Chờ mãi không thấy bóng dáng thức ăn, dân lưu tán bắt đầu gây khó dễ cho Tư Nhu, xô xát tranh cãi. Tư Nhu né tránh không kịp, bị một người xô ngã.
Khi Triệu Tuyên tới nơi, nàng đã được đưa vào phòng, buộc phải sinh non. Vùng Lĩnh Nam kinh tế kém phát triển, lang y cũng không bằng kinh thành, Tư Nhu vượt cạn suốt ngày đêm rồi ch*t vì khó sinh.
Nghe Hoàng đế kể lại mọi chuyện, tôi không tin nổi, khóc thét: 'Tư Nhu đâu? Nàng về chưa? Ta muốn gặp nàng, ta phải gặp nàng!'
Hắn không buông tay, ôm ch/ặt lấy tôi: 'Nàng... đã an táng nơi đó rồi.'
Tư Nhu, không còn nữa.
Tôi ngay cả mặt lần cuối cũng không được gặp nàng.
Mờ mịt giữa cơn đ/au, tôi chợt nhớ lần đầu gặp nàng khi nào?
Phải rồi, lúc mang th/ai hơn năm tháng, tôi ngồi trên xích đu ở Thượng Lâm Uyển. Chưa thấy người đã nghe tiếng, giọng Tư Nhu trong trẻo x/é tan không khí tĩnh lặng.
Nàng ôm tôi vì thương hại, nói Thái tử ca ca chẳng thèm đến thăm. Nhưng trong lòng tôi mỉa mai, cùng là người thâm cung, đã không thoát được thì thương hại nhau làm chi.
Nào ngờ, nàng đã ra đi.
Nàng ra đi, rồi chẳng trở về.
Tư Nhu ơi, ta nên mừng hay nên đ/au đây?
Hôm sau gặp Triệu Tuyên, hắn bồng một bé gái. Đôi mắt trẻ long lanh sáng ngời, tựa Tư Nhu thuở nào - vị công chúa vô ưu vô lo, một ánh nhìn khiến vạn vật bừng sáng.
Nàng làm sao nuôi nổi con? Bản thân còn là đứa trẻ, ta nghĩ nàng chăm mình còn chẳng xong.
Lúc lâm bồn đ/au đớn khôn cùng, bên cạnh chẳng có người thân, cô đ/ộc biết bao?
Nhìn khuôn mặt bé bỏng, nước mắt tôi lưng tròng.
Triệu Tuyên nói: 'Hoàng hậu nương nương, công chúa lúc lâm chung có đôi lời nhắn gửi, thần đã chép lại, nay xin dâng lên.'
Hắn đưa tôi phong thư rồi giao đứa trẻ, nhờ đưa đến cung Hiền Thái phi. Tôi gật đầu nhận lời.
Hiền Thái phi vẫn miệt mài kim chỉ, may đủ thứ búp bê xinh xắn. Thật có tầm nhìn xa, toàn đồ chơi thích hợp cho trẻ nhỏ.
Thấy tôi bồng trẻ vào, bà vẫn thản nhiên: 'Nhàn Nguyệt ngủ rồi à? Đợi lát dậy sẽ có búp bê mới.'
Bước chân tôi bỗng trĩu nặng. Trong khoảnh khắc, tôi tự hỏi có nên tiếp tục không. Nhưng rồi vẫn tiến tới, đây là cháu ngoại duy nhất của bà. 'Nhàn Nguyệt ở Vị Ưng cung. Đây không phải Nhàn Nguyệt.' Hiền Thái phi ngẩng đầu nhìn tôi ngơ ngác. Tôi đành nói tiếp: 'Đây là... con gái Tư Nhu.'
Cây kim từ tay bà rơi lộp độp xuống bàn.
Nét mặt bà bừng sáng, mắt lấp lánh nước. Tôi vội đưa đứa bé lại gần. 'Cho ta xem nào.' Bà nói, 'Nhìn hàng mi kìa, đẹp quá, giống hệt Tư Nhu thuở nhỏ.'
