“Hoàng huynh, người không cần Vĩnh An nữa sao?”
“Vĩnh An không ưa Hoàng Hậu, cớ sao hoàng huynh vẫn phải đến cung của nàng...”
Vĩnh An Công Chúa khóc nức nở, nhan sắc vốn tựa hoa nhường nguyệt, hôm nay chỉ khoác áo trắng mỏng manh, nước da bạch tuyết càng khiến nàng tựa Tây Thi sầu muộn, khiến bất kỳ nam tử nào cũng động lòng thương xót.
Hoàng Đế cũng đ/au lòng ôm nàng vào lòng dỗ dành: “Trẫm với Hoàng Hậu vốn không tình nghĩa, nhưng giang sơn cần kẻ kế thừa, hoàng tộc phải duy trì huyết mạch.”
Vĩnh An không nghe lời giải thích, chỉ khắc khoải nhắc lại lời thề thuở thiếu thời: “Hoàng huynh từng nói chỉ cần Vĩnh An là đủ, thiên hạ rộng lớn nhưng trong lòng chỉ chứa mình ta...”
Dù Hoàng Đế vẫn kiên nhẫn vỗ về, nhưng kẻ ngoại nhân như bổn cung đã thấy rõ sự chán chường đang dần hiện trên gương mặt người.
Từ khi lên ngôi, mối qu/an h/ệ huynh muội này đã phân ly -
Một bên gánh vác trọng trách đế vương, buộc phải suy tính vạn sự.
Một bên được che chở trong lồng son, vẫn giữ tâm tính nhi đồng chỉ biết vun vén tình cảm thuở xưa.
Nhưng tình cảm nào rồi cũng hao mòn.
Địa vị của công chúa trong lòng hoàng thượng, đâu còn như thuở đ/ộc chiếm ngôi vị.
Điều này bổn cung nhận ra, Vĩnh An hẳn trong thâm tâm cũng cảm nhận được.
Nhưng nàng không cam lòng.
Thế là nàng càng ra sức chứng minh sự sủng ái của hoàng huynh chưa phai nhạt.
Nàng bắt đầu so bì từng ly từng tí với Hoàng Hậu.
Hoàng Thượng ban y phục, mỹ thực cho trung cung, nàng đòi hơn gấp bội.
Thời gian hoàng đế ở bên Hoàng Hậu bao lâu, nàng đòi gấp đôi.
Rõ ràng bệ hạ đã kiệt sức trước những đòi hỏi này.
Nhưng nỗi áy náy với Vĩnh An vẫn còn đó.
Công chúa không chịu hạ giá, không muốn lấy phò mã, cam chịu lời đàm tiếu để giữ trọn tình với hoàng huynh. Đối diện thứ tình cảm trái luân thường này, bệ hạ chỉ biết bù đắp bằng vật chất.
Thế nhưng xung đột vẫn không thể tránh khỏi.
Sau Trung Thu, đến lượt thọ thần của Hoàng Hậu.
Vừa mừng sinh nhật, vừa mang long th/ai, lễ tiệc được tổ chức xa hoa chưa từng có.
Vĩnh An giả bệ/nh không tham dự, sai bổn cung đưa lễ vật đến.
Khi trở về, bổn cung tường thuật tỉ mỉ cảnh tượng yến tiệc:
Cỗ bàn tinh xảo lộng lẫy, cung nhân múa hát khoác xiêm y thêu chỉ vàng.
Hoàng Thượng còn sai thợ lành nghề xây dựng vườn thưởng ngoạn trong Phượng Nghi cung, non bộ đ/á Thái Hồ chở ngựa tế từ Giang Nam.
Giữa hồ còn dùng ngọc phỉ thúy nguyên khối tạo đài sen, chuyên để cầu phúc cho hoàng tử...
Vĩnh An mặt xám xịt nghe từng lời, bổn cung biết nàng đã khắc sâu từng chi tiết.
