「Phụ hoàng, nhi thần suýt chút nữa đã không thể trở về gặp ngài.」
Từ lời kể của tùy tùng, phụ hoàng biết được, Nhị hoàng tử trên đường đến Phủ Châu và lúc trở về gặp nhiều lần ám sát, sau đó buộc phải cải trang, giả làm thương nhân để lẩn tránh.
Cũng chính vì thế, chàng đã tra ra sự thật vụ án lo/ạn dân Phủ Châu: Nơi ấy vốn chẳng có thổ phỉ bạo dân, chỉ toàn là bách tính khốn khổ bị bức đến đường cùng.
Khi xưa, thái thú Phủ Châu – phụ thân của Triệu Đoan Hoa tại nhiệm, lộng quyền tác oai, thuế má nặng nề, bức bách dân chúng không còn lối sống, buộc phải lên rừng làm giặc.
Về sau, triều đình phái binh trừ phỉ, phụ thân Triệu Đoan Hoa gi*t hại lương dân giả làm lo/ạn tặc, còn tư ý bắt phu dân khai mỏ, đem tù nhân trong ngục áp giải đến mỏ đào quặng, khiến thương vo/ng vô số.
Rồi khi tù nhân không đủ, bèn bắt cả lương dân, chỉ cần phạm chuyện nhỏ nhặt vốn có thể ph/ạt tiền qua chuyện, lại bị kết án đi đào mỏ.
Bao nhiêu người vì thế mà nhà tan cửa nát.
Sau đó, Phủ Châu nổi dậy, chúng dân dựng cờ khởi nghĩa, gi*t ch** phụ thân Triệu Đoan Hoa, nhưng họ cũng trả giá bằng mạng sống, bị triều đình trấn áp như lo/ạn dân.
Ngược lại, song thân Triệu Đoan Hoa được tiếng thơm, được tuyên dương rầm rộ.
Tân thái thú biết Triệu Đoan Hoa là quận chúa, lại được hoàng hậu cùng thái tử che chở, bèn đành sai lại sai, mặc kệ án oan tiếp diễn.
Nhị hoàng tử nói đến dân sinh, mấy lần rơi lệ.
Chàng khóc thảm: 「Phụ hoàng, nhi thần biết nói những lời này mang tiếng phỉ báng mẫu hậu, thái tử cùng Đoan Hoa quận chúa, nhưng bách tính quá khổ cực, thuế phú Phủ Châu đến nay vẫn cao gấp đôi nơi khác, nhà nhà b/án con đợi cháu mới sống nổi, nhi thần thực chẳng nỡ lòng, c/ầu x/in phụ hoàng c/ứu giúp dân chúng Phủ Châu.」
Phụ hoàng mặt xám xịt, nhanh chóng ban hành mấy đạo thánh chỉ.
Lấy cớ tìm Nhị hoàng tử, phái người đến Phủ Châu tiếp tục thăm dò, một đường công khai, một đường bí mật.
Một tháng sau, sớ tấu chất trên án thư phụ hoàng cao ngất người, ghi đầy án oan, thảm án của dân Phủ Châu, mà số tiền kia chẳng phải do phụ thân Triệu Đoan Hoa đ/ộc chiếm, phần lớn là tiến cống hoàng hậu và thái tử.
Ngày ấy, phụ hoàng đ/ập bàn đứng dậy, nhưng loạng choạng, suýt ngã.
Đại thái giám Hỉ công công vội vàng đỡ ngài lên sập.
Ngài ngăn Hỉ công công đi mời hoàng hậu, thần sắc hoang mang hỏi: 「Đây quả thật là do thái tử làm sao?」
Hỉ công công cúi đầu không đáp.
Mà đúng lúc ấy, thái tử nói muốn dâng phụ hoàng một món lễ.
Lễ vật ấy là pho tượng Phật lớn tạc dưới vách núi, tượng cao ba trượng, ngồi trên đài sen cao vời, khắc theo dung nhan phụ hoàng, ánh mắt từ bi nhìn xuống dòng sông cuồn cuộn.
Một pho tượng Phật, hao tốn vô số.
Thái tử cung kính tâu: 「Phụ hoàng gần đây lao lực, nhi thần lo lắng khôn nguôi, bèn tu tạo pho tượng này, chỉ mong phụ hoàng phúc thọ miên trường, giang sơn vĩnh củ.」
Phụ hoàng cười lạnh: 「Phúc thọ miên trường? Giang sơn vĩnh củ?」
「Vâng, đúng vậy!」 Thái tử nhận ra bất thường, ngập ngừng đáp.
