Ta đến Thượng Phục Cục, từng mũi kim sợi chỉ thêu lên áo của Thái tử rất nhiều hoa văn, hy vọng chàng sẽ ưa thích.
Có một lần ta chích vào tay, Thái tử biết được thì vô cùng đ/au lòng, xoa xoa bàn tay ta rồi khẽ nói: “Giao cho hạ nhân làm là được, hà tất phải như thế?”
Ta cúi mắt đáp: “Thần thiếp chỉ muốn vì điện hạ mà làm thêm chút việc.”
Về sau Thái tử khoác lên người bộ y phục, trải qua sinh thần vui vẻ. Đêm ấy chàng nằm trong lòng ta, ngắm ánh trăng ngoài song cửa mà kể biết bao chuyện - về một đời chàng, về Hoàng hậu mẫu thân, về Hoàng thượng phụ vương, và cả những lời dành cho ta...
Ta lau khô giọt lệ cho chàng, thốt lên câu đã giấu kín bấy lâu: “Nếu điện hạ đi trước, thần thiếp chỉ còn cách ra cung ngoại cư trú...”
Thái tử nhìn ta gật đầu, khóe môi nở nụ cười: “Tốt, bản vương sẽ tâu lên phụ hoàng, tất không để khanh chịu thiệt.”
Rồi hơi thở chàng dần tắt ngấm, yên bình ngủ quên trong vòng tay ta...
Ừm, quả là giấc mộng đẹp.
Tháng thứ hai sau khi giá vào Đông cung, vừa đúng dịp Trung thu, trong cung bày yến tiệc chiêu đãi hoàng thân quốc thích cùng văn võ bá quan.
Trước yến hội nửa tháng, Thái tử sai người đến đo may y phục cho ta, lại đích thân tới Thượng Phục Cục chọn kiểu dáng.
Ta ái ngại khuyên chàng không cần phiền toái, nào ngờ chàng đáp: “Trung thu yến hội vốn là đại sự triều đình. Khanh là ái phi của bản vương, mọi thứ đều phải cẩn trọng.”
Nhớ lại lời Hoàng hậu từng dạy, ta tới Thượng Thực Cục giám sát ẩm thực, đặc biệt kiểm tra từng công đoạn chuẩn bị nguyên liệu.
Thỉnh thoảng thấy món ăn nào sắc hương vị toàn bích, ta lại bảo Thượng Thực Cục chế thêm phần nữa đưa về Đông cung. Gặp mấy loại bánh ngon, ta cũng học cách tự tay làm rồi mang đến thư phòng. Có lúc Thái tử đang bàn chính sự với đại thần, thấy ta vào liền xếp ngay ngắn trên bàn, đợi tối dùng cơm.
Chàng cười bảo: “Khanh khanh tiếp tục đưa đồ ăn thế này, phu quân sắp phát phì mất.”
Vì nói trước mặt Hoàng hậu nương nương, câu đùa ấy chẳng được ai thương hại, trái lại khiến nương nương đắc ý nhìn ta bằng ánh mắt trìu mến.
Nghe tỷ tỷ đích nói, Hoàng thượng cùng Hoàng hậu năm xưa từng có mối tình thâm sâu. Đối với những ái tình thủy chung, nương nương vẫn dễ rung động hơn người thường.
Bà ôm ta vào lòng, tay vuốt ve tóc mai mà thì thầm: “Giống lắm, nàng với bản cung thuở trước, đúng như đúc từ một khuôn.”
Mặt ta nở nụ cười hoan hỷ, trong lòng chỉ cho đó là lời đùa.
Thoắt cái đã đến Trung thu, cung đình rực rỡ hồng đăng. Hoàng thượng cùng Thái tử ngồi chung văn võ bá quan, ta theo Hoàng hậu nương nương và các mệnh phụ quý tộc an tọa.
