Khoác lên mình hỷ bào, trong chớp mắt lại hiện nguyên hình vị thiên tử trẻ tuổi quyết đoán nơi sa trường.
Tân hoàng đế phán, Trương Công Tả đã lập đại công trong việc c/ứu tế Tây Nam, tiểu nữ của hắn hẳn đã đến tuổi kết lạc.
Trương Đạo Toàn cúi đầu tâu: "Tiểu nữ Đoàn gia năm nay tròn thập lục, chưa từng đính hôn".
Tân hoàng đế khẽ lẩm bẩm: "Thập lục xuân xanh, tóc dài vấn khăn, áo hồng điểm phấn, cởi bỏ chiến giáp..."
Trương Đạo Toàn suy đoán, đây là muốn nạp tiểu nữ Trương gia làm phi tần. Nhưng câu "cởi bỏ chiến giáp" khiến hắn vắt óc cũng chẳng thể hiểu...
15
Khi ta cùng Lăng Cửu đến Bắc Tề, tình cờ đi ngang vùng biên cương xưa phụ thân trấn thủ.
Kỳ lạ thay, khu viện tử năm xưa vẫn được gìn giữ nguyên vẹn.
Lăng Cửu thong dong dắt ta tới, đứng trong cổng chống nạnh giả bộ: "Mời khách đến thăm phủ đệ, từ hôm nay ngươi chính là tiểu đệ của ta".
Ta bật cười. Đó chính là câu đầu tiên ta nói với Lăng Cửu - chú khỉ đất lem luốc ngày ấy.
Hắn chớp mắt không đáp, ta trừng mắt nhìn, hắn bỗng nhoẻn miệng cười...
Trên đường, Lăng Cửu kể rằng năm xưa bị kẻ x/ấu h/ãm h/ại khiến ngựa hoảng lo/ạn, xông qua biên giới. Tưởng rằng Đoàn tướng quân sẽ lợi dụng thân phận Cửu hoàng tử để làm điều đại sự, nào ngờ lại nuôi nấng hắn như con nhà thường.
Sau này phe Cửu hoàng tử bí mật đón về, dốc sức duy trì hòa bình biên cương suốt nhiều năm. Lăng Cửu nghe tin Đoàn gia khởi sự liền lập tức lén vượt biên giới vào nước, âm thầm hộ vệ ta...
Chỉ có điều khi ấy Lăng Cửu giả c/âm để tự vệ, chưa từng thốt lời. Ngày ngày chỉ nhe hàm răng trắng nhở cười, làm sao ta biết kẻ lắm mồm này chính là "thằng c/âm" năm nào.
Lăng Cửu giờ đây cũng dựa khung cửa cười. Hắn nói tướng quân quả nhiên từ nhỏ đã oai phong, chỉ cần trừng mắt là tim ta đã run lên.
Ta cười đùa đ/ấm hắn, bàn tay bị hắn nắm ch/ặt áp lên ngựk. "Không tin thì nghe thử" - hắn nói.
Má ta áp vào lồng ngựk hắn. Thình thịch. Thình thịch.
Tai đỏ bừng, chẳng phân được tim ai đang lo/ạn nhịp.
Giọng nói từ đỉnh đầu khàn khàn: "Tim đ/ập nhanh quá, sắm chịu không nổi, có lẽ phải nhờ tướng quân xoa xoa".
Trong phòng, mọi người lui hết.
Lăng Cửu cởi áo ngoài, cố ý để lộ nội y lỏng lẻo.
Tim ta đ/ập như trống trận. Không rõ b/ệnh ho của hắn thật hay giả, dù tận mắt thấy dũng mãnh nơi chiến trường, nhưng m/áu ho ra lại thật.
Hỏi han, hắn ậm ờ bảo đừng lo, nói ch*t không được nhưng không xoa thì khó lành.
Giờ hắn nửa khoe ngựk nửa nằm trên sập, dáng vẻ mời gọi khiến ta lúng túng. ...Có b/ệnh trong người, sợ là... không tiện lắm.
Lăng Cửu thấy ta do dự, hơi nghiêm nét mặt. Hắn kéo tay ta ngồi xuống, giọng bất cần: "Tướng quân trọng tình, quên mối tình xưa tự nhiên cần thời gian.""Lăng Cửu có thể đợi, nhưng b/ệnh ho của Lăng Cửu không đợi được".
Vừa nói vừa ho, ngựk phập phồng để lộ cả vùng da th!t. Vạm vỡ, điểm vài vết s/ẹo cũ. Nguy hiểm mà quyến rũ.
"Tướng quân nỡ lòng thì cứ khoanh tay đứng nhìn". Nói rồi lại ho đến thở không ra hơi.
Ta xông tới trước, thẳng tay xoa lên ngựk hắn.
