Xuân qua hạ tới, đông thu hạ tàng. Lo/ạn Bát Vương kéo dài đến hai năm trời.
Ngay cả công tử Hoàng cũng đã bắt đầu theo thầy học chữ.
Cuối cùng Uyên Vương đã lên ngôi, bảy vương còn lại đều tử trận trong cuộc lo/ạn.
Đại Chu điêu tàn, non sông tan nát, lo/ạn Bát Vương biến giang sơn thành cát bụi. Dân chúng nổi dậy khắp nơi.
Nội lo/ạn ngoại xâm, Nam Man nhòm ngó bờ cõi, nhiều lần quấy nhiễu biên ải, đều bị Thẩm Huyên cầm quân đ/á/nh lui.
Thẩm Huyên trở thành Trung lang tướng, hộ giá thiên tử, tuần tra Trường An.
Chàng thường nói với ta: 'Ta muốn về nhà'.
Chàng muốn trở về làng Nam Hải.
Nhưng thời cơ chưa tới, chàng không thể rời xa triều đình.
Ngày Uyên Vương phủ dọn vào cung, ta tiễn họ lên đường.
Công tử Hoàng thấy ta không lên xe, ngây thơ hỏi: 'Kinh Trập cô cô, sao không vào cung cùng chúng ta?'
Trắc Phi mỉm cười đáp: 'Kinh Trập cô cô đã gả cho chú của hoàng nhi rồi, đương nhiên không thể theo ta vào cung'.
Công tử Hoàng gật đầu ngơ ngác: 'Vậy nếu hoàng nhi nhớ cô cô thì phải làm sao?'
Ta xoa đầu cậu bé: 'Nếu tiểu công tử nhớ ta, cứ sai người vào triệu hồi là được'.
Công tử Hoàng ngoan ngoãn trở lại xe ngựa.
Trắc Phi vẫy tay từ biệt: 'Tú Tú, ta đi đây'.
Ta đứng nhìn theo cỗ xe mãi đến khi khuất bóng.
Thẩm Huyên đợi sẵn bên đường, nhướng mày hỏi: 'Phu nhân đã sẵn sàng theo phu quân về nhà chưa?'
Ta gật đầu, nắm ch/ặt tay chàng.
Dưới ánh tà dương, hai bóng người hòa làm một.
Ta đã thành thân với người mình thầm thương từ thuở thiếu thời.
Bôn ba nửa đời người, cuối cùng ta và Thẩm Huyên cũng có được tổ ấm.
##19##
Cuộc sống hôn nhân của ta và Thẩm Huyên bình dị mà ấm áp.
Đây là điều chúng ta chẳng dám mơ ước ngày trước, nay được sống những ngày tháng an lành, ta đã mãn nguyện.
Thẩm Huyên luôn tìm cách thoái ẩn, chàng nói không muốn nhuốm m/áu nữa, không muốn vướng vào vòng xoáy quyền lực, chỉ muốn về Nam Hải cùng ta sống cuộc đời bình yên.
Chàng ôm ta vào lòng, khẽ thì thầm: 'Bao giờ được làm kẻ nhàn, đối diện cây đàn, bầu rư/ợu, mây trôi suối chảy. Tú Tú có thích cuộc sống ấy không?'
Ta siết ch/ặt tay chàng: 'Phiêu bạt nửa đời, càng thêm nhớ thương ngày tháng ở Nam Hải'.
Thẩm Huyên hôn lên trán ta, giọng khàn đặc: 'Ta nhất định sẽ sớm biến ngày đó thành hiện thực'.
Thành hôn hơn nửa năm, ta vẫn chưa có tin vui.
Dù chàng không nói, nhưng ta biết Thẩm Huyên rất thích trẻ con.
Khi còn ở vương phủ, chàng đã rất cưng chiều công tử Hoàng.
Ta mong có một đứa con mang dòng m/áu của chàng.
