Cuối cùng, An Ninh vào cung, lại được Quý phi chọn trúng, đưa đến chỗ ta.
"A Liên, đ/ốt lá thư này đi." Ta lên tiếng.
Trên đài nến, ngọn lửa cuồn cuộn th/iêu rụi, tờ giấy trong chốc lát hóa thành tro tàn.
Ta ngồi bên án lửa chập chờn, lại cầm bút viết tiếp bức thư khác.
【Nếu nàng muốn giúp ta, ta sẽ ban cho nàng một món tiền, đưa nàng đến nơi xa cách cha mẹ.
【Có lẽ ta chẳng thể cho nàng thứ gì khác, nhưng có thể khiến nàng từ nay về sau chỉ làm An Ninh thật sự.
【Bình an một đời, không còn vì người khác mà sống nữa.】
Giờ nhìn lại, ta đã đ/á/nh cược thắng.
Tiếp theo, nên đến lượt ta rồi.
Ta bước lên hai bước: "Phụ hoàng, ngài còn nhớ Bát hoàng đệ ch*t đuối trong sen trì năm nào chăng?"
"Nhi nữ có chứng cớ, có thể chứng minh kẻ hại ch*t Bát hoàng đệ chính là Quý phi nương nương."
"Ngươi nói cái gì?"
Dưới ánh mắt kinh ngạc của phụ hoàng, A Liên từ ngoài điện bước vào.
Trong tay nàng còn bưng một vật.
Vừa nhìn thấy, phụ hoàng đã loạng choạng, ngã vật xuống ghế.
27
Dưới ánh dương, một chiếc ngọc bội trong lòng bàn tay A Liên tỏa ánh sáng mờ ảo.
Tào nội thị cúi người: "Bệ hạ, vật này vừa rồi lão nô cùng A Liên đã tìm được trong cung của Quý phi nương nương."
Quý phi biến sắc: "Các ngươi bịa đặt!"
Nhưng bất kể nàng biện bạch thế nào, phụ hoàng vẫn lặng thinh, mắt dán vào chiếc ngọc bội.
Đó từng là vật phụ hoàng tự tay vẽ kiểu, sai thợ khéo nhất Tề quốc chế tác, tặng Bát hoàng đệ làm lễ sinh thần.
Trên trời dưới đất chỉ có một chiếc.
Quý phi dùng đầu gối bò đến bên chân phụ hoàng, tay nắm ch/ặt vạt áo.
"Bệ hạ, thần thiếp oan uổng!"
"Oan uổng?"
Ta nhìn bóng lưng Quý phi: "Đêm trừ tịch năm Thiên Nguyên thứ mười, ngươi có đến bên sen trì không?"
Quý phi bản năng đáp: "Có, nhưng đó là..."
Ngừng lại, nàng ngẩng nhìn phụ hoàng.
Đến nước này, để thoát tội, nàng chỉ còn cách nói hết sự thật năm xưa.
"Nhưng đó là để xử lý th* th/ể tiện nhân Vân Anh, tuyệt đối không liên quan Bát hoàng tử!"
Vân Anh, chính là tên mẹ ta.
"Thần thiếp không làm, không phải ta."
Phụ hoàng cúi đầu, không thèm nhìn nàng: "Ngọc Nhi, bao năm nay ngươi huyên náo hậu cung, trẫm đều giả vờ không biết.
"Nhưng ngươi ngàn lần không nên làm tổn thương hoàng nhi của trẫm.
"Bao năm rồi, trẫm cũng mệt rồi. Tào Phúc."
"Lão nô tại."
"Truyền chỉ trẫm: Quý phi Chu Ngọc đức hạnh bất chính, lập tức giáng vào lãnh cung. Còn A Cửu, đưa đến Tử Ngọc miếu trên núi Trường Miên thờ Phật, không có chỉ của trẫm, không được về kinh."
...
Nhân đêm tối, ta m/ua chuộc cấm vệ và cung nữ canh giữ lãnh cung.
Cùng A Liên thay bộ y phục trắng đã chuẩn bị sẵn, trên người vẩy vài vệt chu sa.
Quý phi vốn ngang ngược, giờ trong lãnh cung chỉ biết co rúm trong góc.
Lãnh cung không đ/ốt nến.
