14
Tôi đã c/ắt lấy một phần tử hà xa dưới thân thiếu phu nhân, theo từng bước chế dược mà mẫu thân đã dạy tôi từ thuở nhỏ, từng bước một làm theo.
Năm xưa tôi từng nũng nịu không chịu học, chê bẩn thỉu, chê mệt nhọc, chê lửa nóng, chê mùi th/uốc hăng nồng, thế nhưng mẫu thân vốn chiều chuộng tôi trong mọi việc, duy chỉ việc này lại nghiêm khắc với tôi.
Bà buộc tôi, đứa trẻ khóc lóc sụt sùi, phải luyện chế đan dược lặp đi lặp lại, cho đến khi mười lần thành công chín lần mới thôi.
Vừa chế dược, tôi vừa nhớ lại lời mẫu thân nói.
"Tử Tục Đan mẹ truyền cho con gái, con gái lại truyền cho cháu gái, không bị dòng họ ràng buộc, không bị quyền thế sử dụng, chỉ có huyết mạch mới là chỗ dựa lớn nhất giữ mạng sống của ta. Vân Nương, con học được phương pháp này, dù một ngày mẹ không còn, cũng có thể yên tâm để con lại trên đời."
Lò th/uốc cực nóng, hơi th/uốc dần bốc lên, mắt tôi cay xè, nhưng tôi đã không còn nước mắt để rơi.
Có lẽ nhờ linh h/ồn Phương Bá Húc trên trời phù hộ, cũng có lẽ do dược liệu Phương Trọng Diệp tìm được đều là thượng phẩm.
Trong lúc vội vã, tôi lại một lần thành đan.
Dùng rư/ợu vàng hòa tan, cho thiếu phu nhân uống, tôi lại vận châm một lần nữa cho bà, sau khi rút kim, th/ai nhi chào đời khóc oa oa, một trai một gái, trắng trẻo đáng yêu.
Phủ tướng quân một phen nhảy múa vui mừng, quản gia còn dẫn một đám tiểu tử, trước cửa phủ đ/ốt pháo, rải tiền đồng.
Ánh lửa bừng lên, tôi mới phát hiện đã canh hai, ngoài cửa sổ đen kịt như mực.
15
Tôn thái y dẫn y đồng về nhà, tôi do thị nữ thân cận của phu nhân lão tướng quân dẫn đi thay một bộ váy áo sạch sẽ.
Bước ra ngoài, Phương Trọng Diệp đang đợi trong viện.
"Diệp cô nương." Chàng bước lên khẽ nói.
"Thế tử Xươ/ng Viễn hầu phủ cách đây một khắc đã tới, nói muốn đón cô nương về, hiện đang đợi ở tiền sảnh."
Tôi ấn ấn trán đang căng tức, nghĩ xem Trịnh Hi Lâm đây là ý gì.
Chàng tuy tiếc của hồi môn hậu hĩnh của tôi, nhưng luôn nhắm vào việc cưới Vĩnh Gia quận chúa, tuyệt đối không muốn để lộ qu/an h/ệ với tôi trước mặt người khác.
Có lẽ vì tờ giấy v/ay mượn bị Xươ/ng Viễn hầu ép buộc, không thể không đến, nên chọn giờ đêm khuya người thưa, tới làm lấy lệ.
Tôi không muốn như ý hắn.
"Nhị công tử." Tôi thi lễ với Phương Trọng Diệp.
"Thật sự mệt lắm, tôi muốn nghỉ ngơi vài canh giờ trong phòng vừa chế dược, không biết nhị công tử có thể giúp tôi từ chối thế tử Xươ/ng Viễn hầu được không, giờ Mão tôi sẽ thẳng đến thái y viện, không phiền hắn bận tâm."
Phương Trọng Diệp gật đầu, "Tôi đi hồi đáp hắn."
Sau đó, gọi hoàn nữ dẫn đường cho tôi, thân hình chàng lẹ làng xoay người, bước lớn ra ngoài.
Phòng luyện công của đại công tử vẫn là dáng vẻ tôi vừa chế dược xong.
Trên án thư tạm bợ, dược liệu chất lộn xộn, lửa lò th/uốc đã tắt, trong không khí lan tỏa mùi dược liệu bị lửa nung.
Một vị thị nữ dẫn mấy hoàn nữ tới, khiêng một cái tiểu kỷ, bày lên bốn đĩa rau, bốn món điểm tâm, một bát canh bốc khói nghi ngút.
Và bảo tôi đã bố trí giường ngủ ở phòng bên cạnh, có thể tạm nghỉ ngơi ở đó.
Tôi cảm tạ họ, nhưng không hề muốn ăn, thu dọn dược liệu lò th/uốc, cầm bầu rư/ợu vàng vừa giúp thiếu phu nhân uống th/uốc, tựa vào tiểu kỷ nhấp từng ngụm từ từ.
Trống canh ba vang lên, bóng trăng dời về tây, qua song cửa có thể thấy trên gạch đ/á xanh trong viện, ánh trăng trắng như sương thu.
