Kỳ Nguyên hổ thẹn. Đó là con cá lọt lưới trong phủ sau khi tiễn Lương Khanh Khanh rời đi.
"Nàng nói xem, Thái tử phi toan tính gì đây?"
Ta không nghĩ ra lý do nàng ấy giúp chúng ta. Thái tử đắc thế, đối với nàng chỉ có lợi chứ không hại.
"Là đích nữ tướng phủ, tâm tư thấu triều..." Kỳ Nguyên trầm tư giây lát, khẽ nói, "Gió đã đổi chiều rồi."
Mấy ngày trước Tết, tin tức truyền đến: Thái tử nước Trần mất tích nhiều năm đã lộ tung tích ở Lương quốc. Kỳ Nguyên phụ trách việc này, lùng sục khắp nơi nhưng không manh mối. Đây quả là mối họa tiềm ẩn.
Kỳ Nguyên hiếm khi gặp nan đề, ngày ngày cau mày không giãn nở. "Kỳ Nguyên đừng nghĩ nữa, mau lại giúp ta!" Ta ôm lấy sọt bạc lớn, bối rối không biết làm sao. Đây là cái Tết đầu tiên của ta ở cổ đại, lại là chủ mẫu trong phủ, tất nhiên tay chân luống cuống.
"Tiền này chia thế nào đây? Từng người đến nhận thì tốn thời gian quá!"
Kỳ Nguyên cười bỏ văn án xuống, vỗ về: "Không sao, nàng là nữ chủ nhân phủ đệ, họ đương nhiên phải đến bái kiến năm mới."
Hôm mồng một Tết, phủ đệ treo đèn kết hoa, ta đưa Kỳ Nguyên phong bao đỏ dày cộm. Hắn cũng đáp lễ, ta cân nhắc trên tay, chỉ thấy nhiều hơn không ít. "Khai thật đi, ngươi lấy đâu ra nhiều bạc thế?"
Kỳ Nguyên khổ sở cười: "Tiểu tổ tông, lúc này đừng phân tâm nữa!" Nụ hôn khẽ đáp xuống, dịu dàng ấm áp. Ngoài cửa sổ tuyết dày, đ/è g/ãy cành cây. Lai Phúc sủa vài tiếng, lại chúi đầu vào đống tuyết cắn pháo.
23
Qua Tết Nguyên Đán, đến kỳ thi Hội. Thái tử nước Trần chưa tìm thấy, triều đình đã xảy ra đại sự. Một phong thư tố cáo giám khảo tiết lộ đề thi được gửi đến Đại Lý Tự. Thật hoàn toàn trái quy củ.
Việc hệ trọng, Kỳ Nguyên đành dâng thư lên. Hoàng đế hạ lệnh điều tra kỹ. Tra ra mới biết trong thư nói đều đúng sự thật. Giám khảo tiết lộ đề, tám trong mười người đỗ đầu điện thí đều được lợi. Giám khảo là tâm phúc của Thái tử, mà Thái tử chính là người phụ trách khoa thi này.
Long nhan nổi gi/ận. Thái tử bị ph/ạt ba năm bổng lộc, giao nộp hết công vụ, giam lỏng trong phủ không được ra ngoài.
Ta nghe xong bình luận: "Hoàng thượng không nỡ với Thái tử."
Kỳ Nguyên tán thành: "Thái tử là đích trưởng tử, lúc hắn sinh ra phụ hoàng chưa đăng cơ, nên thuở nhỏ được cưng chiều trăm bề, lớn lên cũng được thiên vị."
Chỉ tiếc Thái tử không đáng được sự thiên vị ấy. Điều này Kỳ Nguyên và ta đều rõ, chỉ là không nói ra.
Lai lịch bức thư tố cáo đến giờ vẫn chưa rõ. "Chẳng lẽ là Thái tử phi!" Ta đột nhiên lóe lên ý nghĩ, bị Kỳ Nguyên búng trán. "Ngốc D/ao Dao, tưởng Thái tử phi là Bồ T/át c/ứu khổ c/ứu nạn sao!"
"Vậy thì là ai?" Người này rõ từng chi tiết, ắt phải là thân tín bên Thái tử. Nhưng lại viết thư tố cáo, rõ ràng không muốn Thái tử thắng. "Nghĩ không ra, thật nghĩ không ra!"
"Nghĩ không ra thì đừng nghĩ nữa, há miệng..." Kỳ Nguyên đút cho ta một miếng bánh, là đồ hắn hôm nay vào cung yết kiến Hoàng hậu cô mẫu mang về. "Ừm! Ngon lắm."
Hắn lau vụn bánh trên khóe miệng ta: "Ngon thì ăn nhiều vào, hết rồi ta lại vào cung xin mẫu hậu." Mặt không biến sắc, nói việc cư/ớp đoạt như chuyện thường tình.
