Chàng khẩn thiết c/ầu x/in hỏi.
Ta ngồi xuống, nhìn kỹ người đàn ông đã đồng hành cùng nửa đời ta như thuở trước.
Lòng thành khẩn, nhiệt huyết cùng những mặt tốt đẹp nhất của hắn, ta đều thấu hiểu.
Ân tình hắn dành cho ta, ta vẫn khắc cốt ghi tâm.
Nhưng nỗi đ/au th/iêu đ/ốt trong biển lửa ấy thực sự khiến ta vĩnh viễn không thể quên.
Ta ôn nhu tiếp tục câu chuyện dang dở của hắn:
- Ngươi không chê ta ng/u muội.
Trên triều đường, ngươi hết lời biện luận để lập ta làm hoàng hậu. Nhưng khi ta gi/ật phăng chiến giáp trước văn võ bá quan, tiếng cười nhạo vang khắp điện.
Ta nói chỉ muốn mặc nhu nhung, vốn dĩ đã thích váy lụa, chẳng muốn khoác giáp trụ. Đám đông càng cười gằn, ngươi vì thế mà ra tay sát nhân.
Tiêu Sách tránh né ánh mắt, tuyệt vọng không muốn nghe tiếp.
Ta tiếp tục:
- Triều chính bất ổn, việc này càng khiến cục diện nguy nan.
Thế nên... ngươi bảo cùng ta chơi trò ú tim...
Giọt lệ Tiêu Sách lặng lẽ rơi, tim đ/au đến nghẹt thở.
- Ta biết ngươi luôn tìm được ta. Thuở nhỏ ta ngã ngựa trong săn trường, ngươi vẫn tìm thấy. Nên lần ấy ta chẳng hề sợ hãi.
...Nhưng sau đó, xà nhà đổ sập trong biển lửa, ngươi vẫn không tới.
Trước khi ch*t, ta vẫn nghĩ: Tốt nhất Tiêu Sách ca ca đừng đến. Bởi bị lửa th/iêu... thực sự rất đ/au... Ta không muốn ngươi cũng bị hỏa th/iêu.
Tiêu Sách nắm ch/ặt ngựk, gân cổ nổi cuồn cuộn, phun ra ngụm m/áu tươi.
Tim đ/au nhói, nhưng ta vẫn muốn kể hết câu chuyện.
- Chính căn phòng này, cánh cửa sau lưng ngươi, do chính tay ngươi khóa.
Liên hoàn khóa, ba lớp ấn cài.
Nhưng Tiêu Sách này, ngươi biết không? Dù ngươi không khóa, ta cũng sẽ không đi. Bởi ta luôn tin lời ngươi.
Tiêu Sách hoàn toàn sụp đổ.
- Đừng nói nữa A Khả... Ta c/ầu x/in nàng đừng nói nữa!
Hắn siết ch/ặt tay ta như nắm sợi dây c/ứu sinh.
Ta để mặc hắn nắm giữ, nói rằng đó không phải mộng, mà là chuyện đời trước.
Hắn không còn sức phản bác.
Chúng ta đều hiểu: kiếp này nếu ta không biết sự thật, thật sự theo lời Bạch Tố hiến m/áu, hắn cũng sẽ vì đại cục mà tưới hoa cho nàng.
Bi kịch ấy vẫn sẽ tái diễn.
Ta hiểu hắn, hắn cũng biết rõ điều này.
Nên cuộc trò chuyện này, thực chất là lời từ biệt.
Hắn không còn lý do trói buộc ta bên mình.
Hắn bơ vơ hỏi: Giang sơn này còn ý nghĩa gì?
Ta nhắc lại chí hướng thuở ban đầu của hắn:
- Ta muốn thiên hạ thái bình, bách tính an cư lạc nghiệp, bảo vệ người ta trân quý được bình an.
Tiêu Sách, làm minh quân ắt phải có hy sinh. Dù hy sinh ai, cũng đừng quên sơ tâm.
Hắn khóc đến nghẹn ngào.
Cuối cùng đóng ấn vào chiếu thư hòa thân.
13
Lăng Cửu bất chấp lễ tiết, ở lại kinh đô đích thân đón ta.
Thế là kinh thành rộn ràng chuẩn bị lễ nghênh hôn.
Ngày ta lên đường, dân chúng tiễn đưa xếp hàng dài tận ngoài thành.
Biển người cuồn cuộn, không khí hân hoan.
Biến cố xảy ra đúng lúc ấy.
