Bởi vì, đây là số phận của một công chúa, không thể trốn thoát được.
Điều duy nhất khiến nàng động lòng chính là Hoàng nhi.
Hiền Phi nương nương từng nửa đùa nửa thật: 'Nếu ta có ch*t, các ngươi phải thay ta chăm sóc chu đáo cho Hoàng nhi.'
Thẩm Huyên vội vã từ bên ngoài bước vào, trên mặt lộ vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng: 'Tú Tú, chúng ta về nhà, về Nam Hải.'
Đôi mày chàng vui tươi khác hẳn vẻ u ám bấy lâu, hớn hở như đứa trẻ.
Ta sửng người, sau đó mới đáp: 'Vâng.'
##20##
Cùng về với chúng tôi còn có Hoàng nhi.
Trước khi lên đường, ta vào cung bái kiến Hoàng thượng. Gánh nặng trị quốc đ/è nặng lên ngài, nét phong lưu ngày trước đã biến mất, trông như già đi mấy tuổi.
'Th/uốc giải, trẫm sẽ sai người đưa đến.'
Kỳ thực, ta đã không cần th/uốc giải nữa.
Khi Hoàng nhi xuất cung, hắn đưa ta viên th/uốc giải đ/ộc tận gốc.
Đó là vật Hiền Phi nương nương dặn hắn mang ra cho ta.
Ngài nhìn ta, giọng trang nghiêm: 'Thẩm phu nhân, phiền nương tử chăm sóc cho Hoàng nhi.'
'Từ nay về sau, hãy gọi hắn là Thẩm Huyền.'
Chữ Huyền, đồng âm với Hiền.
Ta cúi đầu, bậc đế vương ngã vật vào long ỷ, thần sắc tiều tụy, đưa mắt theo bóng ta khuất sau trướng ngọc.
Vốn dĩ, Hoàng nhi cũng phải làm lễ tế cờ, nhưng Hoàng thượng bất nhẫn, tìm đứa trẻ khác thế thân, nhờ Thẩm Huyên lén đưa Hoàng nhi đi.
Ngày chúng tôi rời đi, cũng là lúc Hiền Phi h/iến t/ế.
Ra khỏi Trường An, ta từng chữ dạy dỗ Hoàng nhi, nghiêm nghị nhìn hắn nói: 'Hoàng nhi, từ hôm nay con tên Thẩm Huyền, ta là mẫu thân của con, chú là phụ thân. Tất cả quá khứ phải quên đi.'
Hoàng nhi thông minh sớm, không cần ta nói nhiều đã hiểu ra.
Đôi mắt đỏ hoe, hắn cắn ch/ặt môi không cho lệ rơi, hẳn Hiền Phi nương nương đã nói rõ sự thật.
Ta xót xa, ôm hắn vào lòng khẽ hát khúc đồng d/ao Nam Hải an ủi.
Cảm nhận vạt áo ướt đẫm, Hoàng nhi lặng lẽ khóc.
Tuổi còn nhỏ mà đã gánh nghiệt ngã.
Ta vỗ nhẹ lưng hắn, bỗng tiếng ngựa hý vang ngoài xe, giọng nói gấp gáp vang lên:
'Hoàng thượng có chỉ khẩn, mời đại nhân hồi kinh!'
Khi vào hoàng thành, ta mới biết đêm qua Hoàng thượng đến thăm Hiền Phi lần cuối, nàng phóng hỏa th/iêu mình. Ngài trọng thương, còn nàng hóa thành tro tàn.
Tiểu Vũ đ/au đớn khóc nức nở: 'Nương nương nói dù ch*t cũng không để hắn được lợi gì.'
Chúng tôi đều hiểu, 'hắn' chính là Hoàng thượng.
Ta vào phủ muộn, không rõ ngài từng làm đ/au lòng Hiền Phi thế nào. Nhưng Tiểu Vũ biết.
Ngước nhìn bầu trời âm u, lòng ta nghẹn đắng, lặng lẽ rơi lệ.
Thẩm Huyên bước ra từ đại điện, trên tay cầm hổ phù điều động tam quân. Ta hiểu, chàng sắp xuất chinh.
