Hắn dường như có chút cảm khái, "A Tri đã trưởng thành thành cô gái lớn rồi, cha đều không biết A Tri biết nhóm lửa."
Ta gắp một đũa mì, giọng điệu bình thản.
"Những ngày cha vắng nhà, con đi đ/ốt vàng mã cho mẹ, luôn phải nhóm lửa."
Đây chẳng phải là kỹ năng gì đáng khoe khoang.
Cha trầm mặc.
Canh mì trong bát còn chẳng mấy, ta có chút kỳ lạ.
"Sao cha không ăn nữa?"
Hắn đặt đũa xuống, ánh mắt dừng ở dưới mũi ta.
"A Tri, con có trách cha không?"
Bụng dường như đã no, nhưng mì còn khá nhiều, ta gật đầu.
Sắc mặt cha trong nháy mắt tái nhợt.
Hắn động đôi môi, giọng khàn khàn, "Là lỗi của cha, là cha không tốt, nếu cha nhận tội——"
Ta thật sự không ăn nổi nữa, đẩy bát ra phía trước.
"Nhưng con càng gh/ét Phu nhân Tri phủ hơn, cha là một vị quan tốt."
"Là lỗi của bọn họ, mẹ đã nói, việc cha chưa từng làm, chúng ta mãi mãi đừng nhận."
Ngọn nến dầu bị gió thổi lay động.
Bên ngoài lại tuyết rơi.
Cha dường như mắt hơi đỏ.
14
Qua năm mới ta liền mười tuổi.
Cha cho ta tiền mừng tuổi, chúc ta tuổi tuổi bình an.
Trong phủ lại bắt đầu nhộn nhịp.
Cha lặp lại sớm ra khuya về, hắn tìm cho ta phu tử dạy ta cầm kỳ thi họa.
Hắn hiện giờ rất bận.
Không có thời gian tự mình dạy ta biết chữ.
Cuối tháng tư.
Cây ngọc lan trước cửa nở hoa, từng đóa trắng lớn rủ xuống.
Phu tử dẫn ta ra ngoài đạp thanh.
Đó là lần đầu tiên ta bước ra khỏi trạch tử, con suối nhỏ dưới chân núi vòng quanh núi.
Phu tử nói cha ta sắp thăng quan.
Quan tam phẩm.
Trong mắt hắn mang theo sự ngưỡng m/ộ, ta ngồi xổm trước dòng suối, mặc cho nước sông chảy cuốn trôi lòng bàn tay.
Tại sao lại ngưỡng m/ộ?
Quan chức của cha ta là do mẹ ta lấy mạng sống trải ra, mỗi bước hắn đi đều mang theo dấu chân m/áu.
Phu tử không hiểu.
Hắn chỉ cho rằng, cha ta từ một huyện lệnh cửu phẩm, đến nay là Thị lang Bộ Hình.
Chỉ ba năm, không hề có bối cảnh gì mà thăng nhanh như vậy.
Tại sao hắn không thể.
Nước sông phản chiếu lông mày mắt ta, trong đó cô gái nhỏ g/ầy gò bé nhỏ.
Ta sờ lên môi.
Bao nhiêu năm rồi, dấu vết năm xưa ở hậu viện tri phủ lấy kim khâu vẫn còn.
Căn bản không tiêu mất.
15
Cùng năm tháng tám.
Cha ta đổi áo quan mới.
Hắn vẫn rất g/ầy, nhưng đôi mắt kia hiếm thấy nhiều hơn một chút nhân khí.
Hôm đó cha về rất sớm.
Mang cho ta một cây kẹo hồ lô, trên đó có sáu quả sơn tra.
Chua chua, ngọt ngọt.
Cha xoa đầu ta, "A Tri, sắp rồi, sắp rồi."
Hắn nói không rõ ràng lắm.
Nhưng ta lại biết ý cha, ta đưa cha ăn một quả kẹo hồ lô.
Trước đường có bậc thềm.
Ta và cha ngồi cùng nhau, chợt nhớ đến mẹ.
Bên ngoài kẹo hồ lô có lớp đường, mẹ trước đây không cho ta ăn nhiều.
Cha liền nhân lúc ra phố lén mang cho ta.
Có lần trên miệng không lau sạch, bị mẹ phát hiện, nàng một mặt h/ận thiết bất thành cương.
"Ngươi cứ nuông chiều nàng đi."
Nhưng trong mắt đầy nụ cười.
Đây dường như là bí mật nhỏ chỉ riêng ta và cha.
Ăn xong quả sơn tra cuối cùng, ta kỹ càng lau sạch miệng.
"Cha, ngài phải chú ý thân thể, A Tri chỉ còn cha thôi."