Hai tháng sau thọ thần của Hoàng Hậu, đến lượt Vĩnh An.
Nàng quyết tâm áp đảo đối thủ.
Nhưng khi nũng nịu níu tay hoàng đế đòi yến tiệc trọng thể hơn, đáp lại là gương mặt tái nhợt của bệ hạ.
Hoàng Thượng khó nhọc thốt lên: “Vĩnh An... Việc này bất khả.”
Vĩnh An Công Chúa không ngờ mình bị cự tuyệt.
Trước nay mọi yêu cầu về y phục ẩm thực vượt trội hơn Hoàng Hậu đều được chiều chuộng.
Nàng đi/ên cuồ/ng chất vấn: “Tại sao? Chẳng phải hoàng huynh vô tình với nàng ta sao? Hay người đã thương Hoàng Hậu hơn em?”
Hoàng Đế mệt mỏi xoa thái dương: “Vĩnh An, nàng có biết thọ yến của Hoàng Hậu tiêu tốn bao nhiêu vàng bạc?”
“Trong đó có tám phần do mẫu tộc nàng ta bồi hoàn, không phải ngân khố triều đình.”
Mẫu tộc Hoàng Hậu vốn là thế tộc Giang Nam, nắm giữ thương hội phương nam giàu có, có thể tự xuất ngân lượng hỗ trợ.
Còn thọ yến của Vĩnh An phải lấy từ Nội Vụ Phủ.
Nội Vụ Phủ nhiều năm chiều theo lối sống xa xỉ của công chúa đã cạn kiệt, giờ chẳng thể huy động số bạc lớn.
Vĩnh An trợn mắt không tin: “Vậy thì tăng thuế! Quốc khố trống rỗng, bọn thương hội giàu có chứng tỏ thu thuế quá ít!”
Hoàng Đế định cự tuyệt, nhưng công chúa dùng tuyệt thực u/y hi*p, nói sẽ nhịn ăn đến ch*t.
Vĩnh An dù sao cũng là m/áu mủ duy nhất, bệ hạ không thể mặc kệ.
Cuối cùng, người phải xoay ngân khố tổ chức thọ yến.
Quy mô yến tiệc thật sự vượt trội Hoàng Hậu, nhưng gương mặt Hoàng Đế tham dự chẳng hề nở nụ cười.
Người tưởng việc di dùng ngân khố lần này không sao, trước đây từng dùng tiền xây biệt cung tránh nóng cho Vĩnh An.
Nhưng lần này khác, biên cương bỗng dậy binh đ/ao.
Khương Nhung tràn qua ải.
Thực ra biên thùy vốn không yên, chỉ có điều hoàng đế thiếu cảnh giác.
Nửa năm liên tiếp tổ chức hai đại yến xa xỉ, hao tổn sức dân, thuế má tăng, dân tình khốn đốn, quân nhu biên phòng thiếu thốn.
Khương Nhung ắt đã nhìn thấu tình hình nên mới đại quân tiến đ/á/nh.
Chiếm liền ba thành, mãnh tướng Kỵ Binh Khương tộc sợ chiến tuyến kéo dài mới tạm dừng.
Nhưng chẳng biết lần tấn công tiếp theo khi nào.
Hoàng Đế bạc đầu lo lắng, ngày ngày bàn việc triều chính, ít lui tới hậu cung.
Thế nhưng những nữ nhân trong cung vẫn không ngừng tranh đấu.
Vĩnh An sai người dò la tung tích Đông Chi, nhưng cung nhân Hoàng Hậu đều nói nàng đã bị đuổi khỏi cung.
Tỳ nữ tùy giáo của trung cung không thể đột ngột bị trục xuất như vậy, chỉ có thể là đã bại lộ.
Vĩnh An bắt đầu ngồi đứng không yên.
Nếu Đông Chi bị phát giác, rất có thể sẽ khai ra nàng.