Từng bước chân nặng trĩu như dốc hết sức lực.
Nam Hải không về được nữa, số mệnh trêu người, ban hy vọng rồi tự tay dập tắt.
Vạn sự tại trời, nửa phần chẳng do người.
Lòng đắng ngắt nhưng vô lực xoay chuyển cục diện.
'Hoàng thượng hạ đ/ộc cho nàng, phải không?'
Tim ta đ/ập thình thịch.
Đối diện đôi mắt đỏ ngầu của chàng, ta gật đầu nhẹ.
Chàng nhắm mắt, mặt mày đ/au khổ: 'Khương Tú, nàng coi ta là gì?'
Nụ cười tự giễu nở trên môi: 'Có lẽ, nàng chưa từng xem ta là phu quân.'
Ta vội vàng: 'Hiền Phi nương nương đã cho th/uốc giải. Thẩm Huyên, ngươi không nên vì ta mà nhượng bộ.'
Thẩm Huyên lướt qua, thẳng bước ra cung. Ta níu vạt áo, ngàn lời biện giải chỉ cô đọng thành: 'Ta xin lỗi, chỉ không muốn vì mình mà khiến ngươi vướng bận.'
Thân phận yếu hèn của ta, nói ra chỉ thành gánh nặng.
Thẩm Huyên dừng bước, quay lại nhìn ta bằng ánh mắt vô h/ồn như vũng nước tù: 'Dù không vì nàng, ta cũng phải vì Lĩnh Nam, vì bá tánh nơi đây.'
Hoàng nhi được Thẩm Huyên đưa lên Cối Kê Sơn.
Tuổi còn nhỏ, không thể theo chúng tôi đến Lĩnh Nam. Thân phận đặc biệt, giờ chỉ có tu tiên trên núi là lựa chọn tốt nhất.
Dù có thành tiên hay không, hắn cũng sẽ xa lánh hồng trần, an nhiên trưởng thành.
##21##
Ngày đến Lĩnh Nam, ta choáng váng.
Cảnh tiêu điếu trước mắt nào giống Lĩnh Nam trù phú ngày xưa?
Binh lửa liên miên tàn phá tất cả.
Làng Nam Hải thuộc địa phận Lĩnh Nam. Thế là chúng tôi cũng về nhà.
Thẩm Huyên lên doanh trại, ta cùng hương thân trong thành lập trại cháo c/ứu tế.
Dân chúng có thể chạy đều đã đi, chỉ còn lão nhân t/àn t/ật cùng hộ giàu bám trụ cơ nghiệp.
Ta đ/au lòng, đề nghị đưa họ di tản.
Nhưng đa số khăng khăng ở lại.
'Thành còn thì nhà còn, lão tử dù ch*t cũng phải cùng Lĩnh Nam.'
'Lá rụng về cội, đây là nhà, ta không đi!'
...
Bầu trời xám xịt đ/è nặng, ngột ngạt đến nghẹt thở.
Một bà lão tóc bạc chống gậy đến trước mặt, ta đỡ bà dậy nhưng bà quỳ xuống, nước mắt chan hòa: 'Thẩm phu nhân, xin bà nói với tướng quân, nhất định phải giữ Lĩnh Nam. Hà tướng quân trước thất thủ bốn thành, Nam Man t/àn b/ạo, chiếm thành là tàn sát, đ/ốt phá. Lão tuy không sợ ch*t, nhưng tổ nghiệp bao đời ở đây, lửa giặc sẽ th/iêu rụi hết...'
Bà lão quỳ xuống, dân chúng quanh đó cũng đồng loạt phủ phục.
'Phu nhân, c/ầu x/in nói với tướng quân, nhất định phải thủ vững!'
'Thẩm tướng quân trước đ/á/nh Nam Man thất đi/ên bát đảo, chưa từng bại trận, nhất định được!' Trong đám đông, ai đó hô vang.
Mọi người đồng thanh hưởng ứng, gương mặt rạng rỡ khác hẳn vẻ u ám trước đó.
'Đúng! Thẩm tướng quân nhất định đuổi được lũ Nam Man về rừng rú!'