Trong đám đông, ta thấy mẹ đích đang trò chuyện với người khác, chẳng có ý đàm luận cùng ta. Nhưng không thấy tỷ tỷ đích đâu, có lễ nàng lại cáo bệ/nh từ chối. Vốn dĩ nàng chẳng ưa dự những yến hội thế này.
Hoàng hậu nương nương ứng đối khéo léo, ta chỉ cần im lặng ngồi như chim cun cút. Trước những lời khen chân giả lẫn lộn, ta ngoài câu cảm tạ chẳng biết nói gì.
Mãi đến cuối yến hội, mẹ đích mới tìm ta.
“Trong cung ở có quen không?”
“Đã quen rồi ạ.”
“Ừ.”
Cuộc đối thoại của chúng ta vẫn chỉ dừng ở đó.
Trước khi rời đi, bà chợt nhớ ra điều gì: “À, tỷ tỷ có lời nhắn con. Tiểu nữ Thái tử Thái phó họ Tần tên Thu Ý, tiểu tự Khanh Khanh.” Chỉ nói vỏn vẹn câu ấy rồi dặn dò: “Trong cung đừng dính vào việc người khác, đa sự bất như thiểu sự.”
“Con hiểu.”
Hóa ra là con gái sư phó của Thái tử, đâu trách chàng sủng ái. Chỉ là Thái tử nay sống chẳng bao lâu, làm sao chiếm được lòng thiếu nữ kia?
Dù có cưới về, bắt người ta góa bụa tuổi xuân thì cũng tà/n nh/ẫn lắm thay?
Nghĩ đến đây, ta càng thương cảm cho vị Thái tử này.
Dù chàng với Khanh Khanh thật sự thế nào, đối với ta vẫn hết mực cưng chiều. Ngày đông giá rét, cứ ba canh giờ chàng lại đến kiểm tra lò than trong phòng. Bận không tới nổi thì sai hạ nhân trông coi.
Ấy vậy mà ta vẫn nhiễm phong hàn. Mấy hôm ấy chán cơm bỏ trà, cả mâm thức ăn từ trưa đến tối chẳng động đũa, lười gọi người dọn dẹp, suốt ngày nằm trên giường, thỉnh thoảng dậy uống ngụm nước.
Mãi năm ngày sau Thái tử mới hay, trách m/ắng hạ nhân một trận rồi vời thái y.
Thái y nhíu mày ủ rũ khiến người ta lo lắng. Một lúc sau ông hỏi: “Ngoài tỳ vị bất hòa, cảm mạo, nương nương còn thấy gì khác thường?” Ta lắc đầu: “Không có.”
Vẻ mặt ông mới giãn ra: “Thần sẽ cho nương nương vài vị th/uốc, dưỡng tốt thân thể đã rồi tính sau.”
Từ đó Thái tử càng ân cần, ngày ngày đốc thúc hạ nhân sắc th/uốc, tận mắt nhìn ta uống cạn.
Lần đầu uống thấy đắng ngắt, chàng bèn lấy mấy miếng bánh ngọt dỗ dành. Về sau có lẽ lưỡi đã quen, ta ngoan ngoãn uống hết.
Nhưng chàng vẫn chuẩn bị sẵn bánh ngọt, nhìn ta ăn từng miếng.
Có lần ăn xong chưa kịp lau miệng đã nằm vật ra giường. Chàng nhìn ta không nhịn được cười, rồi vòng tay ôm lấy hôn lên môi, cằm, má ta.
Ban đầu ta chẳng hiểu, mãi đến khi chàng nhai nhóp nhép cười bảo “vị ngon lắm”, ta mới đỏ mặt lấy gối ném vào mặt chàng, quay người định trốn xuống giường.
“Khanh khanh!” Chàng hoảng hốt đuổi theo, ôm ta từ phía sau nắm lấy tay kinh ngạc: “Sao tay khanh lạnh như băng thế?”
Đúng vậy, vừa mới nằm giường lâu thế kia, sao vừa bước xuống đã lạnh cóng? Tay sờ lên gương mặt vừa còn bừng hổ thẹn, giờ đã ng/uội lạnh...