Phụ hoàng cuối cùng nổi gi/ận, cầm trấn xích ném vào thái tử.
「Có loại nghịch chướng như ngươi, trẫm sao phúc thọ miên trường? Sao giang sơn vĩnh củ?」
Thái tử bị giam lỏng.
Mẫu hậu bị cấm túc trong cung.
Còn Triệu Đoan Hoa bị giải đến Tông nhân phủ, thẩm vấn tường tình tình hình Phủ Châu.
Triệu Đoan Hoa hẳn đoán sự tình chẳng lành, nếu nói không biết còn chút hy vọng sống, nếu nhận biết rõ chẳng khác tự tìm cái ch**.
Nàng nghiến răng, dù Tông nhân phủ dùng hình cũng tuyệt đối không nhận mình biết chuyện.
Ta đến ngục tối thăm nàng, quý nữ từng cao cao tại thượng giờ thê thảm như chó nhà có tang.
Ta lặng lẽ ngắm nhìn dáng vẻ nàng.
Cuối cùng nàng không giả vờ nhắm mắt nữa, mở mắt hằn học nhìn chằm chằm ta.
「Ngươi đến xem trò cười của ta?」
「Phải, tưởng thật làm quận chúa là muốn làm gì thì làm? Giả dối vẫn là giả dối, cố gắng mấy cũng chẳng thành thật, chẳng phải lộ nguyên hình ngay sao?」
「Nếu không phải mẫu thân ngươi xúi giục, song thân ta đâu đến nỗi...」
Nàng gi/ận dữ, buột miệng nói ra, nhưng chợt nhận ra vội ngậm ch/ặt môi, chỉ biết trừng mắt nhìn ta.
Ta mỉm cười: 「Song thân ngươi đáng ch**, một tên tham quan, một mụ đàn bà hung dữ, có tư cách gì hưởng vinh hoa triều đình ban, họ ch** vì đáng ch**, tuyệt đối chẳng phải vì mẫu hậu và thái tử ca ca ta.
「Mẫu hậu và thái tử ca ca ta hoàn toàn không biết chuyện dơ bẩn của các ngươi, sai lầm duy nhất của họ là tin bọn thân thích đ/ộc á/c như các ngươi, tưởng rằng các ngươi thật sự tuân pháp, vì triều đình cống hiến.
「Triệu Đoan Hoa, các ngươi sẽ trả giá cho việc mình làm, nhưng, xem tình thân tộc, đợi ngươi ra khỏi ngục, thái tử ca ca sẽ đón ngươi vào phủ, sau này, cứ ở đó an phận mà sống.」
Triệu Đoan Hoa dường như cuối cùng hiểu ra.
Dù nàng nghiến răng không nhận, thái tử và hoàng hậu cũng sẽ không buông tha, không cho nàng tiếp tục sống trên đời, nàng vĩnh viễn không còn cuộc sống gấm vóc lụa là như xưa.
Sau khi ta đi, nàng ngây dại hồi lâu.
Khi cửa ngục lại vang lên, nàng không nhịn được run lên, lớn tiếng: 「Ta có điều muốn nói, ta muốn gặp chủ thẩm đại nhân, cho ta gặp chủ thẩm đại nhân.」
Triệu Đoan Hoa giáng đò/n chí mạng vào mẫu hậu và thái tử.
Lúc từ Phủ Châu đến kinh thành, nàng thực ra đã giữ lại một tay, gửi một tên nô tài trung thành cùng thư từ qua lại giữa hoàng hậu, thái tử và phụ thân nàng tại một thôn cách kinh thành năm mươi dặm.
Mà thôn ấy chính là thực ấp của ta.
Tên nô tài kia sống yên ổn trong thôn của ta.
Chỉ vì trên đường đi, Triệu Đoan Hoa nghe nói, hoàng hậu sinh hai trai một gái, thái tử điện hạ trí tuệ anh minh có phong thái trữ quân, tam điện hạ hoạt bát tuấn tú là rồng trong nhân gian, còn đại công chúa thì nhân từ ôn hòa, đôn hậu nhất.
Nàng nghĩ người được bách tính đồng thanh tán dương hẳn không x/ấu.
Nên mới để nô tài ở đó.
Mà khi đến kinh thành gặp chính ta, trong lòng nàng trào dâng gh/en tị đi/ên cuồ/ng, gh/en tị ta quả như lời đồn nhân từ ôn hòa, đôn hậu lương thiện, lại được phụ mẫu sủng ái, trưởng huynh bảo vệ, ấu đệ kính yêu, còn có một hôn phu phong thái tuyệt luân xuất thân không tầm thường.
