Lại an ủi tôi: "Chờ qua vài ngày nữa khi phủ công chúa của con định đoạt xong, ta sẽ cho Thanh Tước Nhi đến bên cạnh con."
Khoảng vì lo sợ phát sinh chuyện ngoài ý muốn, tên hoàng đế chó ra lệnh cho người canh giữ tôi rất ch/ặt, ngay cả Giang Quý Phi cũng chỉ thỉnh thoảng mới đến thăm tôi được.
Thế nên tôi mỉm cười với Giang Quý Phi, gật đầu: "Vâng."
Hãy chờ thêm chút nữa. Tôi tự nhủ lòng. Chờ đến khi ra khỏi cung là ổn thôi.
Kiếp trước cũng đã từng trải qua như vậy rồi, nhẫn nhịn thêm chút nữa là được.
Tôi nghĩ thế, nhưng lại không kìm lòng được cảm thấy những thang th/uốc kia đắng nghét đến khó nuốt trôi.
Rõ ràng tôi đáng lẽ phải quen rồi mới phải.
Nhưng tôi lại nhớ đến những thứ th/uốc giấu trong đồ ăn.
Nhớ đến túi mứt quả mà Giang Tú Bạch luôn mang theo bên mình.
Tôi nghĩ, tôi vẫn nhớ Giang Tú Bạch. Nhớ lắm, nhớ lắm.
20
Tôi đếm từng ngày chờ ra khỏi cung.
Thế nhưng ngày qua ngày, tên hoàng đế chó vẫn không hề hé răng cho phép tôi đến phủ công chúa.
Mà Giang Quý Phi cũng bị giam cầm trong điện Toái Giang, không thể ra ngoài.
Lượng th/uốc được đưa đến mỗi ngày cũng ngày càng nhiều hơn.
Dường như tên hoàng đế chó ngày càng trở nên nôn nóng.
Biến cố này khiến tôi bất an.
Mãi đến khi trong hậu cung xuất hiện một Tô Quý Nhân mới đang được sủng ái, tôi mới biết được ng/uồn cơn của sự bất an này. Đó chính là Tô Oanh.
Thế nên tôi chậm hiểu mới nhớ ra, Tô Oanh hẳn phải biết thân phận thật sự của tôi.
Xét cho cùng, cô ta từng là người được Thẩm Thời Quý tin tưởng nhất.
Ngày Tô Oanh đến gặp tôi, tôi vừa bị ép uống xong hai bát th/uốc, toàn thân đ/au đớn dữ dội. "Thật đáng thương." Cô ta nhìn tôi, trong mắt thoáng chút thương hại mà tôi không hiểu nổi: "Thẩm Thời Quý không tìm con, cậu tiểu công tử ở Tướng Quân Phủ cũng không vào được. Con thấy đấy, đàn ông đều không đáng tin cậy. Người ta vẫn phải dựa vào chính mình thôi."
Tôi không mấy muốn tiếp chuyện Tô Oanh. Nhưng tôi phải thừa nhận, câu cuối cùng của cô ta nói rất đúng.
Thế nên tôi đ/ập vỡ chiếc bát, cầm mảnh sứ đ/âm mạnh vào ng/ực Tô Oanh. "Ta đúng là phải dựa vào chính mình."
Tôi khẽ nói: "Cho nên mối th/ù này, ta phải tự tay báo."
Nhưng thứ th/uốc kia làm tổn thương cơ thể.
Thế nên dù dốc hết sức lực, tôi cũng chỉ khiến Tô Oanh bị thương tổn ngoài da, chảy chút m/áu mà thôi.
"Con đi/ên!
Cô ta đ/au đớn hét lên.
Các cung nữ vội vàng kéo tôi ra.
Tôi nghiêng đầu nhìn Tô Oanh tóc tai rối bù, bộ dạng thảm hại, hoàn toàn không còn vẻ cao cao tại thượng như trước, bỗng bật cười.
Tôi nghĩ quả nhiên là nhờ Giang Tú Bạch.
Giờ đây bản lĩnh của tôi đã lớn hơn nhiều.
Như thế thật tốt.
21
Hoàng cung rối lo/ạn. Tên hoàng đế chó đột nhiên nguy kịch, ngôi Thái tử bỏ trống đã lâu, các hoàng tử âm thầm công khai tranh giành vị trí ấy.
Đây là chuyện kiếp trước chưa từng xảy ra.
Chẳng bao lâu sau, Tam hoàng tử ép cung. Ngày cung biến, Thẩm Thời Quý tìm thấy tôi. Đó là lần đầu tiên tôi gặp lại anh kể từ khi vào kinh. Vị Tiểu Hầu Gia Thẩm vốn quân tử đoan trang giờ đây toàn thân mang theo sát khí lạnh lùng, nhưng khi nhìn thấy tôi lại đột ngột chuyển thành nụ cười ôn hòa quen thuộc.
"Á Cửu," anh đưa tay về phía tôi, thận trọng từng chút, "Anh đến đón em."
Tôi ngồi đó, yên lặng nhìn Thẩm Thời Quý.
Nhìn anh co ngón tay lại, rồi lại lúng túng gọi tôi "Á Cửu".
