Năm mười ba tuổi, ta dùng chính mình đổi lấy một bát canh gà. Từ đó ta hiểu mình sinh ra đã hợp với nghề này. Ta dùng nó để đổi lấy từng chiếc đầu người.
1
Lúc lâm chung, Nương Nương khắc khoải muốn uống bát canh gà nóng. Nhưng trong túi ta chỉ có nửa cái bánh bao xin được sau nhiều ngày.
Bà giờ đã thần trí mê man, ta không biết bà còn trụ được bao lâu. Ta muốn thỏa nguyện cho bà.
Thế là ta liều mình bước vào quán cơm nhỏ đầy mỡ cặn, hi vọng chủ quán bố thí cho một bát.
Hắn là người đàn ông trung niên thấp đậm với khuôn mặt hiền lành.
Hắn giả vẻ nhân từ dắt ta vào sân sau, chỉ con gà bảo rằng chỉ cần cởi áo, nó sẽ thuộc về ta.
Trong sân còn có cô bé g/ầy gò như ta, đôi mắt vô h/ồn nhìn ta, như đã chứng kiến cảnh này nhiều lần.
Mẹ ta là kỹ nữ, ta đương nhiên biết hắn muốn gì.
Ngoảnh lại nhìn, cổng sân đã cài then. Ước lượng khoảng cách thể hình, ta biết mình không thoát được.
Chi bằng, đổi lấy bát canh gà vậy.
Ta giả bộ ngây ngô gật đầu, nhìn khuôn mặt hiền hậu của hắn dần biến thành nét méo mó thô tục.
Giữa chừng, ta buồn nôn quá, với lấy chiếc gối cứng định đ/á/nh cho hắn ngất để trốn. Nhưng nghĩ đến sức lực hai ngày chưa ăn, ta nhắm mắt cam chịu.
Sau đó, hắn liếc nhìn chiếc gối, vừa tiếc rẻ vừa phấn khích: "Sao không thử đ/á/nh ta? Như thế ta mới có cớ bóp cổ ngươi cho m/áu me, mới thú vị chứ!"
Ta kinh hãi toát mồ hôi lưng. Đây là tên bi/ến th/ái chính hiệu.
Hắn giữ lời giao cho ta con gà, nhưng bắt ta tự bắt tự nấu. Ta chưa từng làm việc này, mãi không tóm được.
Vừa rồi không khóc, giờ nước mắt ta ứa ra. Mẹ ta đang đợi, không biết còn kịp không.
Cô bé kia lặng lẽ xuất hiện, không nói lời nào giúp ta bắt gà, mổ thịt nấu canh thành thục.
Đợi canh sôi, nó hỏi: "Sao ngươi không ch*t đi?"
Rồi chỉ cây cổ thụ trong sân: "Những đứa bị hắn lừa vào, kẻ thì bị bóp cổ trên giường, kẻ tự đ/âm đầu vào tường. Tất cả đều ch/ôn ở đó. Ngươi là đứa đầu tiên sống sót."
Ta lặng lẽ đ/ốt củi, không đáp.
Nếu là đứa trẻ được cả làng đổi mạng giữ gìn, ngươi cũng sẽ không dễ nói đến chữ tử. Cái ch*t, chỉ kẻ chưa từng thấy mới dễ dàng nhắc đến.
Huống chi thời lo/ạn nhân sinh bỉ chó, ánh mắt lo âu của Nương Nương nhìn ta đã sớm khiến ta hiểu những gì sẽ đối mặt.
Ta hỏi lại: "Thế ngươi? Sao ngươi cũng chưa ch*t, kẻ sống sót thật sự đầu tiên?"
Nó thoáng ngẩn người, rồi ánh mắt hướng về căn phòng hắn ta ngủ, ẩn chứa sát khí.
Canh chín, ta vội vàng múc ra chạy về. Trước khi đi nói: "Còn nguyện vọng thì hãy sống. Chỉ sống mới toại nguyện."
2
Dáng ngủ của Nương Nương thật đẹp. Thuở thanh xuân bà vốn là kỹ nữ nức tiếng Giang Nam, các công tử tranh nhau tặng lụa là, khúc hát cất lên chẳng đếm xuể.
Nhưng bà chưa kịp uống bát canh gà của ta - thứ ta khó nhọc ki/ếm được, thứ bà khắc khoải lúc lâm chung. Ngay cả việc khép mắt cho bà cũng tốn sức ta vô cùng.
Mẹ ta cả đời khổ sở: Tám tuổi bị b/án đổi bát canh gà, nhưng vẫn nhớ nhất quãng đời trước đó - khi còn tự do, đói chút cũng chẳng sao.
Đến khi nổi danh thiên hạ, lại say mê cha ta - gã thư sinh nghèo. Dốc hết gia tài nuôi chàng ăn học, đút lót quan trường.
Bà có con mắt tinh đời: Cha ta quả nhiên bảng vàng đề danh, thăng quan tiến chức.
Nhưng cũng m/ù quá/ng: Chính thất thành thứ thiếp, rồi thành nô tỳ. Cuối cùng, nằm trên manh chiếu rá/ch trong con hẻm gió lùa.
Nhưng dù vậy, cớ sao? Cớ sao không cho bà nốt ngụm canh cuối? Thứ ta đ/á/nh đổi bằng điều quý giá nhất - thứ khiến bà đ/au lòng đến ch*t!
Phải có kẻ gánh tội chứ? Như tên khốn đã bắt ta tự mình bắt gà nấu canh để lỡ mất thời gian quý báu.
Ta lau nước mắt, rút chiếc trâm gỗ trên đầu mẹ, mài nhọn rồi cài vào tóc, lần nữa bước vào quán cơm ấy.
Ta canh đúng lúc khách tan, hắn đang dọn dẹp. Thấy ta, ánh mắt hắn thoáng kinh ngạc rồi bốc lửa d/ục v/ọng.
Lần này ta chủ động hơn. Sự chủ động khiến hắn mất cảnh giác, những lời tục tĩu tuôn ra như suối. Đúng lúc bộ mặt hắn x/ấu xí nhất, ta rút phắt chiếc trâm, dồn hết sức đ/âm vào cổ họng.
M/áu sắn phun trào, tay hắn siết ch/ặt cổ ta, gầm gừ: "Đồ tiện nhân! Diễn trò với ta, ngươi còn non!"
Ta nhắm mắt tuyệt vọng. Ông trời lại một lần nữa không giúp.
Bỗng một cây gỗ đ/ập xuống. Cổ họng hắn đ/ập thẳng vào trâm nhọn. Xèo! Tiếng rá/ch thịt vang bên tai. M/áu nóng hổi hôi thối nhuộm đỏ mặt ta. Vẻ nhạo báng trên mặt hắn chưa kịp tan.
Là cô bé ấy.
Ta hất đống thịt phì nặng mùi xuống đất, nôn thốc nôn tháo. Thân thể bỗng nhận ra: Chỉ hai ngày, ta đã mất bao nhiêu thứ.
Còn cô bé, cầm gậy đ/ập tới tấp vào đống thịt thối. Nhát gậy nặng hơn nhát, đ/ập cho con thú hoang m/áu thịt be bét, nát bấy không còn hình th/ù.