Tiếng ho nghẹn lại cổ họng, mặt đỏ bừng. Hơi ấm từ lòng bàn tay truyền đến tim.
Ánh mắt hắn nhuốm sắc nước: "Vết s/ẹo kia cũng đ/au.""Cả vết dưới nữa.""Ừm, chỗ bên cạnh cũng đ/au".
Ta gh/ét hắn lắm lời, cúi người hôn lên môi hắn.
Thế giới lặng im. Chỉ còn tiếng thở gấp. Và nhịp tim hỗn lo/ạn trong lồng ngựk.
Đầu óc ta ù đi, mặc cho Lăng Cửu dẫn dắt từng bước chìm đắm. Khi mơ màng, Lăng Cửu đoạt lấy thế chủ động.
B/ệnh của kẻ b/ệnh tử là giả!
Trước khi chìm vào giấc, trong đầu ta chỉ vang lên ý nghĩ ấy.
Hừng đông ngày sau, ta bị tiếng ho của Lăng Cửu đá/nh thức. Hắn nằm nghiêng nhìn ta đầy oán h/ận: "Tướng quân quả nhiên uy vũ, nhưng lần sau có thể nhẹ tay chút được không? B/ệnh nhân như ta chịu không nổi".
Mặt ta nóng như lửa đ/ốt, lóng ngóng đứng dậy, cố nén đ/au nhức tìm ám vệ đưa th/uốc.
Nào ngờ đám ám vệ đang xì xào: "Cuộc săn lúc rạng đông, Cửu gia săn nhiều nhất, một mũi tên hạ hai con nai".
Kẻ khác nối lời: "Đây là đi săn th!t rừng cho Vương phi mà, hắn hăng như uống phải m/áu gà, không biết vui chuyện gì, cưỡi ngựa chạy rối rít trong rừng nửa đêm".
...
Tốt lắm Lăng Cửu...
Tương truyền Vương phi Bắc Tề Cửu hoàng tử là La Sát, khi qua biên giới đuổi đá/nh hoàng tử cả dặm đường. Cửu hoàng tử kêu oan: "Tiểu thời Vương phi từng nói, phụ thân ép luyện võ, nàng không ưa kẻ giỏi hơn. Nàng chỉ thích kết giao với b/ệnh tử!".
(Chính văn hết)
[Phiên ngoại]
Bắc Tề Cửu hoàng tử sau khi hòa thân với nước láng giềng đã thoái vị, cùng Vương phi trấn thủ biên cương. Trong nhiệm kỳ, giao hảo hòa bình với lân bang.
Tân hoàng lân quốc chủ trương thông thương, mỗi năm vải lụa chở sang Bắc Tề chất đầy xe. Giá rẻ, mẫu mã phong phú, trong đó có cả Thục Cẩm cung đình khó cầu.
Người đời bảo do hoàng đế sợ chiến tranh. Không ngờ mỗi năm khi đoàn vận lụa về kinh, tân hoàng đều triệu kiến riêng. Nghe tin Vương phi Bắc Tề mặc toàn Thục Cẩm do họ cống, gương mặt hắn mới giãn nở nụ cười.
Mùa đông năm ấy, trên thân thể tàn tạ, hắn nhẩm lại lời sứ giả, thức trắng xử tấu chương. Rồi cầm bút viết thư cho Cửu Vương phi.
Đó là câu hỏi Vương phi từng chất vấn: Trong giấc mộng năm xưa, rốt cuộc Lăng Cửu ra sao?
Khi ấy hắn hờn dỗi không đáp. Giờ đây phải trả lời rồi.
Trong mộng ấy, Lăng Cửu nghe tin Đoàn Kha ng/u độn không thể lập hậu, liền mang thương tích phi ngựa trăm dặm cầu hôn. Nào ngờ nhận được tin Đoàn Kha th/iêu ch*t trong biển lửa.
Hắn đi/ên cuồ/ng đại náo hoàng cung. Bắc Tề xâm phạm, chiến hỏa liên miên, đôi bên đều bại.
Cuối thư, vị hoàng đế cô đ/ộc thừa nhận: "A Kha, ngươi đúng".
Gửi thư xong, hắn lưu lại chiếu chỉ thoái vị, sai người đưa mình đến biệt uyển. Khóa ch/ặt cửa, châm nến. Tay chạm vào ngọn lửa.
Hóa ra bỏng đ/au là cảm giác này. Hắn nghĩ, quả thật rất đ/au, không trách Đoàn Kha không muốn ta đi.
Hắn hất đổ giá nến, lửa bén màn the. đ/au thế này ư? đ/au thế này ư...
Mồng ba tháng Chạp, hoàng đế băng hà. Cùng chiếc váy lụa cất giữ cả đời, hóa thành tro tàn...
- Hết -
Thập Nhất
