Đánh mỏi tay, nàng ngồi phịch xuống đất, gương mặt bình thản từ lúc gặp mặt giờ hiện lên nỗi bi thương sâu thẳm. Tiếng nấc nghẹn khẽ vang, rồi nước mắt như mưa, cuối cùng gào khóc thảm thiết.
Nàng bò đến gốc cây, tay mơn man thân cây thì thầm: 'Tiểu Nương ngoan, đừng sợ nữa. Chị đã b/áo th/ù rồi, hắn sẽ đọa địa ngục vĩnh viễn, không hại được em nữa.'
Dưới gốc cây ấy có bộ xươ/ng bé nhỏ - Điền Tiểu Nha, 11 tuổi, em gái ruột của Điền Đại Nha.
Đời lo/ạn ly, người đời còn đ/áng s/ợ hơn q/uỷ.
3
Chúng tôi rửa mặt, lần theo đêm tối ra cổng thành, chờ hừng đông lên đường. Đại Nha ôm gốc cây hồi lâu - lo/ạn thế không thể mang h/ài c/ốt đi, để nơi đây còn có bóng cây che chở.
Tên bi/ến th/ái bị nhét vào bao tải, ch/ôn giữa đống rác bếp - nơi xứng đáng với hắn. Thời buổi náo lo/ạn, nào ai quan tâm tiệm cơm đóng cửa hay những cô gái bị dụ vào hậu viện biến mất.
Ra khỏi thành, Đại Nha hỏi tôi đi đâu. Ta đáp: 'Gi*t kẻ quyền cao chức trọng.' Vốn định chia tay, nhưng nàng n/ợ ân tình, quyết theo cùng. Ta không từ chối - muốn học cách nàng mai phục lâu ngày không lộ.
Tới An Phú thành lúc xuân sang, vạn vật hồi sinh. Lúc tr/ộm đồ ở nhà bếp kỹ viện, chúng tôi bị bắt.
Mụ Tú bà thơm phức hương liệu, dáng đi uyển chuyển: 'Hai cô bé khôn thật, biết nơi này là phúc địa của đàn bà thời lo/ạn.'
'Ngẩng mặt lên xem.'
Ta ngửng đầu, nghiêng má trái - góc đẹp nhất. A Nương từng dạy: Kỹ viện trụ vững đô thành hậu thuẫn đan chằng. Ta cần mối qu/an h/ệ ấy.
Ánh đèn chói mắt, tiếng thở dài vang lên. Con gái Hoa khôi đệ nhất, nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành.
Tú bà cúi xuống ngắm nghía, ánh mắt lấp lánh. Ta biết mình thành công.
Thế là ta và Đại Nha có phòng ấm cơm ngon. Ta được dạy làm đàn bà. Đại Nha trầm giọng: 'Th/ù h/ận gì đáng để cô hủy mình thế?'
Nàng biết ta cố tình để lộ. Ta cười duyên dáng như Phó sư phụ dạy: 'Chẳng qua so mối th/ù em gái của chị, nhiều hơn 102 lần thôi.'
4
Kẻ ta muốn gi*t họ Trác - Trác Thủ Phụ.
Thuở nhỏ sống trong thôn nghèo khổ, dân làng chắt bóp qua ngày. Thiên tai giữa lo/ạn thế, triều đình trì hoãn c/ứu trợ, cả làng di cư phương Nam.
Nạn đói thảm khốc như lời văn nhân: 'Năm ấy, đói lớn, người ăn thịt lẫn nhau.'
Khi cư/ớp núi vung đ/ao cư/ớp lương, Lý trưởng nhét mẹ con ta vào khe núi chỉ đủ chỗ cho đàn bà trẻ con. Ông nói: 'Trời chọn hai mẹ con sống' rồi xông ra.
Nhưng ta biết lòng người á/c đ/ộc. Sáu mươi tư nhân khẩu im lặng, ơn lớn nhất cho mẹ con ta.
Trong khe núi, ta chứng kiến dân làng từng tranh cơm chiều giãy ch*t trong m/áu. Giấc mộng đến giờ vẫn thấy đôi mắt họ không nhắm.
Nghĩ mãi: Nếu có c/ứu trợ, có lẽ không phải ly hương. Nhưng tiền c/ứu trợ đâu? Nằm trong dinh thự nguy nga năm tầng của Trác Thủ Phụ!
Thật vô lý. Dân làng ta ch*t không hiểu, nên ta muốn đưa Trác Thủ Phụ xuống giải thích tận mặt.
5
Chẳng riêng ta th/ù họ Trác. Cô gái phòng bên là con Ngô tướng quân - quan kỹ bị thánh chỉ phế truất.
Cha nàng anh hùng nổi tiếng, nào ngờ Trác Thủ Phụ vu họa thông địch. Vị hoàng đế ng/u muội - không hôn quân sao có lo/ạn thế?
Ngô gia ba mươi tám khẩu bị hại, duy nhất Ngô Thụy Châu sống sót làm quan kỹ. Nghe nói suýt bị đưa vào doanh trại, may có ngự sử già đ/âm đầu t/ự v*n mới đổi thành đến đây.
Hoàng thượng thật cay đ/ộc, để Ngô tướng quân ch*t không toàn danh tiết.
Ta chọn Trúc Vận Lâu vì nơi này nhận quan kỹ - ắt hậu thuẫn mạnh. Nhưng cô Ngô tiểu thư này chẳng chịu phấn đấu, suốt ngày tìm cách t/ự v*n.
Nếu đ/âm đầu vào tường mà trả được th/ù, ta đã sớm tìm bức tường cứng nhất m/áu văng năm thước rồi.