Tôi đẩy cửa sổ thò đầu ra, gặp ánh mắt không kịp né tránh của Phương Trọng Diệp.
16
"Diệp cô nương." Thấy tôi đã phát hiện ra, Phương Trọng Diệp đành di chuyển đến cửa sổ.
"Muộn thế này chưa nghỉ, có phải trong phủ ồn ào quá không?"
Nhìn thấy trong lòng tôi ôm bầu rư/ợu, lại nói: "Sớm biết cô nương thích uống rư/ợu, tôi đã sai người đem vò Thiệu Hưng thập nguyệt tuyết đến, rư/ợu ấy hợp nhất cho nữ tử uống, vừa thơm vừa nồng."
"Rư/ợu này rất tốt rồi." Tôi cười từ chối.
Tôi chưa từng uống rư/ợu, nhưng đã thấy phụ thân và mẫu thân uống, cũng là bầu rư/ợu như thế, cũng màu vàng óng như vậy.
"Hôm nay đa tạ cô, c/ứu mạng chị dâu và cháu trai cháu gái tôi." Chàng khẽ nói.
"Là thiếu phu nhân mệnh không nên tuyệt." Tôi nói.
"Tử Tục Đan chỉ có thể dùng nhau th/ai của con gái chế tạo, nếu thiếu phu nhân không mang song th/ai, không phải chứng nhau th/ai bong non, tôi cũng bất lực."
"Nghe nói Tử Tục Đan là bí dược gia tộc của cô nương."
Tôi đối với chàng nở nụ cười xinh đẹp: "Sau này sẽ không phải nữa."
Phương Trọng Diệp lộ vẻ bất an, thành khẩn nói: "Cô nương đại ân, phủ tướng quân không biết lấy gì báo đáp."
Tôi nhìn chàng, thiếu niên này anh khí hiên ngang, ki/ếm mi tinh mục.
Tôi hỏi: "Tướng quân, ngài thật sự muốn báo ân sao?"
Phương Trọng Diệp sững sờ, lập tức gật đầu, "Cô nương có gì cần Phương mỗ làm, tất tận lực."
"Sau này đừng mặc áo trắng." Tôi nói.
"Cái gì?"
Mắt chàng tròn xoe, như thể nghe nhầm.
"Ừ." Tôi gật đầu lặp lại.
"Bất luận chuyện gì xảy ra, mười năm..."
Tôi nhìn đôi mắt chàng, dưới ánh trăng đẹp đến mê hoặc lòng người, đổi lời nói: "Hai mươi năm đi, trong hai mươi năm đừng mặc y phục màu trắng, đây là điều tôi muốn báo ân."
"Tại sao?"
"Bởi vì, ừm, ngài mặc áo trắng không đẹp."
"Cô nương lần trước gặp tôi, Phương mỗ mặc đâu phải áo trắng, đêm nay cũng vậy, sao lại nói tôi mặc áo trắng không đẹp?"
"Lần trước gặp?"
Mắt tôi tròn xoe, đây là từ đâu nói đến?
Chẳng lẽ chàng cũng có ký ức tiền thế? Nhưng dù vậy, khi ấy chàng là người, tôi là h/ồn, chàng cũng không thể thấy hình dáng của tôi.
Có lẽ vẻ kinh ngạc của tôi quá rõ rệt, Phương Trọng Diệp ánh mắt mang theo cười:
"Tôi tại trong cung đương trực, mỗi lần gặp cung nữ, trước mắt đều là một biển đỉnh đầu đen kịt, chỉ có cô nương một đôi mắt nhìn chằm chằm tôi, sao hôm nay lại như hoàn toàn không nhớ?"
Thì ra chàng nói ngày tôi vào cung... Tôi đâu biết mình nhìn chàng hai mắt rõ ràng như vậy...
"À, nhớ, nhớ..." Tôi lấp lửng, toan đ/á/nh trống lảng lấp liếm qua.
"Sao lại nói tôi mặc áo trắng không đẹp?" Phương Trọng Diệp lại nắm ch/ặt không buông tha.
Tai tôi nóng bừng, nói dối thật là quá khó.
"Nhị công tử, ngài không định báo ân nữa sao?"
"Đương nhiên không phải."
"Vậy thì nói như vậy đi." Tôi đặt bầu rư/ợu xuống, đóng cửa sổ lại.
17
Giờ Mão, phủ tướng quân phái xe ngựa đưa tôi đến thái y viện.
Tôi giả vờ cùng Tôn thái y thảo luận về dược liệu và vận châm ngày hôm trước, kéo gần qu/an h/ệ với ông.
Mấy ngày tiếp theo, tôi đều cố gắng đi theo ông.
Tôi cũng từng nghĩ, nếu quả nhiên ông là kẻ hại Diệp gia năm xưa, tất nhiên sẽ biết thân phận tôi, đề phòng tôi nhiều hơn.