Lương y khám qua nhưng không tìm ra nguyên do, chỉ kê đơn th/uốc bồi bổ.
Ta chợt nhớ đến viên đ/ộc dược năm xưa.
Một ngày vào cung, Hiền Phi tức Trắc Phi Khương Tú hỏi thăm: 'Sao đến giờ vẫn chưa có tin vui?'
Ta cười đáp: 'Từ nhỏ thể trạng đã yếu, lương y khám nhưng không rõ nguyên cớ, chỉ biết uống th/uốc điều dưỡng'.
Hiền Phi xót xa nhìn ta: 'Bản cung có chút y thuật, để ta xem giúp'.
Sau khi bắt mạch, sắc mặt nàng đổi khác, chỉ nói: 'Có lẽ duyên chưa tới, chuyện này không thể cưỡng cầu'.
Ta gật đầu, đúng lúc Hoàng nhi tan học về, reo lên: 'Kinh Trập cô cô!'.
Ta véo má bánh bao của cậu bé: 'Hoàng nhi phải gi/ảm c/ân rồi đấy'.
Hoàng nhi phụng phịu, Hiền Phi m/ắng yêu: 'Mẹ đã bảo nhiều lần rồi, giờ thì biết nghe lời chưa?'
Hoàng nhi vội hỏi: 'Kinh Trập cô cô, chú Huyên đâu rồi? Lâu lắm không gặp chú ấy'.
Ta xoa đầu cậu: 'Chú ấy đang bàn việc quốc sự với hoàng thượng. Khi rảnh rỗi, cô sẽ bảo chú vào thăm hoàng nhi nhé?'
Hoàng nhi ngoan ngoãn gật đầu.
Những ngày này, Thẩm Huyên vào cung nhiều khác thường. Ta linh cảm có đại sự sắp xảy ra.
Khi Thẩm Huyên bước ra từ thư phòng, trời đã tối mịt. Ta cầm đèn lồng đứng đợi trước xe ngựa.
Thẩm Huyên khoác bào đỏ tía càng tôn vẻ tuấn tú, nhưng châu mày lạnh lùng. Bóng chàng đơn đ/ộc trên lối cung dài, không một kẻ cầm đèn hầu cận.
Thấy ta, nét mặt chàng ấm lại, bước nhanh như chạy tới.
Chàng nắm tay ta, chau mày: 'Sao lạnh thế này?'
Ta cười nhẹ: 'Tật cũ rồi'.
Từ mùa đông ở Dương Châu giặt thuê, cơ thể ta đã nhiễm hàn khí, đông hạ đều lạnh ngắt.
Thẩm Huyên hà hơi sưởi ấm cho ta, than thở: 'Đã bảo đừng đợi ta rồi'.
Nhưng ta luôn muốn thắp đèn đón chàng về.
Đêm dài mịt m/ù, không có ánh đèn dẫn lối, chàng sẽ lạc bước mất.
Vì thế, ta đợi chàng về nhà, mưa gió không ngăn.
Nam Man cuối cùng cũng phát binh.
Chuyện nằm trong dự liệu.
Binh biến liên miên khiến Đại Chu khánh kiệt. Tân quân lên ngôi, thời cuộc bất ổn. Nam Man lợi dụng cơ hội, x/é bỏ hòa ước, xua quân xâm lược.
Hiền Phi là công chúa Nam Man.
Nàng không thể có kết cục tốt đẹp.
Khi biết hoàng thượng muốn gi*t nàng tế cờ, cây kim thêu đ/âm vào ngón tay ta. Nhắm mắt lại, hình ảnh những ngày tháng qua hiện về.
Nàng từng nói vì là công chúa thất sủng nên bị đẩy sang Đại Chu hòa thân.
Nàng nói nếu hai nước giao chiến, người ch*t đầu tiên sẽ là nàng.
Nói những lời ấy, gương mặt nàng vô hỉ nộ, như đã buông bỏ tất cả.