"Ha ha, cô mẫu đ/á/nh ch*t ngươi đó!" "Sao lại!" Kỳ Nguyên phản bác: "Mẫu hậu cưng nàng thế nào, nàng không biết sao?"
Ta khúc khích cười, hắn véo má ta: "Tiểu yêu tinh, được lòng lại còn làm nũng. Có thời gian thì vào cung tiếp nhiều với mẫu hậu, đừng gặp chút chuyện là rụt vào vỏ ốc."
Ta nào có rụt vào vỏ ốc. Chỉ là lần trước trước mặt Hoàng hậu cô mẫu vừa bịa chuyện, lại còn nói muốn hòa ly, giờ không mặt mũi nào gặp bà.
Kỳ Nguyên nói: "Hai ta nay đã khác xưa, cứ đi đi. Mẫu hậu tuyệt đối không trách nàng đâu."
24
Hôm nay ta vào cung, vừa gặp Thái tử phi đang chuẩn bị xuất cung. "Hoàng tẩu sao thế?"
Nàng thần sắc điềm nhiên, hơi phờ phạc: "Thẩm D/ao, có lúc ta thật gh/en tị với nàng."
Ta không hiểu: "Hoàng tẩu ý là?"
Nàng khẽ mỉm cười: "Ban đầu ta không coi trọng mối lương duyên của nàng với lục hoàng đệ, nào ngờ mắt ta vụng về. Hai người cứ tốt đẹp nhé, cô nương hiền lành như nàng đáng được nhân duyên mỹ mãn."
Ta ngẩn người không hiểu. Đến khi gặp Hoàng hậu, mới rõ ngọn ngành.
"Thái tử phi muốn hòa ly!"
"Ngồi xuống! Thành cái thể thống gì!" Hoàng hậu cô mẫu gi/ận run người, ta thành con cúi hứng gi/ận. "Các người từng đứa từng đứa, không để ta yên lòng..."
Ta rụt cổ làm chim cun cút, ngoan ngoãn nghe m/ắng. Bà nói một hồi mệt, ta vội dâng trà lên. "Cô mẫu bớt gi/ận, đừng hại thân thể."
Bà uống vài ngụm, đột nhiên dừng tay, đảo mắt nhìn ta từ đầu đến chân, ánh mắt dừng ở bụng dưới. "D/ao Dao, nàng với lục nhi đã lâu như vậy, sao vẫn chưa có động tĩnh gì?"
...
Thôi, ta biết tính cách đôi lúc lập dị của Kỳ Nguyên là di truyền từ ai rồi.
25
Thái tử phi dĩ nhiên không toại nguyện hòa ly, nhưng dọn khỏi Đông Cung về tướng phủ ở. "Có lẽ đây là kết quả nàng ấy mong cầu."
Kỳ Nguyên tán đồng: "Thân phận Thái tử đặc th/ù, phụ hoàng không thể làm lòng lão thần ng/uội lạnh, đây đã là nhượng bộ lớn nhất."
Nhớ bóng lưng cô đ/ộc của Thái tử phi, lòng ta thoáng đ/au: "Đích nữ tướng phủ còn không được tự do, huống hồ người khác."
Kỳ Nguyên xoa đầu ta, khẽ nói: "May thay, ta với D/ao Dao vẫn tốt lành."
Lòng ta chợt trống vắng, không đáp lại.
Thái tử phi về tướng phủ, sai người tặng ta một cặp trâm châu, làm lễ bồi tội tiếp đãi không chu đáo trong tiệc sinh nhật. "Tặng muộn thế này!"
Ta với Kỳ Nguyên nhìn qua nhìn lại, cũng không thấy có gì bất ổn. Ta mạnh dạn suy đoán: "Hay là vì rời Đông Cung, hành sự không cần xem sắc mặt Thái tử nữa?"
"Có lẽ vậy." Kỳ Nguyên nghĩ lát rồi nói: "Thôi, nếu có ẩn ý gì nàng ấy tự sẽ tỏ rõ. Tướng phủ gia cơ hậu hĩ, đồ của nàng ấy đều là đồ tốt, nàng cứ nhận đi."
Thôi thì được. Kho vàng nhỏ của ta thuận lý thành chương, lại thêm một bảo bối.
26
Lâu ngày không gặp Giang Miên, hắn chủ động mời ta qua. "Tỷ tỷ giờ là quý nhân, gặp một mặt khó khăn thế."
Không biết có phải ảo giác không, từ tiệc sinh nhật Thái tử phi, ta đã thoáng cảm thấy hắn thay đổi. Hơi có chút âm dương quái khí...
"Lần đầu gặp, ta đã là Vương phi, sao trước kia chẳng thấy ngươi nói ta quý nhân?"
"Khác nhau xa! Trước kia tỷ tự do tự tại, giờ bị Kỳ Nguyên giam hãm trong phủ rồi."
Ta lập tức phản bác: "Ngươi nghĩ nhiều quá, Kỳ Nguyên chẳng hề gò bó ta, chỉ là ta lười vận động thôi."
