1
Anh trai dùng tiền b/án đất của nhà cho hắn đọc sách để m/ua một nàng dâu kiều mị.
Nàng uống cháo bã mía cổ họng liền chảy m/áu, mặc áo vải thô cánh tay nổi đầy mẩn đỏ.
Cả làng đều bảo nhà ta rước phải yêu tinh phá gia.
Nhưng sau này nàng làm ăn phát tài, lại còn lén cho anh trai uống canh ba ba đại bổ.
Nàng là chị dâu tốt nhất trên đời này.
2
Anh trai gây họa, hắn lấy tr/ộm toàn bộ tiền b/án đất để đi học, ba ngày sau mới dắt về một cô gái hôn mê.
Anh bảo cô ấy tên Vân Nương, là tỳ nữ bị chủ cũ là Lâm Đại Nhân b/án đi, từng giúp đỡ hắn nhiều, không thể mặc kệ ân nhân rơi vào chốn ô uế.
Cha mẹ như già cả chục tuổi, chỉ trỏ hắn suýt ngất, nhưng cuối cùng vẫn phải tiếp tục sống qua ngày.
Mẹ trợn mắt xem xét kỹ chân tay cô gái, thậm chí bẻ miệng xem răng, rồi bất đắc dĩ nói: "Tiền trong nhà đã hết sạch, đừng nói đi học, tiền cưới vợ cũng chẳng còn. Theo ta, coi như mày m/ua vợ vậy".
Anh vốn hiếu thuận, nghe xong liền quỳ xuống: "Mẹ, con thật chỉ muốn báo ân. Con không xứng, tiền này con sẽ trả, xin đừng làm khó nàng".
"Mày tưởng mẹ không biết? Da th!t mịn màng răng khểnh, nhiều lắm chỉ là đại tỳ nữ của Lâm phủ. M/ua nàng về, có gì không xứng?"
Lâm Đại Nhân chính là chủ nhà nơi anh làm thuê ba năm trước. Từ khi về từ Lâm phủ, anh đột nhiên đòi đi học.
Mẹ tôi nóng tính, cả nhà vốn nghe lời bà, nhưng lần này anh nhất quyết không nhượng bộ: "Con đã nói chỉ vì báo ân. Mẹ đừng ép con bất hiếu".
Nghe đến lời đe dọa, mẹ tức gi/ận hét lên: "Mẹ khổ lắm thay! Lấy phải thằng họ Hứa nghèo rớt, giờ con trai cũng phản nghịch. Thà mẹ đ/âm đầu ch*t quách!".
Vừa khóc lóc vừa giả vờ lao vào cửa. Cha sợ mẹ nhất đời, cuống quýt quát: "Đại Lang! Đừng trái lời mẹ! Việc cưới vợ vốn do mẹ mày định đoạt!"
Giữa cảnh hỗn lo/ạn, Vân Nương chợt mở mắt. Đôi mắt ấy đẹp đến nỗi mẹ tôi quên cả gào thét, chỉ đờ đẫn nhìn theo, cùng tôi nuốt nước bọt ực một cái.
Anh nói đúng, nhà ta quả thực không xứng với tiên nữ như nàng.
Ai ngờ nàng dù yếu ớt vẫn quỳ ngay ngắn bên anh, nói: "Phụ thân tiên sinh dặn rằng nếu có người chuộc thân, xin gả cho họ. Nay đã được nhị vị cao đường chấp thuận, hôn sự xin tùy ý hai lão".
Người nàng còn yếu, nói chuyện có phần đuối sức. Anh định đỡ lại vội rụt tay như phạm tội tày trời.
Hắn cắn môi nhìn Vân Nương, ngàn lời chất chứa cuối cùng chỉ cúi đầu nhận lời hôn sự.
Tôi mới mười hai, chẳng hiểu tâm tư phức tạp ấy. Nhưng tôi biết, anh yêu nàng đến đi/ên đảo. Cả phòng này, ai cũng thừa biết.
3
Hôn sự đã định, mẹ vẫn bực dọc, mỗi bữa ăn đều gằm ghè.
Chị dâu tiên nữ quen cuộc sống sung túc, ăn cháo bã mía đến nỗi cổ họng rỉ m/áu. Anh sợ phiền mẹ, liền nghĩ cách dậy sớm nhặt trứng gà nấu riêng cho nàng.
Nhưng gà do mẹ nuôi, mỗi ngày bao nhiêu trứng đều đếm rõ. Ngày mẹ bắt gặp, anh đầu tóc lổm ngổm lông gà, khiến bà suýt bóp ch*t một con.
Nhà nông chúng tôi mỗi ngày hai bữa cháo loãng, trứng gà đều để dành đổi tiền. Nhất là từ khi anh đòi đi học ba năm trước, cha mẹ đành chiều theo. Anh học rất giỏi.
Chưa đầy ba năm, lão đồng sinh cả đời thi rớt trong thôn đã thở dài bảo không còn gì dạy được nữa. Nếu anh ra huyện học một năm, đảm bảo đậu tú tài.
Đậu tú tài, anh có thể vừa dạy học vừa tiếp tục thi cử. Thế nên tháng trước nhà mới đành b/án hơn nửa ruộng. Tú tài là bậc quý nhân không phải quỳ trước quan, cả huyện mười năm mới có một người.
Hôm b/án ruộng, mẹ ôm tôi khóc: "Con gái ơi, ba mẹ vô dụng. Dốc hết gia sản cũng chỉ đủ tiền học một năm cho anh. Nếu trượt, của hồi môn của con cũng mất, cả đời con khổ".
Giờ tiền ấy đổi thành chị dâu, mẹ mộng mị tìm cách ki/ếm tiền học. Trứng gà sinh lợi bị ăn, như d/ao đ/âm tim gan mẹ.
Mẹ tức gi/ận lôi anh đến hỏi tội chị dâu. Cha không tiện đi, bảo tôi can ngăn. Nhưng vừa mở cửa, cả bọn đều sửng sốt.
Nàng vừa tỉnh dậy, tóc xõa ngang vai, ngồi bên bàn nhỏ cạnh cửa sổ lật giở mấy cuốn sách quý của anh. Ánh ban mai chiếu xuống, toát lên vẻ thanh nhã khó tả.
Một nữ nhi mà biết chữ nghĩa!
Mẹ đờ người. Kẻ đọc sách với dân cày khác nhau như trời vực. Từ ngày anh đi học, mẹ có thời nói chuyện cũng hạ giọng. Nếu không vì cạn túi, bà đâu đến nỗi cay nghiệt thế.
Chị dâu thấy chúng tôi, cung kính thi lễ: "Phu nhân vạn an. Vốn định chỉnh trang xong sẽ đến thỉnh an, nào ngờ để ngài phải nhọc bước".
Hai người chưa thành thân, nàng vẫn gọi mẹ là phu nhân. Miệng mẹ bảo xưng hô quá lễ, nhưng khóe môi cứ gi/ật giật hãnh diện.
Thỉnh an xong, nàng liếc nhìn đám lông gà trên đầu anh, nói: "Thiếp từng nuông chiều bản thân, khiến Hứa lang vất vả. Nhưng xin phu nhân yên tâm, thiếp sẽ sớm thích nghi".