Đúng vậy, giống như khuôn đúc.
Đứa bé chợt cười, như cảm nhận được điều gì. Tôi bồng nó cả đường chẳng thấy cười, vậy mà gặp Hiền Thái phi lại cười tươi.
Hiền Thái phi cũng trêu cháu. Trong lòng tôi gào thét: Dừng lại đi! Thời gian hãy ngưng đọng nơi đây!
Nhưng chẳng ai nghe thấy lời c/ầu x/in ấy.
Hiền Thái phi chợt nhớ ra, ngẩng đầu hỏi: 'Tư Nhu đâu rồi?'
Tôi mở miệng mà nghẹn lời: 'Tư Nhu... Tư Nhu nàng... đã mất rồi.'
Trước khi đến, tôi từng phân vân có nên bịa lời dối trá. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, sớm muộn gì bà cũng biết, cần chi để bà sống trong hy vọng hão huyền?
Thà nói thẳng ra còn hơn.
Vừa nghe xong, nụ cười tắt lịm trên môi Hiền Thái phi. Ánh mắt vụt tối, hóa thành dòng lệ. Bà đổ gục xuống ghế, lắp bắp: 'Sao lại thế... sao có thể...'
Vài câu sau, bà chợt bình thản. Tay lau nước mắt không ngừng, miệng lẩm bẩm: 'Mất rồi... mất thì cũng đành vậy.'
'Kiếp này Tư Nhu khổ lắm rồi. Kiếp sau đừng đầu th/ai vào cung nữa...'
'Đừng sinh ra nơi đế vương gia nữa...'
Bà nhìn cháu lần cuối, dặn: 'Hãy để nó rời khỏi cung này. Trời Nam biển Bắc, tha hồ ngao du.'
Tôi thưa: 'Thái phi có thể may thêm búp bê, thần sẽ đưa cho cháu.'
Bà gật đầu: 'Được.'
Vừa rời Linh Tê cung chưa bao xa, đã nghe cung nữ trong điện hét lên: 'Thái phi nương nương băng hà rồi!'
Tôi ch*t lặng đứng hình, ng/ực như đ/è nặng, đ/au đớn tột cùng. Đứa bé trong tay khua tay múa chân, như muốn nói điều gì nhưng chỉ thốt vài tiếng bi bô.
Đứa trẻ tội nghiệp, vừa chào đời đã mất hai người thân.
Những con búp bê dở dang, vĩnh viễn không hoàn thành.
Tối đó, tôi đặt con bé cùng Hoằng Thần và Nhàn Nguyệt ngủ chung. Dù biết chúng chưa hiểu, vẫn dặn dò phải chăm sóc em, không được b/ắt n/ạt.
Còn mình thì ngồi bên án thư, mở lá thư Tư Nhu gửi. Nét chữ Triệu Tuyên bay bướm như mây trôi.
Tư Nhu viết: 'Hoàng hậu nương nương, thần có thể gọi người là tỷ tỷ không? Dĩnh Nhi... tỷ tỷ, được chứ? Trước giờ vẫn muốn gọi thế, nhưng mẫu thân bảo không được, vì người là Thái tử phi nương nương.'
Nàng nói: 'Xin đừng trách Triệu Tuyên ca ca. Nhiều chuyện hắn bất đắc dĩ lắm. Như thần là công chúa, bất đắc dĩ làm công chúa, chỉ có thể làm việc công chúa phải làm.'
Nàng viết: 'Thiếp xin lỗi, nương nương. Chuyện Minh Nhi, xin hãy coi như lỗi tại Tư Nhu. Ngày đó không nên kéo người đi. Thần ch*t rồi, xin đừng trách ai nữa, tất cả đều tại thần.'
Chỉ đọc ba câu, tôi đã không thể tiếp tục. Khép thư lại, ôm mặt nức nở.
Tư Nhu ơi, sao có thể trách em được? Sao lại có thể?
