Trịnh phu nhân sắc mặt bỗng biến, ánh mắt sắc lạnh xuyên qua Lữ thị nữ bên cạnh. Lữ thị nữ h/oảng s/ợ quỳ gối xuống đất:
"Không phải nô tì nói, phu nhân ơi, nô tì chưa từng nói gì với Diệp cô nương cả!"
Tưởng ta không biết gì sao? Tưởng ta biết rồi cũng bất lực ư?
Ta ôm hộp châu ngọc trâm hoàn, cười nói với Trịnh phu nhân:
"Chẳng hay thái giám ban thưởng có nói chăng, những thứ này đều do hoàng thượng ban cho kẻ nghèo hèn, đơn côi như ta, để Diệp gia chiêu rể nhập tịch. Xin phu nhân sai người chuyển ngay vào viện của ta."
"Ít lâu nữa quý phi nương nương cũng sẽ phái người tới ban thưởng. Cứ bày la liệt thế này, người trong cung trông thấy, tất cho rằng Hầu phủ tham lam, muốn chiếm đoạt tiện nghi của kẻ cô nữ. Thật khó coi biết bao."
Ta quay người bước ra, phía sau vang lên tiếng ấm chén rầm rầm rào rào vỡ tan.
Đã nổi gi/ận rồi ư?
Cuộc thanh toán thật sự, còn ở phía sau. Cái hầu phủ nghèo khó này đã nhờ tiền ta mà chống đỡ thế nào, ta sẽ hủy diệt nó như thế.
Đến bữa cơm chiều, hầu gia gi/ận dữ trở về phủ, mang tin Trịnh Hi Nguyệt bị ph/ạt bế môn tư quá nửa năm. Bản thân Xươ/ng Viễn hầu vì giáo dục con gái bất nghiêm, bị hoàng đế ph/ạt bổng lộc một năm.
Bọn vương hầu quyền quý này, vốn chẳng trông chờ vào chút bổng lộc ấy, nhưng Xươ/ng Viễn hầu phủ đã nghèo đến mức b/án gia sản, cơm cũng chẳng đủ ăn, cả nhà đều trông cậy vào ta.
Trước đây, ta ngoan ngoãn nghe lời, mặc cho hầu phủ không môi giới không lễ vật, chỉ khẩu đầu hứa hôn, rồi biến hồi môn của ta thành kho báu nhà mình.
Để cả nhà họ mặc gấm vóc Tứ Xuyên; ăn sơn hào hải vị; uống trà Vân Vụ giá một lạng bạc, mười lạng vàng, đã uống mấy chục cân.
Họ bám vào ta, ăn của ta, mặc của ta, dùng của ta, lại còn lấy tiền ta giúp Trịnh Hi Nguyệt kiêu ngạo trong cung đ/á/nh bóng tên tuổi.
Tiêu xài lâu ngày, tưởng thật nhà mình có núi vàng bạc.
Hôm nay, khác xưa rồi!
Hôm qua, trong cung bị Tào Quý phi triệu kiến, ta cầu nàng ban cho một bộ cung tỏa để khóa ch/ặt hồi môn "tạm gửi" tại hầu phủ.
Hôm nay, Tiền cô cô bên cạnh quý phi sẽ tới giúp ta kiểm kê hồi môn.
Tiền cô cô là đại thị nữ thân tín của quý phi, trung thành tuyệt đối. Ta c/ứu mạng quý phi, cô cô trong lòng đã xem ta là ân nhân.
Lần này, bà chủ động xin lệnh, tới giúp ta.
Có bà trấn giữ, ta vững dạ vô cùng.
Vừa qua bữa cơm trưa, Tiền cô cô dẫn không ít người tới. Ta bước tới cung kính thưa: "Quý phi nương nương ban cho một bộ tỏa cụ để cất hồi môn, phiền cô cô nhiều."
Tiền cô cô cười đáp: "Diệp cô nương chớ lo, ta sẽ đem vật nương nương ban cùng hồi môn của cô, dọn hết vào kho của cô."
Kho ư?
Trong hầu phủ này, ta nào có kho?
Hồi môn của ta cũng bị Trịnh phu nhân thu hết vào kho của bà. Vốn là kho trống rỗng không cả chuột, giờ chất đầy hồi môn của ta.
Ta không động sắc, quay đầu mỉm cười nhìn Trịnh phu nhân.
Trịnh phu nhân mặt mày không tự nhiên, giả vờ cười nói:
"Ôi, cô bé này chưa cao bằng ngưỡng cửa, tuổi nhỏ dại làm sao quản nổi nhiều tài vật. Quý nhân yên tâm, ta là trưởng bối tự sẽ giúp nàng sắp xếp ổn thỏa."
