Ta bỗng nhớ về những bậc tiên hiền thánh nhân thuở thiếu thời được sư phó giảng giải trong thư phòng. Vũ hầu cúc cung tận tụy, Bình Tương hầu lòng son vì nước, Lưu sứ quân dìu dân vượt Giang...
Trong lòng bỗng dâng trào ngọn lửa phẫn nộ, ta bước vội tới t/át thẳng vào mặt hắn một cái đ/á/nh rát.
Đến giờ phút này hắn vẫn không hiểu, tình riêng con cái, ân oán h/ận th/ù nào đáng để liều sống ch*t, sinh tử tương tàn!
"Ngươi có còn nhớ chí hướng hào hùng năm xưa từng nguyện cùng ta? Ngươi nói muốn thiên hạ thái bình, bách tính an lạc. Cùng nhau đọc kinh sử, ngươi từng tận miệng khen ngợi Vũ hầu vì nước vì dân, khâm phục Khương Duy trung nghĩa khảng khái. Vậy mà rốt cuộc, đây là cách ngươi hộ vệ sinh linh bá tánh?"
"Tiêu Tố có thể vì ngươi là phụ thân của con gái ta mà nhẫn nhịn phản bội, mưu đồ, toan tính, vô tình của ngươi."
"Nhưng Tầm An công chúa năm ấy không thể! Trường Ninh trưởng công chúa hôm nay đứng trước mặt ngươi càng không thể!"
Ta từng bước áp sát hắn, không sợ hãi trước khuôn mặt biến sắc vì gi/ận dữ, giơ tay siết ch/ặt cằm hắn bắt phải đối diện:
"Phần Dương bị lụt tàn phá, nơi nước lũ đi qua x/á/c phơi đầy đồng, dân chúng lưu lạc, đổi con mà ăn. Ngươi vì tư dục lại cấu kết với Thành vương, mai phục cư/ớp số ngân c/ứu trợ Hoàng huynh khó nhọc vận động. Hai tháng sau mượn danh ta giả vờ tìm thấy để đầu hàng. Ngươi tưởng ta không biết ư?"
"Hai tháng chậm trễ ấy, ngươi biết bao sinh linh phải ch*t oan?"
"Ta sinh ra đã là công chúa, hưởng vinh hoa quyền thế người thường không với tới. Nhưng vì năng lực hữu hạn chưa báo đáp được dân chúng, vốn đã hổ thẹn. Há lại vì tình riêng mà tha cho kẻ như ngươi?"
"Tình ái với ta vốn chẳng trọng yếu! Chỉ là ngươi không nên đụng vào khoản ngân c/ứu trợ ấy!"
"A Kỳ, ta chưa từng phủ nhận trí mưu, tài hoa của ngươi. Thông minh như ngươi hẳn đã sớm nhận ra qu/an h/ệ giữa ta với Hoàng huynh và Hoàng hậu. Tiên đế gả ta cho ngươi, lại ngầm bảo phò tá Ngũ hoàng tử Thành vương. Ngươi muốn xuôi chiều hai phía vốn không sai, nhưng không thể đem mạng dân đen đ/á/nh cược cho tiền đồ!"
Việt Kỳ bỗng trầm tĩnh lại, đôi mắt lạnh băng lóe lên dưới ánh nến. Hắn không chút hối h/ận hay xót thương sinh linh, chỉ nhàn nhạt:
"Kẻ muốn xưng vương nghiệp, không được có lòng dạ đàn bà. A Tố, nàng mê muội rồi."
Chuyện đã đến nước này, không còn gì để nói. Khi ta đứng dậy định rời đi, hắn gọi lại:
"Kỳ với công chúa cũng từng là phu thê thiếu niên. Nay sắp ch*t, chỉ còn ba câu hỏi mong được đáp."
Ta gật đầu.
Lan Huệ sai người dâng trà nóng cùng bàn cờ. Ta không màng cảnh ngục tù, ngồi xếp bằng cùng Việt Kỳ, tự tay vén tay áo pha trà. Châm một chén cho hắn, một chén cho mình.
Sau khai cuộc, hắn vừa đặt quân vừa hỏi:
"Một, nàng có muốn biết nếu thành công đổi thân phận với Phương thị, ta sẽ đối đãi nàng thế nào?"
Trà trong vắt tỏa hương, khác hẳn không khí lao ngục. Ta nhấp ngụm nhỏ, thản nhiên:
"Không biết ngươi thế nào. Nhưng nếu là ta, hẳn nghĩ: Chỉ có người ch*t mới giữ kín miệng."
