Ta vốn định một cước đ/á nàng bay xa, song cơn xung động ấy biến mất khi nàng mềm mại gọi ta tiếng "đại ca ca". Ta bóp lấy cằm nàng, quyết định dẫn về tẩy rửa. Ta không cho phép kẻ xưng ta "đại ca ca" lại dơ dáy thế này.
Đem nàng về nơi ở, khi được rửa sạch dâng trước mặt, ta sững sờ: chẳng lẽ trời cao sợ một công chúa vo/ng quốc không đủ dùng, nên lại ban thêm một nữa? Đây là việc thứ nhất nàng oan ta. Ta không c/ứu nàng vì thấy giống Thanh Nghiễm, rõ ràng là c/ứu về rồi mới phát hiện nàng giống Thanh Nghiễm. Trong nghĩa địa hoang, nàng đen thui, q/uỷ thần mới nhận ra dáng vẻ!
Ta không nuôi kẻ vô dụng, cũng chẳng làm việc vô ích. Giữ nàng bên cạnh, ắt phải có chỗ dùng. Thanh Nghiễm thân thể yếu đuối, không biết có sống nổi mười năm. Đã mượn tay nàng lật đổ càn khôn, ắt phải bảo đảm đưa nàng sống sót đến bên nghịch tặc kia. Dù công chúa thật hay giả, có khác chi? Đại Yên Quốc đã diệt vo/ng, đâu còn công chúa Yên Quốc nữa.
Ta đặt tên nàng là Thanh Diễn. Ta tự Ngọc Diễn, đem tự hiệu mình ban cho nàng làm danh, đủ thấy ta coi trọng nàng thế nào. Nàng dường như chẳng ưa tên này, ta hơi gi/ận - thật bất thức hảo đãi! Chẳng thích thì thôi, ai thèm quan tâm! Qua thái độ với hai chữ "Thanh Diễn", ta biết tiểu nha đầu này học thức kém cỏi, cần bồi bổ kỹ lưỡng.
Ta bảo nàng đến thư phòng đọc sách, tự tay dạy văn chương. Ban đầu còn lo, nàng đọc sách bên ta, sau này nếu tài hoa lộng lẫy quá, sẽ khiến nghịch tặc nghi ngờ. Về sau hoàn toàn không lo nữa, nàng biết chữ là đủ. Mấy năm đầu bên ta, nàng khá ngoan ngoãn. Ta an trí a bà của nàng trong ngõ cũ Bộc Dương, cực kỳ bí mật, đủ để an hưởng tuổi già. Mỗi năm, a bà ấy đều gửi quần áo tới. Ta không cho phép nàng liên lạc với ngoại giới, nhưng việc này thì miễn.
Nàng khoác lên bộ váy hoa văn vụn, ta thầm so sánh, đẹp hơn gấm vóc phủ trên người Thanh Nghiễm. Năm ấy nàng mười ba, tuổi hoa niên, mặc áo xuân thêu đào hoa dạo trước mắt ta. Lần đầu tiên ta chăm chú ngắm nàng. Vài năm bên ta, nàng càng thêm thanh tú diễm lệ, ai còn liên tưởng được với cục than đen năm xưa? Ánh mắt nàng nhìn ta lấp lánh, cả ngày ở cùng thiếu nữ xuân quang minh mỵ ấy, ai chịu nổi?
Ta tùy miệng khen bộ váy đẹp. Lời ấy bị Thanh Nghiễm nghe thấy, đêm đó chiếc áo thêu đào hoa bị kéo c/ắt nát vụn. Nàng rất đ/au lòng, ta biết, nhưng chỉ có thể giả vờ không thấy. Ngược lại, ta phải an ủi Thanh Nghiễm. Thanh Nghiễm rốt cuộc là thật, nếu sống tới ngày nhập cung, thì không cần thay thế nữa. Từ hôm đó, ta bảo Thanh Diễn dọn khỏi thư phòng.