Trong thành, chiến mã cao lớn phi nước đại. Giáo dài vút tới trước khi người tới, lao thẳng về phía Lăng Cửu.
Bên ngoài thành, dân chúng quỳ rạp kêu lên: "Bệ hạ!".
Tiêu Sách chưa kịp thay long bào, vội đuổi theo.
Mũi giáo hụt mục tiêu, hắn rút trường đ/ao sau lưng, đạp ngựa vọt lên, ch/ém xuống từ trên cao.
Lối đá/nh bỏ ngỏ, không tự lưu đường lui.
Không kỹ thuật, dồn hết sức mạnh, vẻ mặt đi/ên cuồ/ng khiến mọi người kh/iếp s/ợ.
Ban đầu Lăng Cửu chỉ tránh đò/n tay không. Nhưng khi Tiêu Sách áp sát xe ngựa của ta, hắn chợt lạnh giọng.
Cánh tay rung lên, đỡ lưỡi đ/ao. Ánh mắt diều hâu nhìn chằm chằm, tay phải từ từ rút ki/ếm mềm đeo ngang hông.
Quần th/ần ki/nh hãi quỳ rập xuống.
Tiêu Sách nở nụ cười giải thoát, chỉnh lại thế đứng.
Trận quyết đấu sắp bùng n/ổ.
Ta vén rèm kiệu, bộ hồng trang lộng lẫy hiện ra trước mắt Tiêu Sách.
Gấm vóc thượng hạng, đường kim tinh xảo, trâm cài đính đông châu lấp lánh.
Tất cả đều như hình dung thuở nào của hắn.
Ta quỳ xuống xưng hoàng huynh.
Thiếp nguyện hoàng huynh niệm tình, phu quân b/ệnh hoạn chưa khỏi, không thể cùng ngài giao đấu.
Lưỡi đ/ao Tiêu Sách sầm xuống đất.
Thái giám đuổi theo vội vàng can ngăn.
Hắn nói hoàng thượng không yên lòng trưởng công chúa, muốn thử võ công của cửu gia.
Nay đã thử qua, nên yên tâm để công chúa có người hộ tống.
Trước ánh mắt muôn người, Tiêu Sách cuối cùng đỡ ta dậy.
- Có người hộ tống là tốt rồi - Giọng hắn nghẹn ngào - A Khả của chúng ta, có người che chở là tốt rồi.
Mọi người chợt hiểu, nhao nhao tán dương đức độ của hoàng đế.
Không ai thấy được giọt lệ lấp lánh dưới hàng mi hắn.
Hắn quay lưng, vẫy tay sau lưng.
14
Mồng tám tháng ba, trưởng công chúa viễn giá Bắc Tề.
Tân hoàng đế sau khi tiễn biệt, lòng trống trải.
Hắn hỏi thái giám Trương Đạo Toàn: "Vụ hỏa hoạn ở Phụng Ngọc cung sao có thể mất kiểm soát?"
Trương Đạo Toàn ngơ ngác: "Bệ hạ nói gì thế? Phụng Ngọc cung vẫn nguyên vẹn mà."
Hoàng đế lại hỏi: "Người tiếp ứng trẫm bố trí sao không tới?"
Trương Đạo Toàn h/oảng s/ợ: "Lão nô ng/u muội, không hiểu lời thánh thượng."
Hoàng đế im lặng hồi lâu, rồi dặn dò: "Nam thành có biệt viện, trong vườn hoa cỏ suối chảy hữu tình. Đặc biệt núi giả trong viện, leo lên có thể ngắm toàn kinh đô."
Hắn sai Trương Đạo Toàn m/ua lại, mời thợ thêu giỏi nhất mỗi mùa may nhu nhung đẹp nhất đặt vào.
Trương Đạo Toàn vâng mệnh, xong việc mới kinh ngạc: "Thánh thượng chưa từng tới, sao biết núi giả có thể ngắm kinh đô?"
Sang năm tháng hai.
Tân hoàng lập hậu.
Đêm trước đại lễ, hoàng đế một mình vào biệt viện.
Đèn trong phòng thắp suốt đêm, hắn thì thào với những bộ nhu nhung:
- Trẫm không bỏ nàng... Sao có thể bỏ nàng?
Gió thoảng như mang theo tiếng nấc nghẹn.
Nhưng sáng hôm sau, khi Trương Đạo Toàn vào hầu, thánh thượng đã thu hết vạn tâm tư.
