Đang m/ắng nhiếc, cha tôi cầm cây đò/n gánh xông lên: "Nói lôi thôi gì với loại s/úc si/nh này, đá/nh đuổi nó đi ngay kẻo bẩn nhà!".
Chưa kịp ra tay, cha mẹ đã xua đuổi hắn ra khỏi làng.
15
Người tuy đuổi đi, nhưng lời hắn nói chưa hẳn giả dối. Cắn răng, tôi định nói ra sự thật. Vừa mở miệng, mẹ đã phẩy tay: "Thôi đi, cha mẹ đâu phải đứa ngốc, nào có không biết?"
Lần này đến lượt tôi đờ người. Mẹ liếc mắt: "Cả nhà mày là đứa khờ nhất. Đến mày còn nhận ra, lẽ nào ta không biết? Nào có tỳ nữ nào giỏi giang thế - biết chữ đã đành, lại còn viết được văn tú tài? Gia chủ ng/u gì mới b/án đi!"
"Biết thì biết vậy, nhưng con trai ta thích thì biết làm sao? Huống chi chị dâu nhà ta đúng là giỏi giang. Cuộc đời cứ sống hồ đồ mới yên ấm."
Hóa ra từ lâu họ đã biết sự thật, chỉ giả ngốc vì anh chị. Lại một lần nữa, tôi thấy mình thật may mắn được đầu th/ai vào đây, nũng nịu kéo tay mẹ: "Cha mẹ nhất định là song thân tốt nhất thiên hạ!"
Mẹ ngẩng cao đầu: "Đương nhiên! Cha mẹ mà không giống, sao sinh được các con?"
Vừa dứt lời, chị dâu trở về. Đỏ mắt quỳ lạy, nàng dập đầu trước mặt song đường. Mẹ vội đỡ: "Việc gì phải quỳ! Không làm quan thì thôi. Nào ngờ quan kinh thành nhiều chuyện thế, còn cấm người ta cưới vợ!"
Cha tiếp lời: "Phải đấy! Bọn ta chỉ mong Đại Lang đậu tú tài mở trường. Giờ nó nổi danh phủ thành, mở trường lớn cũng được!"
Chị dâu vẫn không chịu dậy, nức nở: "Cha mẹ không biết, nhưng con biết. Thân phận con sẽ là gánh nặng cho quan lộ của chàng. Con đã bắt chàng thi liên tiếp để lập danh. Mẹ ơi, là con tham lam không muốn bỏ lỡ chàng, mẹ trách con đi!"
Mẹ thở dài: "Con biết tức là Đại Lang cũng biết. Con cháu tự có phúc phần, nó chọn thì nó chịu, mẹ trách làm chi."
Chị dâu ngẩng đầu: "Mẹ cam lòng, nhưng con không nỡ ch/ôn vùi tài năng của tướng công. Xin mẹ cho con kinh thành biện bạch!"
16
Cha mẹ đồng ý. Tôi hỏi riêng chị dâu có mấy phần thắng, nàng bảo nhà tên bại loại kia dựa vào tể tướng, nhưng thánh thượng trọng dụng anh trai nên có năm phần cơ hội.
Nhưng cả nhà không ngờ, dân làng mang đến chỗ dựa vững chắc hơn. Tôi tưởng mọi người sẽ xa lánh khi biết sự thật, chị dâu cũng chuẩn bị giao xưởng cho làng.
Ngày chị dâu lên đường, Điền tiên sinh mang đến vạn dân thư. Trên đó chi chít chữ ký đủ kiểu, nhiều nét nguệch ngoạc, có chỗ chỉ điểm chỉ. Điền tiên sinh nói cả hương 823 hộ không thiếu một ai, cùng thỉnh c/ầu x/in giữ lại vị quan tốt.
Lần này chị dâu không khóc. Nàng cung kính nhận văn thư, nói cha nàng làm quan hồ đồ khiến dân khổ sở, nàng cố gắng bù đắp nhưng cuối cùng lại được dân làng đền đáp gấp bội.
17
Cha mẹ tôi từ mùa thu chờ đến đông tàn. Sang xuân mới nhận thư. Nét chữ bay bướm, chị dâu báo thắng kiện. Thánh thượng chỉ định anh trai làm huyện lệnh Quỳnh Hải - nơi nghèo nhất nước.
Triều thần cho đó là trừng ph/ạt nên không phản đối, không ai biết đó chính là chí hướng của anh. Thư dặn gia đình ở nhà vì nơi ấy khắc nghiệt, nhưng cha mẹ tôi há chịu nghe?
Vừa giao xưởng cho làng xong, cả nhà đã lên đường. Mẹ càu nhàu: "Chắc cháu nội đã ở bụng chị dâu rồi! Hai đứa ngơ ngác đó làm sao tự lo được!"
Còn tôi, được chị dâu dạy không cam khuê các. Vạn dặm giang hồ, vạn quyển thư tang - cuộc đời mới thỏa chí làm sao!
Tới nơi lúc hoàng hôn. Trong ánh chiều tà, chị dâu đang giảng cách dệt vải cho đám đông. Nước da nàng sạm đi nhiều, giọng nói phương ngữ tôi nghe không rõ. Trong chốc lát, tôi thấy nơi này sẽ thành Hứa Gia Trang thứ hai, tràn đầy sức sống.
Tôi nhảy khỏi xe ngựa chạy tới, hét vang như tuyên thệ: "Chị dâu ơi! Em đến giúp chị đây!"
- Hết -
Bạch Thái
