Khi chúng tôi đến Dương Châu, đúng vào mùa hoa anh đào nở rộ.
Bác Thẩm không ưa chúng tôi, nhưng xem ra vẫn cho chúng tôi tá túc.
Tôi kéo tay áo Thẩm Huyên, dùng thủ ngữ hỏi: "Thẩm Huyên, anh dẫn em đi được không?"
Tôi biết, Thẩm Huyên nhất định sẽ rời đi.
Hắn cùng ta vốn khác biệt, ta chỉ là kẻ c/âm yếu ớt, không cách nào b/áo th/ù cho song thân.
Nhưng từ hôm ấy, Thẩm Huyên khởi sự đọc sách luyện võ, trước khi đi thu xếp hành lý đa phần là thư quyển.
Trên đường đến Dương Châu, mỗi lần nghỉ ngơi hắn dùng cành cây viết chữ trên đất, nhờ vậy mà ta cũng học được không ít chữ.
Thẩm Huyên chẳng phải loại người dễ dàng buông bỏ h/ận th/ù, cam tâm nhẫn nhục cả đời.
Việc hắn đã quyết, khó lòng thay đổi.
Ta không thể khuyên hắn từ bỏ th/ù h/ận, cũng không đủ tư cách.
Chỉ mong Thẩm Huyên mang ta theo. Ta thề sẽ ngoan ngoãn, tuyệt đối không gây phiền.
Nhưng Thẩm Huyên lắc đầu, thiếu niên cầm ki/ếm đứng thẳng người, ánh mắt kiên quyết khiến ta hiểu chuyện đã định cục.
Hắn dắt ta quỳ xuống trước mặt bác Thẩm, khấu đầu hành lễ, giọng đầy thành khẩn: "Dì ghẻ, từ nay xin người hãy chăm sóc Tú Tú."
Nói rồi, Thẩm Huyên đặt trên bàn gỗ nam mộc một khối ngọc bội. Lòng ta quặn thắt, nếu không lầm thì đây chính là bảo vật truyền gia của họ Thẩm.
Bác Thẩm cầm ngọc bội cười không ngậm được miệng, hứa hẹn dồn dập.
Thẩm Huyên bảo ta, hắn muốn đến Trường An, tìm phủ đệ nổi danh của Uyên Vương.
Ta không ngăn cản, chỉ tháo chiếc trường mệnh tỏa đeo suốt mười bốn năm đưa cho hắn, dùng tay nói: "Vật này đã hộ ta bình an mười bốn năm, nay nguyện nó hộ người bình an trọn đời."
Thẩm Huyên xoa đầu ta: "Ở Dương Châu ngoan ngoãn đợi ta. Mối th/ù này một mình ta báo đủ, xong việc sẽ đón em về."
Ta cúi mắt.
H/ận thay ta chỉ là kẻ c/âm tay không tấc sắt, để Thẩm Huyên một mình gánh h/ận.
Sau khi Thẩm Huyên đi, bác Thẩm trái lời hứa, sai ta đến phòng giặt giũ.
Bọn họ thừa cơ ta không nói được, chất đống quần áo cao ngất trong chậu giặt.
Ngày ngày ngâm tay trong nước lạnh, chốc lở ngứa đến x/é lòng.
Kẻ hầu phòng giặt không được nghỉ ngơi.
Đến khi mụn mủ vỡ ra, m/áu làm bẩn y phục chủ nhân.
Bà quản sự dùng roj đá/nh, ta ngã vật xuống đất.
Trong mê man nghe tiếng cha mẹ gọi: "Tú Tú khổ quá rồi, đừng cố nữa, về với cha mẹ đi."
Bác Thẩm đứng cạnh mẹ ta, lầu bầu: "Thằng nhóc nhà ta đâu rồi? Để Tú Tú bị ứ/c hi*p thế này? Gặp nó nhất định đá/nh cho một trận!"
Cảnh xưa hiện về, thuở ấy tưởng thường tình, nay thành xa vời vợi.
Ta gào khóc nức nở, lau nước mắt nói: "Cha mẹ ơi, con không đi. Phải ở lại cùng Thẩm Huyên ca ca, không thể bỏ mặc hắn."
Lại quay sang bác Thẩm: "Bác đừng đá/nh hắn, một mình hắn khổ lắm rồi..."
Chỉ trong mộng, ta mới thấy được họ, mới nói thành lời.
Bác Thẩm cùng mẹ ta cười nói rời xa. Cha ta vuốt râu bạc, gật gù khen: "Con ngoan."
"Các con đều là đứa trẻ ngoan. Nếu không chịu nổi nữa, hãy về bên cha mẹ."
Hôm xảy ra chuyện, mưa như trút nước.
Ta bị sai đi giao quần áo đã giặt cho các viện.
Đêm mưa đen kịt, tiếng mưa dội át hết mọi âm thanh.
Vừa rẽ vào lối nhỏ, một gã say xỉn ôm chầm lấy ta, tay sờ soạng khắp người.
Ta hoảng hốt đẩy ra, hắn lại lao tới.
"Hầu hảo gia gia, sẽ cho mày làm tiểu thiếp."
Hắn cười gh/ê t/ởm, x/é áo ta. Ta gào thét: "C/ứu... c/ứu!"
Nơi hoang vắng mưa gió, tiếng kêu chìm nghỉm.
Tay phải chạm hòn đ/á, ta không ngần ngại đ/ập mạnh xuống.
"Đồ điếm! Dám đá/nh lão tử?" Gã t/át ta một cái chói tai.
Trong cơn hoảng lo/ạn, ta gi/ật trâm cài đầu, đ/âm thẳng vào bụng hắn.
M/áu văng đầy mặt.
Không do dự, rút trâm đ/âm tiếp.
Gã kia gục xuống, tay ôm bụng m/áu chảy lênh láng.
Ta r/un r/ẩy rút trâm, trốn vào nhà kho bỏ hoang.
Canh tư, tiếng ngáy của Vương Nhị canh cổng vang lên. Ta lén trốn ra cổng sau.
Rồi tìm cách ra khỏi thành.
Kẻ bị ta đ/âm là bằng hữu đại công tử, công tử bột dựa gia thế háo sắc t/àn b/ạo.
Nếu bị bắt, ta ch*t chắc.
Để đề phòng, ta c/ắt tóc dài ngang lưng, cố ý đi qua bụi hoa. Vốn dị ứng phấn hoa khiến mặt nổi mẩn, nhưng không nặng, ta luôn mang theo th/uốc.
