Những giọt lệ lớn rơi lấm tấm trên mặt tay ta.
Mẫu hậu khóc rồi...
Ta khó tin nổi, xưa nay mẫu hậu vốn là người cương nghị nhất. Khi đối mặt với sự nhục mạ của phụ hoàng, lúc mẫu phi băng hà, bà chưa từng rơi lệ. Suốt bao năm qua, bà như tòa đại sơn vững chãi, dang rộng đôi cánh che chở cho huynh tỷ và ta...
Khẽ cựa mình muốn thoát khỏi vòng tay bà để lau nước mắt, nào ngờ bà siết ch/ặt hơn:
"Mẫu hậu đã bàn với hoàng huynh, sẽ cải phong hiệu cho con thành Trường Ninh! Từ nay về sau, A Tố của ta phải an nhiên trường thọ!"
Hoàng hậu tẩu tẩu cùng A tỷ cũng khuyên giải bên cạnh. Đợi đến khi mọi người bình tâm, ta chỉnh đốn y quan nghiêm cẩn thi lễ:
"Thân mẫu, nhi thần đã về nhà!"
Trong yến tiệc gia đình tiếp theo, mẫu hậu chẳng rời tay ta, tựa hồ sợ ta sẽ biến mất trong chớp mắt. Bà không nhắc gì đến chuyện ở Việt quốc công phủ, chỉ vui mừng ngắm Minh Tú:
"Mẫu hậu cùng đại ca đã bàn định phong hiệu cho cháu ngoại rồi. Vĩnh Huy, con thấy thế nào? Tước vị sẽ phong quận chúa, tội nghiệp tiểu tôn nữ ta, lỡ gặp phải kẻ phụ bạc!"
Ta ôm cánh tay mẫu hậu nũng nịu: "Mẫu hậu chọn gì cũng tốt cả!"
Đêm ấy, cung trung bày tiệc nhỏ, không đại thần mệnh phụ, không lễ nghi phiền phức, chỉ có gia đình đoàn tụ. Từ đó về sau, nội ngoại hoàng cung đều biết, cựu Tầm An công chúa nay là Trường Ninh trưởng công chúa được Tân đế cùng Thái hậu sủng ái, ân sủng ngày thêm dày.
Từ hôm nhập cung, vì mẫu hậu lưu luyến, ta đưa Minh Tú ở lại cung điện thuở còn thất phòng. Khi Lan Huệ bẩm báo tin đồn bên ngoài, ta đang thưởng thức thị nữ do A tỷ đặc biệt gửi tặng. Đúng là cốt nhục tương thân, hiểu rõ sở thích của ta.
Người này dung mạo còn hơn Việt Kỳ!
Cung nữ dâng lên rư/ợu đào hoa dẫn mới ủ, nhấp một ngụm chỉ cảm thấy toàn thân thư thái. Bao năm bôn ba, cuối cùng cũng có được những ngày an ổn.
Nghe nói Việt Kỳ muốn gặp, nghĩ đi nghĩ lại, vạn sự đã thuận lợi, duy chỉ còn hắn là nỗi bất bình. Gặp một lần cũng chẳng sao.
Lại thấy Việt Kỳ, hắn đã khoác áo tù, gông xiềng đầy mình, nhưng phong thái vẫn ung dung đĩnh đạc. Dù đã là cừu địch sống ch*t, trong lòng ta vẫn lặng lẽ tán thưởng.
Bước vào lao ngục, nha dịch đều quỳ lạy. Thị nữ sửa sang ghế mềm xong lui hết, trong ngục chỉ còn ta với hắn.
Hắn ngẩng mắt nhìn, lâu sau mới cất tiếng: "A Tố, công chúa phát hiện sự tình từ khi nào?"
"Lang quân nói chi thiếp chẳng hiểu? Ý ngài là việc giúp Ngũ hoàng huynh h/ãm h/ại Thái tử ca ca? Hay là chuyện đem con riêng với Phương thị giả làm dưỡng nữ của ta?"