Tiền cô cô trầm mặt quở trách:
"Phu nhân nói sai rồi. Lần nguy nan này của nương nương, may nhờ Diệp cô nương diệu thủ c/ứu giúp. Ngay cả thánh thượng cũng khen nàng một câu 'nữ nhi yếu ớt mà chí lớn'."
Bà lấy từ rương bên cạnh ra một chiếc tỏa đồng ánh lên sắc bóng, nâng trước ng/ực, tiếp tục:
"Quý phi chính là sợ Diệp cô nương bị người khác b/ắt n/ạt trẻ yếu, giữ không nổi chút tiền tài, nên đặc ban một bộ cung tỏa. Phu nhân, trời không còn sớm, chúng ta dọn đồ vào kho ngay đi, lão nô này cũng sớm về cung giao chỉ."
Trịnh phu nhân cùng hầu gia nghe xong, sắc mặt tái xám. Hầu gia gượng giữ thể diện nói:
"Sao lại thế? Vân Nương khiến quý nhân lo lắng thế này, đúng là tội lỗi của chúng ta."
Trịnh phu nhân đành liếc mắt ra hiệu cho Lữ thị nữ thân tín, gượng cười: "Vậy phiền thị nữ chuyển bước vào nội viện vậy."
Quả nhiên, bà bất đắc dĩ dẫn mọi người tới trước kho của chính mình. Lữ thị nữ đã thở dốc mang chìa khóa tới đợi sẵn trước cửa.
Kho mở ra, Tiền cô cô hứng khởi hỏi ta lấy đơn hồi môn để kiểm tra từng món.
Diệu Nhi trung thành, luôn giữ đơn hồi môn của ta như mạng bên mình, hôm nay phát huy đại dụng.
Tiền cô cô cầm lấy kiểm kê tỉ mỉ, chẳng mấy chốc phát hiện hồi môn ta tạm gửi tại Xươ/ng Viễn hầu phủ đã bị phủ tiêu hao không ít.
Tiền cô cô nổi gi/ận, muốn bẩm báo quý phi.
Trịnh phu nhân run như cầy sấy, chạy vào các phòng chủ tử trong phủ, tìm lại tất cả vật phẩm trong đơn hồi môn đem về kho.
Phần đã bị hầu phủ tặng người, cầm cố, tiêu dùng, dưới sự chủ trì của Tiền cô cô, cũng lập tức chiết toán giá trị, lấy vật tương đương đền bù.
Chưa đầy ba canh giờ, Xươ/ng Viễn hầu phủ lại bị dọn thành vỏ trống rỗng.
Xươ/ng Viễn hầu vừa gi/ận vừa hổ thẹn, nhưng vì sợ đắc tội quý phi nên không dám hậm hực, mặt xám như chì bỏ đi.
Trịnh phu nhân không giữ nổi thể diện, ôm ch/ặt hộp tư trang của mình ngã xuống đất không chịu buông.
Khóc lóc như mụ đàn bà quê mùa, kêu trời kêu đất oán than.
Ta là chủ n/ợ cũng không tiện lên an ủi, chỉ cùng Diệu Nhi khoanh tay đứng bên xem náo nhiệt.
Tiền cô cô kh/inh bỉ nói: "Phu nhân giờ mới biết đ/au lòng vì đồ của mình? Nếu cảm thấy bị ứ/c hi*p bất công, cứ việc đến nha môn nào gõ trống kêu oan. Nương nương chúng ta không nghe nổi chuyện vô lại này."
Thật là cô cô giỏi giang, nhắc tới nương nương khiến Trịnh phu nhân ngượng ngùng đứng dậy, mặt như tro tàn.
Đàn ông họ Trịnh cũng hèn thật. Trịnh thế tử bắt chước hầu gia trốn mất, mãi tới khi Tiền cô cô dọn sạch phủ, dùng cung tỏa khóa kho lại, hắn vẫn không xuất hiện.
Tài vật đòi lại được bảy tám phần, nhưng điều khiến ta thật sự nhức đầu là hơn năm mươi gian phố xá nhà mình.
Chỉ trong vòng một năm rưỡi ngắn ngủi, gần một nửa phố xá bị Trịnh phu nhân đổi sang dùng việc khác.
B/án phấn sáp son, b/án mứt trà điểm, b/án lụa là vải vóc... Những gian phố còn lại, vì có lãi nên bị Trịnh phu nhân thay hết chưởng quỹ.
