Thế là sau một năm ở đây, ta đã trở thành người thân tín lâu năm bên công chúa. Những cung nữ mới vào cung đều cung kính gọi ta một tiếng "Lan Thu tỷ tỷ".
Nhưng địa vị này chẳng hề vững chắc.
Ngày hôm ấy, sau khi băng bó vết thương cho Vĩnh An Công Chúa xong, Hoàng Thượng bước ra, liếc nhìn vết thương trên chân ta.
"Tên ngươi là gì?"
Hoàng Thượng hỏi.
Ta đáp: "Nô tài tên Lan Thu."
Hoàng Thượng gật đầu, không nói thêm lời nào mà rời đi.
Quay lại, ta thấy Vĩnh An Công Chúa đang trừng mắt nhìn mình.
Kỳ thực Thánh thượng chỉ vô tâm hỏi một câu.
Nhưng đủ khiến một cung nữ rơi vào cảnh diệt đỉnh chi tai.
Đêm đó, Vĩnh An Công Chúa triệu ta đến.
Nàng mỉm cười nói: "Lan Thu à, bổn công đã tìm cho ngươi một chỗ tốt."
4
Vĩnh An Công Chúa muốn đưa ta đến hầu hạ Hoàng Hậu.
Cả cung đình đều biết, công chúa và Hoàng Hậu khác nào cừu h/ận biển sâu.
Vĩnh An Công Chúa chiếm hữu hoàng huynh đến mức đi/ên cuồ/ng, không cho phụ nữ nào khác chiếm giữ trái tim người.
Hoàng Thượng cưng chiều muội muội, trì hoãn việc lập hậu nhiều năm. Mãi đến khi Thái Hậu ra mặt đàn áp, quần thần dâng sớ, mới miễn cưỡng thành hôn.
Đêm động phòng hoa chúc, công chúa đ/ập phá hết đồ đạc trong phủ, dùng trâm vàng rạ/ch cổ tay, cố kéo Hoàng Thượng từ hậu cung về.
Nhưng rồi Hoàng Hậu vẫn có th/ai.
Công chúa dìm ch*t con mèo cưng của Hoàng Hậu dưới hồ, đem x/á/c đến cung Trung Cung.
Hoàng Hậu kinh hãi mà sẩy th/ai.
Vĩnh An Công Chúa nghe tin, lặng lẽ đến Thẩm Hình Ty, bắt người hầu trói mình, tự đ/á/nh vài roj cho rá/ch da thịt rồi giả vờ ngất đi.
Hoàng Thượng mất con, vốn định trừng trị công chúa. Nhưng khi vào Thẩm Hình Ty, chỉ thấy Vĩnh An công chúa thân thể đầm đìa m/áu me.
Công chúa khóc thút thít: "Năm xưa hoàng huynh phạm lỗi, phụ hoàng trách ph/ạt, Vĩnh An đã dùng thân che chở cho huynh hứng chịu mười mấy roj."
"Khi ấy hoàng huynh chẳng có gì ngoài ta."
"Giờ đây ta cũng chẳng có gì ngoài hoàng huynh."
Hoàng Thượng mềm lòng.
Ngài về bảo Hoàng Hậu: "Vĩnh An còn nhỏ, hơn nữa đã biết lỗi, ái khanh đừng so đo."
Rồi đưa công chúa về phủ, hạ lệnh cho nàng an dưỡng.
Từ đó, mối th/ù giữa Hoàng Hậu và Vĩnh An Công Chúa đã kết sâu khôn dứt.
Nay công chúa đưa ta vào cung Hoàng Hậu, rõ ràng muốn ta sống không yên.
Bởi trước đây, những người Hoàng Hậu phái đến phủ công chúa, đều bị Vĩnh An tìm cớ đ/á/nh ch*t.
Nếu ta đi, ắt Hoàng Hậu cũng gi*t ta.
Nhưng nếu không đi, công chúa sẽ hạ sát ngay lập tức.
Đường nào cũng ch*t.
Chợt nhớ lời A Điệt dạy:
"Con gái, biết vì sao cha luôn đi được vững trên dây thép khi biểu diễn mãn kịch không?"
