Cách đó không xa, một bóng người mặc y phục trắng toát bước qua cổng cung, nhanh chóng tiến về phía chúng tôi.
Ta đứng sững tại chỗ, mắt nhìn rõ dần khuôn mặt quen thuộc ấy.
Trăm tính ngàn tính, ta nào ngờ lại gặp hắn nơi đây.
10
"Thần Thẩm Vô Ngại, bái kiến bệ hạ."
Thiếu niên quỳ một gối, chắp tay thi lễ võ tướng trước phụ hoàng.
Ta ngẩng mắt nhìn.
Bốn năm chưa gặp, Thẩm Vô Ngại đã rũ bỏ hết khí chất nho sinh ngày trước.
Hắn là con trai đ/ộc nhất của trưởng công chúa - chị ruột phụ hoàng, từng đỗ trạng nguyên khoa cử, danh vang Thượng Kinh.
Không hiểu vì lẽ gì, hắn lại gia nhập quân ngũ, trở thành võ tướng.
Khi còn ở Chu quốc, ta từng nghe người kia nhắc đến vị Tiểu Trầm tướng quân dũng mãnh thiện chiến của Tề quốc.
Chỉ hai năm cầm quân, hắn đã đoạt lại ba thành Bắc cảnh cho Đại Tề.
Nhờ vậy ta mới được trở về cố hương.
...
Phụ hoàng cười vang: "Vô Ngại đến rồi!"
"Đây chẳng phải triều đường, người nhà với nhau, đừng khách sáo."
Nói rồi, phụ hoàng quay sang ta: "Dương Viêm, về nhà lần này, chưa gặp qua biểu huynh Vô Ngại chứ?"
Nghe đến tên ta, gương mặt băng lãnh của Thẩm Vô Ngại bỗng gợn sóng như hồ nước bị ném đ/á.
Ta bước lên, cúi mắt thi lễ: "Vô Ngại biểu huynh an khang."
"Biểu huynh bận bịu việc quân, hẳn là chưa biết ta đã về."
Lời vừa dứt, Thẩm Vô Ngại ngẩng mặt, ánh mắt trong veo xuyên thẳng vào ta.
Hắn khẽ động cổ họng, thấp giọng: "Ta biết cả."
Nhưng ta chẳng muốn vướng bận cùng hắn.
Bèn thưa: "Phụ hoàng hẳn có đại sự bàn với biểu huynh, nhi thần xin lui."
Lâm Dương cung của ta tọa lạc nơi hẻo lánh.
Từ Giáng Long điện về, chỉ có một lối đi duy nhất.
Dưới màn đêm, ta thong thả bước trên con ngõ đầy hoa thắm.
A Liên theo sau hỏi: "Điện hạ hôm nay sao đi chậm thế?"
Ta cười đùa: "Lại có việc A Liên không thấu tỏ ư?"
Đang nói, phía sau vang lên tiếng bước chân gấp gáp.
Nhưng ta chẳng quay lại, cứ thế bước tiếp.
Gió đêm thoảng qua.
Cổ tay ta bị nắm ch/ặt từ phía sau, hơi ấm quen thuộc lan tỏa.
Bàn tay chai sần khép ch/ặt, không hở kẽ, da th!t áp sát vào nhau.
11
Ta kinh hãi quay đầu, chạm phải đôi mắt sao sáng của Thẩm Vô Ngại.
"Biểu huynh, còn việc gì?"
Lúc này, bên tai lại văng vẳng tiếng xào xạc.
Liếc mắt nhìn, thấy bóng ám xanh lẩn khuất sau khóm hoa không xa.
Khoảng cách vừa đủ để nghe tr/ộm đối thoại của hai ta.
Thẩm Vô Ngại cao hơn ta cả đầu.
Hắn nhìn ta, chân mày hơi nhíu mang vạn tâm tư.
"Dương Viêm, ngươi trở về, ta rất vui."
Quen biết bao năm, đây là lần đầu ta nghe hắn gọi thân mật như vậy.