16
Hoa ngọc lan trước cửa nở lần thứ hai.
Cha nắm được chứng cứ tham ô của tri phủ.
Nhưng hắn không vạch trần tố cáo, hiện giờ đưa tri phủ vào ngục, hắn nhiều nhất chỉ là tội ch/ém đầu.
Cha ta muốn hắn sống không bằng ch*t.
Thế là hắn lại leo lên cao, thanh thiên đại lão gia ngày xưa đã biến mất không thấy.
Cha ta trở thành đại gian thần của Đại Ninh ai ai cũng muốn gi*t.
Hoàng thượng hoang d/âm vô độ.
Cha vì muốn được hoàng thượng sủng ái, không tiếc tìm ki/ếm từ dân gian những cô gái xinh đẹp.
Hậu cung là cái gông cùm.
Không biết bao nhiêu cô gái ch*t trong đó.
Quan lại cùng triều đình sau lưng ch/ửi cha ta thậm tệ hơn cả heo chó.
Nhưng khi gặp mặt vẫn phải cung kính.
Bởi vì cha lại thăng quan.
Hắn được điều nhiệm làm Đại lý tự khanh, hiện giờ đã là quan viên chính nhị phẩm.
Những quan viên kia bề ngoài giả vờ quân tử.
Nhưng kẻ nào về nhà chẳng ngưỡng m/ộ tốc độ thăng quan của cha ta.
Bọn họ không thèm qua lại với cha ta.
Nhưng lại có lòng dò hỏi rốt cuộc cha đã cho hoàng thượng uống th/uốc mê h/ồn gì.
Thế là đ/á/nh chủ ý đến ta đây.
Con gái Lễ bộ Thượng thư tổ chức yến thưởng hoa, mời ta đi làm khách.
Ta cầm thiếp mời đi tìm cha ta.
Trên đó chữ tiểu khải cài hoa còn mang theo hương thơm.
Cha ngồi trên ghế trong thư phòng, trước án kỷ bày từng chồng thư tín.
Hắn đem thiếp mời trả lại cho ta.
"A Tri đã mười hai tuổi rồi, nên ra ngoài kết giao bạn bè."
17
Vì câu nói này của cha.
Ta đi dự yến thưởng hoa.
Vườn hoa phủ Thượng thư lớn hơn cả toàn bộ phủ tri phủ.
Cửa ra vào trải thảm đỏ.
Từ trong kiệu bước ra các quý nữ tụ tập thành nhóm, chỉ có ta một mình.
Đem lễ vật mang đến giao cho quản gia.
Ta theo sự chỉ dẫn đến vườn hoa, một thiếu nữ thân mặc đồ thủy phấn tiến lên cùng ta bắt chuyện.
Nàng chính là Trương Minh Ngọc Trương tiểu thư tổ chức yến thưởng hoa lần này.
Đây là lần đầu tiên ta gặp nàng.
Cũng nhiệt tình, dẫn ta giới thiệu với đám tiểu muội của nàng.
Nhưng sự kh/inh miệt trong mắt rốt cuộc không giấu nổi.
Ta không thích giao thiệp với bọn họ, một đám người mở miệng ra là dân đen này dân thường kia.
Hình như sinh ra trong gia đình quan lại là cao hơn người một bậc.
Cũng đúng là cao hơn người một bậc.
Nếu thuở xưa cha ta không phải là quan vặt cửu phẩm, tri phủ sao dám bắt cha đỡ tội.
Ta tùy tiện ki/ếm cớ đi nghỉ ngơi.
Lần sau vẫn phải nói với cha, mười hai tuổi và kết giao bạn bè không có qu/an h/ệ tất yếu.
Dù hai mươi hai tuổi, ta cũng có thể một mình.
Mặt nước lấp lánh ánh sáng.
Cá chép vàng vẫy đuôi bơi qua bơi lại, ta ở huyện Vượng Thương cũng nuôi một con cá nhỏ.
Là cha ta câu được.
Vì chỉ lớn bằng bàn tay không đủ một bữa.
Mẹ ta lấy một cái chậu không dùng bằng gỗ nuôi nó.
Ta đặt tên nó là Việt Việt.
Vì cha nói cá vượt long môn, một bước hóa rồng.
Sau khi mẹ gặp chuyện, Việt Việt không biết lúc nào từ trong chậu gỗ nhảy ra.
Không có nước, vảy nó mất đi ánh sáng, ch*t không thể ch*t hơn.
Việt Việt chưa từng ăn bánh ngọt thức ăn cá, có lúc ta ra sông vớt cho nó mấy ngọn cỏ nước nó cũng vui.