"Bí quyết là chỉ nhìn bước chân, đừng ngó vực sâu hai bên."
Trong tuyệt lộ, ắt có lối sống.
Ta cúi lạy dài, giấu nụ cười khẽ nơi khóe môi.
"Nô tài tuân mệnh."
"Chỉ xin công chúa cho phép một điều."
5
Ta thỉnh cầu được đến thăm lần cuối những chim thú từng chăm sóc.
Công chúa đồng ý.
Thế là ta đến hậu viện phủ công chúa.
Nơi đây nuôi dưỡng đủ loại kỳ thú, từ ngựa chiến trong mã ngục đến lũ săn khuyển. Suốt bao năm, ta thuộc lòng tập tính từng con vật.
Lúc này, ta chỉ đứng trầm ngâm giây lát, rồi bước đến trước chiếc lồng chim khổng lồ.
Bên trong là chín con cẩm điểu bạch vĩ, mỗi con đều có đuôi tuyết phủ lộng lẫy.
Ta đã nuôi chúng mười một tháng trời, "dưỡng binh thiên nhật, dụng nhất thời".
Mong chúng mang lại kết quả như ý.
Mở toang lồng chim, ta huýt sáo nhẹ. Đàn cẩm điểu vút lên không, lượn vòng trên nóc phủ.
Chúng nối đuôi thành vòng tròn, ánh nguyệt in bóng đuôi trắng muốt, nổi bật giữa đêm đen.
Dù cách mấy dặm vẫn thấy rõ vầng trăng trắng kỳ ảo trên phủ công chúa.
Khâm Thiên Giám có chuyên gia xem tượng trời, ghi chú cát hung. Cảnh tượng này tất kinh động họ.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, cổng sau phủ công chúa vang tiếng người.
Kẻ đến mặc long bào sắc vàng.
Chính là Hoàng Thượng.
Đi cùng ngài là Quốc Sư Khâm Thiên Giám.
Hai người ngửa mặt ngắm vòng tròn tuyết bạch. Hoàng Thượng hỏi kẻ đang quỳ dưới đất: "Đây là chuyện gì?"
Đương nhiên là kết quả ta huấn luyện chim hàng ngày. Ta đã bí mật tập luyện vô số lần mới khiến chúng xếp thành đội hình hoàn hảo.
Nhưng bề ngoài, ta giả bộ ngơ ngác: "Nô tài không rõ. Hôm nay chỉ cho chim ăn như mọi khi, sơ ý chưa đóng lồng nên chúng bay mất."
Quốc Sư vui mừng chắp tay: "Mừng Hoàng Thượng! Cửu điểu thành viên, quốc vận hưng thịnh, đây là điềm lành hiếm có!"
Lúc này, Vĩnh An Công Chúa cũng nghe động tĩnh, vội khoác áo ra đón.
Nàng vừa đến, Hoàng Thượng đã vui vẻ ôm vai.
"Vĩnh An, điềm lành cửu điểu thành viên hiện trên phủ đệ của nàng, quả nhiên nàng là phúc tinh của trẫm."
Vĩnh An Công Chúa khẽ gi/ật mình, liếc nhìn ta.
Ta ngoan ngoãn quỳ bên, ra vẻ không liên quan.
Công chúa mỉm cười, nũng nịu dựa vào Hoàng Thượng: "Đương nhiên rồi. Vĩnh An chỉ mong hoàng huynh mãi an lạc."
Dạo này Hoàng Thượng bận chính sự, đã lâu chưa đến thăm công chúa. Nhưng đêm nay, ngài ở lại cùng nàng thưởng rư/ợu ăn điểm tâm, trò chuyện đến tảng sáng.
Khi Thánh giá rời đi, Vĩnh An Công Chúa đến trước mặt ta.
Nàng nói: "Ngươi huấn thú quả có bản lĩnh."
Ta cung kính đáp: "Công chúa là phúc tinh, nên chim trời mới hiện điềm lành. Chẳng dính dáng đến nô tài."
Vĩnh An Công Chúa đắc ý: "Bổn cung đương nhiên là phúc tinh. Nhưng lũ chim này do ngươi nuôi, cũng đáng ban thưởng."