Ta biết nàng thích ta. Ở bên ta nhiều năm, khó mà không thích. Nhưng ta phải răn đe, dập tắt mầm xuân tình nhen nhóm nơi ta. Ta là kẻ bò lên từ địa ngục, không đáng. Từ đó, thiếu nữ rực rỡ bắt đầu sầu muộn.
Hai năm sau, Bộc Dương truyền tin a bà nàng qu/a đ/ời, ta không dám nói. A bà là hy vọng sống của nàng, ta không thể báo. Ta biết là Thanh Nghiễm sai người gi*t a bà, nhưng ta chẳng làm gì được nàng. Thanh Nghiễm là công chúa vo/ng quốc, vài bước sai lầm không sao, miễn hoàn thành sứ mệnh. Nhưng thân thể nàng quá yếu.
Ta vận trù triều đường, rốt cuộc đợi được chiếu chỉ hoàng đế cưới Thanh Nghiễm, song thân thể nàng đã tàn lụi, không thể đợi đến ngày tận tay gi*t hoàng đế. Thanh Diễn, tiểu nha đầu ta nuôi mười năm, ta phải tận tay đưa nàng vào cung cấm.
Trước khi đi, nàng từ biệt ta, ta không dám nhìn. Nhưng ta họ Tống, bất đắc dĩ. Ta chỉ có thể sắp xếp lại cục diện, cố gắng bảo toàn nàng.
Không thể để Hoàng thượng phát hiện nàng là giả, nên trước khi nhập cung có việc nan giải. Nàng không thể còn tri/nh ti/ết, dù biết sau khi nhập cung Hoàng thượng sẽ không đụng chạm, nhưng ta không dám mạo hiểm. Trong phủ công chúa, gia đinh tôi tớ đầy rẫy, nhưng ta sao để bọn chúng làm nh/ục nàng?
Ta bảo Lục Yến Khê nhắc nàng tự giải quyết rắc rối này. Lục Yến Khê đồ vô dụng, bình thường chẳng thấy văn chương gì, hôm ấy lại nói với nàng "hoàn bích chi thân, bất khả tái lưu". Thâm thúy thế, nàng hiểu được sao? Quả nhiên nàng không hiểu, trúng th/uốc mê còn định đến Nam Phong quán tìm hoan lạc. Ta sao dạy ra đồ ngốc to gan lớn mật ấy?
Đêm đó, nhìn nữ tử gương mặt ửng hồng nằm trong lòng, ta thật sự gi/ận, cũng thật sự bốc đồng. Thiếu nữ từng rực rỡ như xuân quang, ta sao không thích? Ta mơ cũng muốn có được. Tình khó tự chế, ta chiếm đoạt nàng th/ô b/ạo.
Năm ấy quốc phá, ta uống th/uốc giả ch** kịch đ/ộc, vốn không thể còn tử tức. Dù vạn nhất có th/ai, đứa trẻ sinh ra cũng đa b/ệnh đa thương, khó sống sót. Nên đêm đó ta hoàn toàn không kiềm chế, hay nói đúng hơn, ta không kiềm chế nổi. Đó là chuyện ng/u xuẩn thứ hai ta làm.
Trung thu cung yến, biết nàng có th/ai, ta như bị sét đá/ nh. Ta ngồi trơ trọi suốt đêm, mới đưa ra quyết định khó khăn: bảo Lục Yến Khê đưa th/uốc cho nàng. Ta hẳn mê muội khi dùng Yến Khê làm tâm phúc. Thái giám ch*t ti/ệt này ngoài trung thành ra vô dụng hoàn toàn! Ta bảo hắn đưa th/uốc vào miệng nàng, không phải đưa vào tay!
Hôm đó, nàng ngang nhiên xông vào Trung thư phủ đặt trong cung, với cái cớ vụng về không thể vụng về hơn. Nhặt diều... ta đặc mẹ, thật bất ngôn! Giá nữ nhân kia học được một phần mưu kế của ta, đã không dùng cớ này. Nàng hẹn ta đến Thính Vũ lâu, lại trùng hợp với suy nghĩ của ta.