Trong ngục chỉ vang tiếng quân cờ. Ánh mắt hắn khi ngẩng lên mang theo thứ tình cảm khó hiểu. Khi quân ngọc trắng đặt xuống, đầu ngón tay chúng ta chạm nhau.
"Không, ta sẽ không gi*t nàng. Ta sẽ giấu nàng đi! Khi ấy nàng không còn là công chúa, ta cũng không là phò mã. Mọi thứ của nàng đều do ta ban phát, há chẳng hoàn mỹ sao?"
Ta ngạc nhiên ngẩng mặt: "Ta chưa từng nghĩ ngươi lại có ý niệm ấy!"
Việt Kỳ cười, nụ cười pha chút đắng cay: "Hỏi thứ hai: Hơn mười năm kết tóc, công chúa từng có chút tình nào với ta?"
"Lần đầu gặp nàng trên Phượng đài - nơi Thiên tử sủng ái tuyển phò mã. Ta không thể quên ngày ấy nàng khoác xiêm hoa mẫu đơn, sắc màu lòe loẹt ấy lại tôn lên vẻ thanh nhã của nàng."
"Phụ thân bảo Hoàng thượng đã chọn ta làm phò mã. Trên Phượng đài ấy chính là người sẽ cùng ta nắm tay đi suốt đời. Giờ ta sắp ch*t, Tiêu Tố, nàng có thể nói thật: Nàng từng yêu ta không?"
Hắn nói đầy tình tứ, ta lại thấy buồn cười. Phượng đài trạch tế ư? Đó là vở kịch lố bịch nhất thiên hạ. Ta chỉ là quân cờ của Tiên đế, sao hắn nghĩ ta có thể yêu?
Ta giơ tay đặt quân cờ. Thuở mới thành hôn, kỳ nghệ của ta kém lắm. Khi ấy hắn thường cùng ta nghiền ngẫm cờ phổ, nay đã có thể đấu ngang tài.
"Ngươi bảo yêu ta, ắt phải tôn trọng ta. Đã nói tôn trọng, vậy Phương thị và Việt Minh Châu là gì? A Kỳ, ngươi xuất thân cao quý, tuấn tú phong lưu, là mộng tưởng của bao thiếu nữ Thượng Kinh. Nhưng con người vốn tham lam, được tình lại muốn quyền, mất quyền lại đòi tình."
"Chẳng buồn cười sao?"
Cuộc cờ đã vào hồi quyết liệt. Ta cầm quân cờ, từng viên ngọc đen trắng lần lượt rơi xuống bàn pha lê. Thế cờ đã định, không cần tiếp nữa.
"Hôm nay Hoàng huynh đã hạ chỉ cho ta ly hôn với ngươi. Gia quyến ngươi đều sẽ xử theo quốc pháp, đây có lẽ là lần cuối ta gặp ngươi."
"A Kỳ, thiên nhai lộ viễn, thuận buồm xuôi gió."
Ta không lưu luyến bước khỏi ngục thất. Hắn hét sau lưng hỏi câu thứ ba, vẫn là Tiêu Tố có yêu Việt Kỳ không.
Ta không muốn trả lời. Bước ra khỏi ngục tối, Hoàng huynh đã lên ngôi đang cười dắt ba con tuấn mã. Bên cạnh là A tỷ của ta. Huynh tỷ đang đợi!
Ta vẫn như thuở thiếu thời vẫy tay chào, giống như những lần hội ngộ bí mật thời Tiên đế. Nhưng biết rõ lần này khác biệt!
Chạy về phía họ, lòng thầm nhủ: Mẫu phi, A Tố về nhà đây!
Ánh dương chan hòa, ta thoăn thoắt lên ngựa. Ngoảnh lại nhìn lao ngục lần cuối. Lẽ nào chưa từng yêu?
Lần gặp đầu Phượng đài hoa lồng bóng, ngày thành hôn lụa đỏ ngập trời, những tháng ngày tương thủ tại phủ công chúa...
Ta bình thản quay đầu, vung roj ngựa, nở nụ cười phóng khoáng của Tiêu Tố năm nào đuổi theo huynh tỷ.
Đời người nam bắc như ngã rẽ,
Chàng hướng Tiêu Tương ta hướng Tần.
Như ta với Việt Kỳ, danh nghĩa đồng hành,
Kỳ thực khác lối!
- Hết -