Bởi xưa kia, dẫu uống cạn chén rư/ợu dược, hắn vẫn lạnh lùng gọi tên ta.
Đủ cả họ tên.
Ký ức ùa về như thác lũ.
...
Một đêm yến tiệc sáu năm trước.
Thẩm Vô Ngại đang ngồi đối diện bỗng đứng phắt dậy, tay nâng chén rư/ợu run run.
Giữa vũ nữ múa quay, ta thấy gương mặt hắn đỏ bừng.
Hắn đẩy người hầu, bước đi chập chững khác hẳn dáng vẻ bình thường.
Một mình rời điện.
"A Liên, ta đi xem biểu huynh."
Nói rồi, ta lén theo chân Thẩm Vô Ngại đến tòa cung điện hoang vu.
Nơi này từng là chốn ở của phi tần thất sủng.
Sau khi bà ta ch*t, cung điện bỏ không, ít người lui tới.
Ta vạch đám cỏ cao, thấy vạt áo trắng thoắt ẩn sau cánh cửa.
"Biểu huynh?"
Ta thận trọng bước qua ngưỡng cửa sứt mẻ.
Không ngờ có bàn tay nắm ch/ặt lấy cổ tay.
Lực đạo vừa đủ kéo ta đến bên sập.
Trời đất quay cuồ/ng, lưng va vào hơi lạnh khiến ta tỉnh táo.
Ta chợt nhận ra mình đã bị đ/è trên giường, hai tay bị khóa trên đỉnh đầu.
Bất động được nửa phân.
"Trầm Dương Viêm."
Người nam tử trước mặt khẽ gọi tên.
Hắn cúi xuống gần ta.
Hơi thở nồng nặc theo nhịp đi lên xuống, phả vào tai ta từng đợt.
Giọng nói vang lên đầy nén chịu:
"Kẻ hạ đ/ộc, là ngươi?"
Ta vội lắc đầu.
Hắn chẳng tin.
"Trầm Dương Viêm, ngươi muốn chính là thứ này?"
Trong bóng tối mịt mùng, xúc giác trở nên nhạy bén lạ thường.
Xuyên lớp áo mỏng mùa hạ, ta cảm nhận bàn tay kia đặt lên eo bên.
Nhiệt độ trong lòng bàn tay hắn nóng đến rợn người.
12
"Ngươi nói, vui mừng?"
Ta liếc nhìn bàn tay đang nắm cổ tay mình.
"Ta tưởng biểu huynh ước gì ta ch*t bên Chu quốc, vĩnh viễn không quay về."
Như bị lời nói đ/âm trúng, đáy mắt Thẩm Vô Ngại thoáng nỗi thương đ/au.
Hắn nói: "Dương Viêm, đừng như thế."
Ta khẽ cười: "Bốn năm ở Chu quốc, ta từng giây từng khắc không quên lời biểu huynh từng nói."
Trong đêm hè lạnh lẽo năm ấy, Thẩm Vô Ngại thở gấp vì dược tính, ngựk phập phồng.
Hắn áp sát ta.
Ta thậm chí cảm nhận được hơi nóng tỏa ra từ người hắn.
Thế nhưng ngay sau đó, hắn nhìn ta, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh: "Quả nhiên, ngươi giống hệt sinh mẫu, tâm tư dơ bẩn."
Khoảnh khắc ấy, nơi sâu thẳm tim ta tựa chiếc túi thơm năm xưa bị hắn ném xuống hồ sen, chìm nổi rồi mất hút.
Giờ đây, ta giơ tay phủ lên mu bàn tay hắn, từng ngón từng ngón bật ra.
"Biểu huynh từng nói, sinh mẫu ta thân phận thấp hèn, dùng th/ủ đo/ạn hèn mọn leo lộng long sàng, còn ta..."
Ngừng lại, ta ngẩng mặt nhìn thẳng, không muốn bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào trên gương mặt hắn.