Việt Kỳ vỗ tay tán thưởng, xích sắt leng keng vang động: "Kỳ đã kh/inh thường công chúa. Thiên hạ đều tưởng công chúa si mê Kỳ, bản thân ta cũng tưởng thế. Nào ngờ hóa ra ta cũng chỉ là quân cờ của điện hạ! Chỉ tiếc thuở ân ái nay thành cảnh này, quả thế sự khó lường!"
Ta lắc đầu, chăm chú nhìn vào mắt hắn: "Thực ra ban đầu, bổn cung đúng là yêu ngươi. Dung mạo Việt lang nổi tiếng thiên hạ, bản cung đâu thể ngoại lệ."
"Chỉ tiếc A Kỳ, ngươi không nên xem Tiêu Tố này là kẻ ng/u muội."
Ta lớn lên nơi thâm cung, xem đủ gấm hoa thế tục. Trong chốn này bao nữ tử đã lầm gửi tấm lòng, kết cục gia tán thân vo/ng!
"Thập nhị lâu tiền tận hiểu trang, Vọng Tiên lâu thượng vọng quân vương!"
Tình ái là gì? Chẳng qua trò đùa lừa gạt nhau!
Đáng cười thay Việt Kỳ, tưởng ta thật lòng tin hắn.
Nhìn bóng mình trong mắt hắn, đột nhiên thấy vô vị. Xưa kia còn chút ân tình, lại thêm con gái. Thôi, để hắn ch*t cho minh bạch.
Năm
"Phụ thân ngươi Việt An từng là bạn đọc sách của Tiên đế. Thuở Tiên đế thất thế, phụ thân ngươi chỉ làm bạn đọc hai năm rồi về quê. Chuyện này ít người biết đến."
"Năm Khánh Nguyên thứ mười lăm, Việt hầu phủ dời từ Nhữ Nam về kinh."
"Năm Khánh Nguyên thứ mười tám, bổn cung thụ phong Tầm An công chúa, đúng kỳ Phượng đài trạch tế. Tiên đế chọn ngươi làm phò mã, bổn cung phụng chỉ giá hôn. Còn phương thị - người tình của ngươi - vì gia tộc phạm tội phải vào tịch nô. Ngươi đưa nàng về quê nhà cẩn thận chăm sóc. A Kỳ, bổn cung nói có đúng không?"
Bóng đèn bập bùng trên vách tường. Lao ngục dù đã được quét dọn vẫn còn vương cỏ khô dưới chân.
Quan sát sắc mặt Việt Kỳ, ta chỉ thấy ánh mắt hắn lạnh lẽo thâm trầm, dường như không màng cảnh ngộ, lại gật đầu hưởng ứng: "A Tố nói chính x/á/c! Năm đó cưới công chúa chỉ vì gia tộc mới về kinh, chưa vững chân."
"Hơn nữa đương thời công chúa thịnh sủng. Kỳ cưới được công chúa, Việt gia mới thực nhập trung tâm quyền lực. Danh phận phò mã giúp Kỳ mưu cầu con đường bước lên mây xanh!"
Ta không để ý đến chuyện cũ, nghiêm túc nói: "Tội trạng của ngươi đã qua tam ty thẩm lý, khi dâng lên Hoàng trưởng huynh, huynh từng hỏi ta có muốn vì thân phận sinh phụ của Minh Tú mà tha mạng cho ngươi không?"
"Nhưng bổn cung từ chối."
Quả thực quyền lực là thứ kỳ diệu! Có thể biến người thành q/uỷ, hóa q/uỷ làm người!
Ta thấy rõ sự phẫn nộ bùng lên trong hắn. Hắn định xông tới nhưng bị xích sắt kéo lại, cổ họng gào lên ti/ếng r/ên rỉ.
