Ta nhẫn nhịn chịu đựng nỗi đ/au dữ dội: "Nô tài đã rõ."
Thấy ta ngoan ngoãn thuận phục, Tần Y Y mới buông chân ra. Ta lại múc nước mới hầu hạ nàng ngâm chân, dỗ dành nàng yên giấc, rồi thêm hương liệu mới vào lư trầm trong phòng. Mùi hương này được Hoàng thượng cực kỳ sủng ái, nên Tần Y Y ra lệnh dù ngày đêm khói hương không được dứt. Ta cẩn thận tuân lệnh, không phải vì nàng, mà bởi khói hương này chính là hy vọng đổi đời của ta.
4.
Không rõ Hoàng hậu đã tâu gì với Hoàng thượng, từ đó về sau dù Tần Y Y vẫn thường được triệu hầu tẩm, nhưng không còn cảnh tam nhật liên tiếp. Tần Y Y nổi cơn thịnh nộ trong cung, nhưng không dám đụng đến Hoàng hậu, chỉ có thể hànhz hạz ta trút gi/ận. Ta vẫn cắn răng chịu đựng, bởi ta đang chờ đợi - đã để Đại phu nhân và phụ thân ép Tần Y Y đưa ta nhập cung, ắt không chỉ để ta rửa chân cho nàng.
Ba tháng sau, Tần Y Y hoài long th/ai. Hoàng thượng đại hỷ ban thưởng khắp viện, ngay cả ta cũng được một chuỗi châu hoa. Nhập cung ba tháng ta chưa từng thấy long nhan, bởi Tần Y Y cấm đoán. Mỗi khi giá lâm, ta đều bị đuổi ra hậu viện.
Đến ngày thứ ba sau khi chẩn đoán có th/ai, Đại phu nhân từ phủ đệ dâng bài xin nhập cung. Hai mẹ con trò chuyện suốt một canh giờ mới chia tay. Ta đang chuẩn bị ngự thiện trưa thì bị Tần Y Y chặn lại: "Tần D/ao, ngươi biết phụ thân đưa ngươi theo ta nhập cung vì điều gì không?"
Ta quỳ rạp xuống, mặt mày phủ phục: "Nô tài không dám biết!"
Tần Y Y nhìn thân thể ta r/un r/ẩy, khóe miệng nở nụ cười kh/inh bỉ: "Đồ ng/u độn nhát gan, xuất thân hèn mọn, duy nhất ưu điểm là khuôn mặt này..." Giọng nàng chợt đanh lại: "Giờ ta đã có long th/ai, tam cá nguyệt đầu không thể hầu hạ. Vậy ngươi phải thay ta phụng sự Hoàng thượng chu đáo. Phải nhớ rõ thân phận mình, cũng đừng quên người mẫu thân ngây ngô của ngươi vẫn còn ở phủ đệ..."
5.
Bữa ngự thiện trưa, ta lần đầu chiêm bái long nhan. Lông mày ki/ếm, mắt sáng sao, dáng vẻ uy vũ phi phàm, long bào phủ người toát lên khí chất đế vương ngút trời.
Ta đứng hầu bên cạnh bày thức ăn. Hôm nay ta đặc biệt trang điểm, quả không hổ là kế thừa nhan sắc kỳ viên của mẫu thân. Ánh mắt Hoàng thượng đọng lại trên người ta rất lâu, thoáng hiện vẻ kinh diễm. Tần Y Y nén gi/ận cười gượng, trong lòng ta bỗng sáng rõ: Duy chỉ có Hoàng thượng mới trị được Tần gia.
Long nhan quét qua hai chúng ta vài lượt, khóe miệng nở nửa vầng cười hồ nghi. Ngài hẳn đã thấu rõ mưu đồ của Tần Y Y. Quả nhiên tối đó, thái giám truyền chỉ: "Ngự thiện trưa có món bánh khá hợp khẩu vị, cho truyền người trong viện mang sang."
Ta cầm hộp bánh dưới ánh mắt sắc lẹm của Tần Y Y theo thái giám đi về phía Ngự Thư Phòng. Cơ hội đổi đời chỉ có một, ta phải nắm chắc.
6.
Tới nơi, thái giám tiếp nhận hộp bánh rồi dẫn ta vào tẩm điện. Mấy mụ phụ đã đợi sẵn, hầu ta tẩy tịnh, dạy cách thị tẩm. Khi mọi thứ chuẩn bị xong, ta trần truồng được khiêng lên long sàng.
Hoàng thượng đang nằm tựa giường xem sách, thấy ta liền nhíu mày: "Mùi hương trên người nương tử giống hương trầm của Tần Tài Nhân."
Ta giả bộ h/oảng s/ợ quỳ rạp: "Hoàng thượng xá tội!"
"Tội gì?"
"Thần nô đã tự ý thêm chút trúc hương do mình chế vào hương liệu của Tài Nhân..."
"Vì sao?"
Giọng đế vương bình thản. Ta thở phào: "Tài Nhân chuộng hương liệu, nhưng hương nồng tổn thân. Trúc hương này dùng mười loại trúc diệp chế thành, có thể thanh nhiệt dưỡng thần. Thần nô lo cho thân thể Tài Nhân nên tự tiện thêm vào..."
Hoàng thượng cười: "Lòng trung thành, đáng tha. Ngươi cũng thích trúc?"
Ta ngẩng đầu, ánh mắt lấp lánh: "Ninh khả thực vô nhục, bất khả cư vô trúc. Trúc tuy không hùng vĩ, nhưng ngay thẳng kiên cường. Bất khuất hàn thử, vạn cổ thường thanh. Thần nô... thần nô rất thích."
Long nhan bừng sáng: "Hay lắm! Tần gia quả là thanh lưu! Ngay cả thứ nữ cũng thông thư thư!"
