Tôi đến nhà Lý Thẩm, mượn trâu, thắng xe.
Lý Thẩm biết nhà tôi ban ngày có khách quý phái đến, ắt hẳn chuyện chẳng nhỏ.
Nhưng bà không hỏi.
Bà chỉ lặng lẽ xếp hai gói hành lý lớn đặt lên xe.
“Uyển Uyển.” Lý Thẩm đứng giữa đêm dài mênh mông, khuôn mặt đã mờ nhòa trong bóng tối.
Bà vẫy tay với tôi: “Xong việc thì về sớm.”
Mũi tôi cay cay, định đáp lời, nhưng cuối cùng chẳng ngoảnh lại thêm lần nào nữa.
Xe lăn bánh trên con đường nhỏ quen thuộc.
Đêm thôn quê chẳng có đèn đuốc, chỉ trông cậy vào ánh trăng vắt ngang lối.
Trời quang mây tạnh, thế mà tiếng gió xào xạc xuyên qua kẽ lá lại khiến da thịt dựng ngược.
Lòng tôi bỗng dậy sóng.
Không thể trút bầu tâm sự, tôi đưa tay xoa xoa bụng.
Đứa bé mới ba tháng, như lời Lý Thẩm nói còn chưa bằng hạt đậu làm đậu phụ, giờ lại thành điểm tựa duy nhất giữa đêm đen vô thường.
Là dũng khí giúp tôi đối mặt bóng tối.
Nhìn bụng, tôi chợt nhớ lời Bùi Tịch.
Tay siết ch/ặt.
Dù biết đứa bé chẳng thể nghe, tôi vẫn thì thầm: “Nếu muốn trách mẹ, cứ trách đi.”
“Mẹ cũng không muốn con sinh ra thiếu vắng cha.”
“Chỉ là…” Môi tôi bặm lại, đắng nghẹn trong mắt, “Đời người chỉ một kiếp, mẹ không thể vì cái cớ ‘có thể’ mà cam chịu, suốt đời giam mình trong lồng son.”
“Con cũng thế nhé!”
“Đợi khi khôn lớn, nếu vẫn muốn vinh hoa quyền quý…”
“Mẹ sẽ không ngăn cản.”
Nói xong, lòng nhẹ bẫng, tôi quất roj cho xe phi nước đại.
Nhưng khi ngẩng đầu, đồng tử tôi co rúm.
Vùng quê tĩnh lặng bỗng rực lửa, đuốc sáng như ban ngày.
Bùi Tịch đứng chắn phía trước.
Ánh lửa không xua tan vẻ âm lãnh trong mắt hắn, ngược lại càng th/iêu rụi ánh sáng trong lòng tôi.
Bùi Tịch khẽ cười: “Uyển nhi, định đi đâu thế?”
Đây là câu hỏi không cần đáp án.
Bởi tôi đã mất tư cách trả lời.
Dưới ánh mắt tôi, Bùi Tịch phất tay.
Bọn người mặc đen rút lui, để lộ ra đám dân làng bị trói sau lưng hắn.
Lý Thẩm bị bịt miệng, đầu lắc như chong chóng.
Mái tóc búi gọn ngày thường xộc xệch, chiếc trâm bạc quý giá văng lăn lóc.
Nhưng bà chẳng thiết nhìn, chỉ dồn hết sức lắc đầu.
Bà muốn tôi chạy.
Nhưng tôi…
Liếc nhìn con đường bị vây khốn, lại ngắm đám dân làng như cừu non chờ làm thịt.
Đôi chân như mọc rễ, dính ch/ặt vào đất.
Bùi Tịch cũng chẳng động, không có ý buông tha.
Khi hắn lôi Trần Hiểm Tử ra, tôi hiểu rồi.
Kẻ từ chốn kinh đại hãi hùng kia muốn dùng cách tàn đ/ộc nhất hành hạ tôi.
Hắn muốn khuấy đảo nhân tâm, bắt tôi tự quỳ gối nhận tội.
Nhưng hắn lại lầm.
Như tôi từng ngây thơ xem hắn là Bùi Tịch hiền lành sống hòa thuận với xóm giềng, tưởng rằng dù đê tiện đến mấy cũng chẳng nỡ lấy dân làng làm con tin.
Bùi Tịch cũng quên mất, nơi đây không phải kinh thành mưu mô xươ/ng m/áu.
Người ở đây biết nghĩ cho nhau, vì nhau.
Nên Bùi Tịch đã thất vọng.
Khi hắn gi/ật miếng giẻ trong miệng Trần Hiểm Tử, cười nhạo cảnh lão nghẹn ngào thét lên.
Nhưng không ngờ, thứ vang lên không phải lời c/ầu x/in.
“Uyển nương, chạy đi! Mau lên!”
“Con không được về với hắn, con sẽ ch*t mất!”
“Mau…”
Chưa dứt lời, hắn đã bị Bùi Tịch gi/ận dữ đ/á ngã, lịm đi.
“Bùi Tịch!”
Bùi Tịch đã đắc ý.
Tôi có thể cắn răng bắt đầu lại.
Nhưng không thể vứt bỏ lương tri, phụ dân làng.
Với kẻ cô đ/ộc như tôi, dân làng chăm lo suốt mười năm còn thân hơn cả Bùi Tịch.
Đón ánh mắt thỏa mãn của hắn, tôi bước tới.
Một bước, lại một bước.
Bước về phía ánh sáng, mà ngỡ như lạc vào u minh.
“Uyển nhi.” Bùi Tịch nắm tay tôi, vết chai tay hằn lên vết bỏng.
Tôi biết, hắn đang nhắc nhở—
Nếu khước từ ân tình này, cả làng sẽ ngập m/áu.
Nhưng lòng đ/au như c/ắt, đây đâu phải thứ tôi muốn!
Giọt lệ rơi.
Tôi thốt: “Bùi Tịch, ngươi thật ti tiện!”
Hắn bĩu môi: “Uyển nhi, do nàng muốn đi trước.”
Nụ cười hắn như vực thẳm, kéo tôi rơi vào vực.
Tôi buông xuôi.
Như con rối, để hắn dắt lên xe hoa lệ.
Để hắn vấn tóc, khoác áo cho tôi như một người chồng.
“Uyển nhi, đừng mơ thoát khỏi ta. Kiếp này, nàng ch*t cũng phải ở kinh thành, trước mặt ta.”
Tay hắn vuốt mặt tôi, từng phân từng tấc.
Ánh mắt đi/ên cuồ/ng không chút yêu, chỉ thỏa mãn khi giành lại đồ chơi.
Tôi cười chua chát.
Thì ra, trong mắt Thái tử điện hạ, tôi chẳng xứng làm người yêu.
“Uyển Uyển!” Tiếng kêu x/é lòng vang vọng.
Quay đầu, thấy Lý Thẩm mặt đầy lệ đuổi theo xe.
“Không được đi, Trần Hiểm Tử nói rồi, con không được đi!”
“Uyển Uyển! Tin bà đi! Không được về đó!”
“Con sẽ ch*t mất!”
Nước mắt tôi tuôn, nhưng sợ Bùi Tịch bất mãn hại bà.
Nên phải theo ý hắn, c/ầu x/in.
“Bùi Tịch, dừng xe đi,” môi tôi r/un r/ẩy, “xin người, để ta nói vài lời với Lý Thẩm.”
“Xong, ta về với người.”
Vừa xuống xe, Lý Thẩm đã lao tới.
“Uyển Uyển, đừng đi, Trần Hiểm Tử nói…”
“Lý Thẩm.” Tôi c/ắt ngang.
