Dù vốn đã bất hòa với Hoàng Hậu, nhưng giờ đây rõ ràng mối th/ù càng thêm sâu nặng. Suy đi tính lại, Vĩnh An Công Chúa đã x/á/c định một điều - nàng không thể để đứa con của Hoàng Hậu chào đời. Nếu là hoàng tử, đứa bé ắt sẽ là trưởng tử đích tôn. Ngôi vị Hoàng Hậu sẽ vững như bàn thạch, Hoàng Thượng lại càng dành thêm thời gian cho mẫu tử ấy, e rằng lại càng lãng quên tiểu muội này. Thế là trên đường Hoàng Hậu hồi cung, một con mèo đen khổng lồ bất ngờ lao vào bụng nàng. Bọn Thái Giám hợp sức bắt được con vật, nhanh chóng tra ra ng/uồn gốc - đó là thú cưng của Vĩnh An Công Chúa.
Hoàng Đế nổi gi/ận chưa từng thấy. Trước đây, Vĩnh An đã từng h/ãm h/ại khiến Hoàng Hậu sảy th/ai một lần. Nhưng chuyện ấy đã năm sáu năm trước, khi Hoàng Thượng còn trẻ, vừa không tình cảm với Hoàng Hậu, vừa chưa nóng lòng mong con nối dõi. Dù gi/ận dữ nhưng sau màn khổ nhục kế của công chúa, cuối cùng vẫn tha thứ. Lần này khác hẳn.
『Vĩnh An, vì sao muội mãi không chịu khôn ngoan?』
『Đó là con của trẫm! Trẫm đăng cơ bao năm, vì muội mà hậu cung trống vắng. Nay khó khăn lắm mới có được một đứa trẻ, cớ sao muội vẫn hại nó?』
『Lẽ nào muội thật sự muốn trẫm tuyệt tự mà ch*t sao?!』
Vĩnh An Công Chúa quỳ dưới đất, khóc lóc thảm thiết. Nàng gào thét phủ nhận, kêu oan rằng mình vô tội. Cuối cùng, như chợt nhớ điều gì, nàng chỉ thẳng vào ta, giọng thất thanh: 『Hoàng huynh! Lan Thu phụ trách nuôi dưỡng cầm thú trong phủ, con mèo đen tất do nàng sai khiến!』
Thế là ta bị tống vào Thẩm Hình Ty, tr/a t/ấn dã man. Hoàng Thượng vì việc Khương Nhung lại xâm phạm bờ cõi phải vội ra triều, người thẩm vấn ta chính là Hoàng Hậu. Nàng bước vào, nhìn ta bị trói trên giá sắt, rồi giải tán hết người hầu. Trong phòng tr/a t/ấn chỉ còn lại hai chúng tôi, nàng nhìn thẳng mắt ta thì thầm:
『Hoàng Thượng tuy bảo tr/a t/ấn ngươi, nhưng cũng ph/ạt Vĩnh An Công Chúa quản thúc.』
Ta cười nhẹ, đương nhiên thế. Con mèo đen đích thị do ta điều khiển. Nhưng Hoàng Thượng sao tin nổi một cung nữ nhỏ bé dám hại long th/ai? Chủ mưu rõ ràng vẫn là công chúa. Ta hỏi Hoàng Hậu: 『Nương nương sao không tr/a t/ấn thần?』
Hoàng Hậu lắc đầu: 『Con mèo nhìn như lao vào bụng ta, nhưng thực ra chỉ đ/á/nh lừa rồi biến mất. Ngươi không muốn hại ta, ta hiểu được.』
『Nếu thật sự đồng lõa với công chúa, ngươi đã không nhắc ta về xạ hương trên người Đông Chi.』Nàng nhìn ta chăm chú: 『Lan Thu, giờ chỉ có ta và ngươi. Hãy nói thật - ngươi rốt cuộc là ai?』
Trong căn phòng tối tăm, ta nhìn nàng, nàng nhìn ta. Đó là ánh mắt giữa hai người phụ nữ nhẫn nhục mà thông tuệ - một kẻ cao cao tại thượng, một kẻ phận bèo dạt mây trôi. Nhưng chúng tôi đều có nỗi khổ riêng. Và kẻ th/ù chung.