"Nơi này không an toàn," giọng Thẩm Thời Quý khàn đặc, mắt lại đỏ hoe, "Anh đưa em đi trước. Chờ việc này qua đi, anh sẽ đưa em về."
Anh dừng một chút, từng chữ từng câu nói ra vô cùng khó nhọc: "—Tùy em muốn đi đâu."
"Nhưng em không muốn đi cùng anh."
Tôi lắc đầu, lại nói: "Giang Tú Bạch đã nói, anh ấy sẽ đón em về nhà. Em tin anh ấy, nên em sẽ chờ anh ấy."
"Nhưng rõ ràng lần này là anh tìm thấy em trước!" Thẩm Thời Quý tiến lên vài bước, giọng nghẹn ngào, "Á Cửu, người ta ai cũng có lúc mắc sai lầm. Em không thể không cho anh một cơ hội chuộc lỗi chứ? Như thế với anh thật tà/n nh/ẫn biết bao!"
Thế nên tôi nghĩ, quả nhiên những lời Giang Tú Bạch nói trước đây rất có lý.
Anh ấy sẽ không vì mắc lỗi mà làm tổn thương tôi.
"Nhưng nếu Giang Tú Bạch không tìm thấy em, như thế với anh ấy mới thật tà/n nh/ẫn."
Thẩm Thời Quý người bỗng cứng đờ.
Tôi lại mỉm cười với anh: "Anh đừng gọi em là Á Cửu nữa. Em không tên là Thời Cửu, em đã có tên của riêng mình rồi!"
"Tên?"
Thẩm Thời Quý khẽ hỏi.
"Ừ, em tên là—"
Lời nói dở dang bỗng dừng bặt.
Tôi bực bội nhớ ra, trước khi vào cung, Giang Tú Bạch vẫn chưa kịp nói cho tôi biết tên.
Nhưng ngay giây phút sau, một giọng nói đầy cười cợt nối tiếp lời tôi. "Tầm Noãn.
"Cô ấy tên là Giang Tầm Noãn."
22
Giang Tú Bạch quả nhiên đến đón tôi. "Ta chỉ đi lấy th/uốc giải, nào ngờ lại bị ngươi cư/ớp mất cơ hội trước."
Giang Tú Bạch nhướng mày, hất cằm về phía tôi: "Còn đứng sững đó làm gì? Mau lại đây thôi?"
Thế nên tôi gần như nhảy cẫng chạy về phía anh, nhưng lại bị Thẩm Thời Quý kéo lại.
Tôi vô thức muốn rút tay ra, nhưng Thẩm Thời Quý nắm rất ch/ặt. "Á Cửu."
Anh cố chấp gọi tên ấy, mắt không chớp nhìn chằm chằm tôi: "Ngay cả em cũng bỏ rơi anh sao?"
Đầy vẻ van nài thảm thiết.
Trên người anh cũng có vết thương, nghiêm trọng đến tận xươ/ng.
Tôi nghĩ mình nên h/ận Thẩm Thời Quý.
Nhưng lúc này tôi lại cảm thấy anh vô cùng đáng thương.
Thế nên tôi suy nghĩ một chút rồi nói: "Em nghe anh nói, anh yêu em."
Thẩm Thời Quý người cứng đờ, tay nắm tôi hơi lỏng ra.
Tôi lại nói: "Nhưng có người nói với em, nếu ngay cả bản thân em cũng không cảm nhận được tình cảm ấy, thì chỉ là bởi anh không thật sự yêu em. Anh từng c/ứu em, dù việc anh c/ứu em khi ấy cũng vì bản thân anh. Nhưng anh đã giúp em sống sót, còn dạy em võ nghệ. Ít nhất trong quãng thời gian ấy, em đã từng rất vui vẻ. Thời Quý, em vẫn muốn gi*t anh." "Nhưng em không gi*t được anh ấy đâu, xét cho cùng giờ anh ta là người được Nhị hoàng tử sủng ái nhất."
Tam hoàng tử ép cung tạo phản, Nhị hoàng tử có công c/ứu giá.
Một vở kịch lớn. Giang Tú Bạch cười đi tới, bóp mạnh tay Thẩm Thời Quý buộc anh phải buông ra.
Tôi nghe thấy tiếng g/ãy xươ/ng.
Thẩm Thời Quý rên lên, cuối cùng cánh tay buông thõng vô lực.
Tôi tiếc nuối: "Vậy thì thôi vậy."
"Anh sắp ch*t rồi." Lúc này, Thẩm Thời Quý bình tĩnh trở lại.
Anh nhìn sâu vào tôi, bỗng nở nụ cười: "Sẽ không làm bẩn tay em đâu."
Thế nên tôi lại có chút bối rối. Sao anh lại sắp ch*t nữa?
"Anh ấy thay Nhị hoàng tử đỡ một mũi tên. Đầu mũi tên đó thấm đ/ộc, không th/uốc giải."
Giang Tú Bạch véo tay tôi, lại cúi nhìn tôi: "Dù rất không muốn nói, nhưng anh phải nói với em, anh ta dùng mạng sống này thay em c/ầu x/in trước mặt Nhị hoàng tử một đời bình an vui sướng."