Ánh trăng mờ ảo, bỗng có bóng trắng lởn vởn.
Quý phi vừa nhìn đã khóc thét.
"Ta không nên, không nên hại các ngươi! Xin hãy tha cho ta, đừng đến đòi mạng."
Nàng liên tục kể ra rất nhiều tên.
Có tên ta chưa nghe, cũng có tên quen thuộc.
Trong đó, có tên vị phi tần từng được Tào nội thị sủng ái.
Trước khi rời đi, ta ném nhẹ dải lụa trắng xuống đất.
Dùng giọng khác nói: "Nếu ngươi tự kết liễu, ta sẽ tha cho con gái ngươi, không đòi mạng nó."
28
Hôm sau, ta vào phòng giặt, thấy Thôi mụ mụ đang ngồi lao dịch.
Lâu không gặp, khuôn mặt già nua càng thêm tàn tạ, tóc gần như bạc trắng.
Khi ta đến gần, đúng lúc chày giặt trong tay bà ta rơi xuống quần áo, nước b/ắn vào vạt váy.
"Dám bất kính với Lục công chúa, mụ già không muốn sống nữa à?" A Liên quát.
Ở phòng giặt, Thôi mụ mụ vẫn ngạo mạn như xưa.
Bà ta liếc nhìn ta: "Lục công chúa?"
Lại cười lạnh: "Chẳng qua là đứa con do cung nữ thấp hèn đẻ ra, đừng tưởng mấy câu nịnh hót trước mặt bệ hạ mà ta sợ."
Nói rồi, bà ta cố ý đ/ập mạnh chày giặt xuống đôi hài của ta.
"Ngươi dám động ta, Quý phi nhà ta sẽ không để ngươi yên."
Ta cười: "Quý phi?"
"Xem ra Thôi mụ mụ trong phòng giặt quả thông tin bế tắc.
"Người mà mụ hết lòng hướng đến - Quý phi nương nương, đã t/ự v*n vào giờ Dần hôm nay rồi."
Nhân lúc bà ta sửng sốt, ta giơ chân đạp lên bàn tay bà.
"Đã quá nhớ nhung bà chủ, chi bằng theo nhau xuống suối vàng tiếp tục tình chủ tớ."
Ta phất tay: "Người đâu.
"Mụ già này thất lễ, lại làm bẩn hài của phụ hoàng ban, đ/á/nh trượng đến khi nào nhận tội mới thôi."
Những chiếc trượng dày đ/á/nh ba mươi hèo lên mông Thôi mụ mụ, bà ta vẫn không chịu nhận tội.
Hoặc có lẽ đã nhận.
Nhưng tiếng trượng quá lớn, ta thật sự không nghe rõ lời bà.
Cuối cùng, tay bà ta rũ xuống đất, người cũng tắt thở.
Ta nhìn quản sự phòng giặt vội chạy đến: "Chắc ngươi cũng không muốn phụ hoàng biết dưới tay còn có kẻ vô phép thế này chứ?"
Quản sự gật đầu như bổ củi.
Ta khẽ nói: "Vậy thì dùng chiếu cỏ gói x/á/c, đem ra bãi tha m/a ngoại thành."
29
Muôn vật hồi sinh, đông qua xuân tới.
Ta được phụ hoàng cho phép, dẫn A Liên xuất cung du ngoạn.
Nghe nói dân thượng kinh gần đây thích nghe thuyết thư.
Ta liền sai thái giám đưa xe đến khu phồn hoa nhất ngoài hoàng thành, ngồi nghỉ trong tửu quán đông khách.
Lúc này, một tiên sinh thuyết thư đang hăng say kể chuyện tình bi ai.
Một chén trà sau, tiên sinh dứt lời định rời đi.
Ta ra hiệu cho A Liên.
Không lâu sau, A Liên trở lại ghế gỗ, thì thầm bên tai: "Điện hạ, xong rồi."
Ta ngẩng nhìn cửa sổ.
Chỉ thấy tiên sinh thuyết thư đang cân nhắc túi tiền, mặt tươi như hoa.
Một canh giờ sau, tiên sinh bất ngờ mở hội trường, lần này kể về vị hoàng tử văn võ song toàn của Tề quốc.
Có người hỏi lớn: "Tiên sinh nói là hoàng tử nào vậy?"
