bà đỡ giỏi nhất kinh thành, bất luận thế nào phải đảm bảo mẹ tròn con vuông.
Nghe ti/ếng r/ên đ/au từ phòng sinh, ta đi lại sốt ruột trước cửa.
Đúng lúc, Vạn Bá đến bẩm báo: 'Thẩm Độ đang ở ngoài cổng, nói không được gặp sẽ gây sự.'
Sợ ồn ào ảnh hưởng Ngọc Trân, ta nghiến răng: 'Cho hắn vào! Tốt nhất là có chuyện hệ trọng.'
Ở sân trước, ta chặn Thẩm Độ xông vào phòng: 'Ngọc Trân đang sinh nở, có gì nói ở đây.'
Hắn không màng thái độ lạnh nhạt, mừng rỡ kéo tay cô gái phía sau quỳ xuống: 'Mẹ! Trước kia con sai rồi. Nay Sở Nhi có th/ai, nhà ta có hậu rồi!'
Nghe xong, tôi châm chọc nhìn Sở Nhi. Nàng co rúm người, lén núp sau lưng Thẩm Độ.
Vạn Bá đứng bên mặt tái mét.
'Ha! Ha ha ha!' Tôi cười đắng: 'Thẩm Độ a Thẩm Độ...'
Chỉ tay về phía phòng sinh đang vang ti/ếng r/ên: 'Nơi đó! Người phụ nữ nhà họ Thẩm chính thất bát đại kiệu, hoàng đế sắc phong, đang chịu khổ vì ngươi, vì họ Thẩm suốt mười tháng mang nặng.'
Hắn không nghe, nắm ch/ặt tay Sở Nhi đặt lên bụng: 'Đây cũng là con của Thẩm Độ ta! Là con trai họ Thẩm!'