Hồi lâu, ta nhìn thẳng mắt Hoàng Hậu, khẽ cười:
『Nương nương, chuyện đó không quan trọng.』
『Vĩnh An Công Chúa gi*t bao nhiêu người, e chính nàng cũng không nhớ nổi.』
『Trong số thân thuộc của những nạn nhân ấy, tất có kẻ muốn b/áo th/ù.』
『Thần chỉ là một trong số đó, thân phận chẳng đáng kể.』
Hoàng Hậu đảo mắt nhìn ta, lắc đầu: 『Lan Thu, ngươi quá ngây thơ.』
『Ngươi tưởng vu cáo công chúa thế này sẽ đ/á/nh trúng yếu huyệt của nàng ư?』
『Không đâu. Ta ở cung lâu hơn ngươi, hiểu rõ tình cảm Hoàng Thượng dành cho nàng sâu đậm thế nào.』
『Đó là tình thân duy nhất cùng huyết thống, là người đã đồng hành cùng ngài suốt mười sáu năm cô đ/ộc.』
『Ngài có thể gi/ận, có thể ph/ạt, nhưng vĩnh viễn không nỡ gi*t nàng.』
『Sức mạnh của ngươi vẫn quá mỏng manh.』
Ta không gi/ận, chỉ cười đáp: 『Sức Lan Thu quả thật nhỏ bé.』
『Nên cần mượn uy lực của Nương Nương.』
Vĩnh An Công Chúa không thể ngờ, từ giây phút ta bước vào phủ, Hoàng Hậu đã là đồng minh trong kế hoạch của ta.
Hoàng Hậu nhìn ta: 『Bổn cung vì sao phải liên minh với một cung nữ nhỏ bé như ngươi?』
Ta mỉm cười: 『Nương Nương, bởi vì ngàn vạn kẻ muốn gi*t công chúa, duy chỉ có thần đứng trước mặt ngài.』
Chín
Mười hai canh giờ sau, ta ra khỏi Thẩm Hình Ty. Hoàng Hậu đổi khẩu cung, nói sau khi đi x/á/c minh mèo đen ở phủ công chúa thì phát hiện không phải cùng con, nên đã hiểu lầm. Ta bị đưa về phủ công chúa thân thể tơi tả. Vĩnh An Công Chúa gi/ận dữ đ/ập phá đồ đạc: 『Mắt nàng ta mờ, nhầm lũ mèo hoang thành vật nuôi của ta, rốt cuộc vì sợ tội khi quân nên mới nói thật.』
『Đồ đ/ộc phụ này h/ãm h/ại hoàng huynh hiểu lầm ta, có ngày ta sẽ gi*t nàng!』
Đối với kẻ tôi tớ bị giam mười hai canh giờ như ta, thái độ công chúa hết sức lạnh nhạt, chỉ sai người mang chút đồ ăn tới.
『Cho nó bồi bổ là được. Dù sao Lan Thu không biết đ/au, bị đ/á/nh mấy trận cũng chẳng sao.』
Vĩnh An tưởng rằng sau khi thanh minh, Hoàng Hậu đã x/á/c nhận mèo đen không phải của mình, nàng và hoàng huynh sẽ trở lại qu/an h/ệ tin cậy như xưa. Nàng quá ngây thơ. Hoàng Thượng đâu nghĩ đơn giản thế.
Trong mắt đế vương, Hoàng Hậu chỉ vì nể mặt ngài mà tha cho công chúa. Tại Phượng Nghi Cung, Hoàng Hậu khóc nói: 『Con mèo đen đích thị của công chúa. Nhưng thần biết công chúa là thân nhân của bệ hạ, nên cũng là người thân của thần.』
『Lan Thu là kẻ hầu hạ công chúa khá nhất bao năm nay, nên thần không nỡ gi*t.』
『Thần chỉ cầu được hòa thuận với công chúa, đừng sinh sự nữa.』
Lời nói mềm mỏng của Hoàng Hậu khiến Hoàng Đế lại một lần đ/au lòng. Người con gái đích tôn quyền quý này nhập cung bảy năm, ngài chưa từng đối xử tốt. Nay nàng biết mình không địch nổi công chúa, chỉ muốn nhẫn nhục bảo vệ con cái.
