12.
“Hẳn là thêm trứng tôm hoặc tôm khô xào chăng, nên mới đơn giản mà thơm ngon dường ấy.”
Tửu lầu tiểu nhị trợn mắt kinh ngạc, bởi ta vừa nói trúng hết nguyên liệu nước lèo của hắn.
Thực ra ta đã nếm thử tô mì bị bỏ xuống, lưỡi ta vốn tinh tường, lại thêm hắn dùng vật liệu chẳng nhiều, nên dễ dàng đoán ra.
Hắn lập tức cung kính thi lễ: “Cô nương muốn đàm luận buôn b/án gì cùng tại hạ?”
Ta nhìn ra bụi trúc sau nhà bếp, khẽ mỉm cười:
“Ta giúp ngươi nấu món mì Vương gia muốn ăn, phần thưởng chia ta nửa phần, ý ngươi thế nào?”
……
13.
Đèn hoa lên đèn.
Thọ yến của Vương gia tất nhiên không thiếu pháo hoa.
Đằng trước ồn ào náo nhiệt, đêm tiệc còn huyên náo hơn cả ban ngày.
Tiểu Sư Muội lần này học khôn, đợi sắp thượng trà mới bỏ mì khô vào.
Khi dâng món, nàng vừa đợi vừa m/ắng ta:
“Đồ vô dụng! Chạy mấy lượt cũng chẳng dò la được tin tức gì!”
Ta giả bộ sợ hãi ấp úng: “Đều tại sư tỷ bất tài, bị đầu bếp gian xảo lừa gạt!”
Thị nữ bên cạnh thì thào bên tai nàng:
“Cô nương không biết đấy, nàng ta mấy lần vào phòng gã đầu bếp trẻ, trong phòng còn vang tiếng kẽo kẹt, chẳng biết làm trò bỉ ổi gì!”
Ánh mắt kh/inh bỉ của Tiểu Sư Muội và thị nệ quét qua người, ta vội cúi đầu che giấu hàn ý trong mắt.
Đám ti tiện này, ta một lòng chuyên tâm nấu nướng, chúng nàng lại nghĩ chuyện dơ bẩn.
Giọng châm chọc của Tiểu Sư Muội vang lên:
“Dung mạo xoàng xĩnh thế này, có hiến thân cũng chẳng moi được bí quyết gì.”
Hừ, ta đã nói thật công thức nước lèo, tiếc là nàng không tin.
Nàng bảo: “Vương gia kim chi ngọc diệp, sao có thể dùng thứ tầm thường? Ngươi chắc bị lừa rồi.”
Thế là nước lèo của nàng tuy trong veo, nhưng nấu đủ gà già, xươ/ng heo, nấm hương, giăm bông, cá, tôm... đủ loại lục hợp, trên trời dưới đất đầy trong nồi, thật đúng điệu phú hào.
Khi ấy ta há hốc kinh ngạc, không ngờ Tiểu Sư Muội không có thực đơn mà nấu nướng phóng khoáng thế.
Chẳng biết Vương gia có tiêu hóa nổi không, nguyện ngài chỉ uống vài ngụm canh.
14.
Tiểu Sư Muội nhét mấy mẩu vụn bạc cho tiểu nhị:
“Cho ta lên trước, mì ta dễ nguội.”
Đám đông phía sau gào thét:
“Vô lễ! Không biết xếp hàng sao?”
“Biết nấu vài món đã vênh váo khắp kinh thành, đã sớm thấy gh/ét!”
“Thôi đi, ai để nhà nàng có nhiều món lạ, được quý khách ưa chuộng, hậu trường cứng lắm.”
Tiểu nhị thản nhiên nhận vụn bạc, để nàng dâng món đầu tiên.
Tiểu Sư Muội khịt mũi quát đám đông: “Ta lên xong thì các người đều về hết, đồ thất phu!”
Một câu chọc gi/ận vạn sảnh đường.
Lần này nàng không bắt ta bưng mâm, ta đứng yên xem nhiệt náo.
Gã đầu bếp trẻ lân la chào hỏi.
Ta khẽ nhắc: “Nên tranh thủ dâng sớm, đồ nóng mới ngon.”
Hắn gật đầu, cũng đút vụn bạc xếp sau Tiểu Sư Muội, nhưng đối xử hòa nhã với đồng nghiệp nên không ai phàn nàn.
15.
Tô mì của Tiểu Sư Muội được bưng lên.
Vương gia mở nắp tô, sợi mì chín tới, không nhũn không cứng, vừa miệng nhất.
Ngài gật đầu hài lòng:
“Hình dáng càng giống hơn, để ta nếm thử.”
Vương gia húp một miếng mì thấm nước dùng, sắc mặt bỗng biến ảo như núi tuyết sắp sụp, chim ưng g/ãy cánh, mãnh tướng đối diện mũi tên tất tử, trung thần uống rư/ợu đ/ộc.
Gương mặt phúc hậu đầy nếp nhăn bỗng hiện lên vẻ kinh hãi, hối h/ận, tuyệt vọng.
Quản sự già bên cạnh lẩm bẩm:
“Ngon đến thế ư? Vương gia vốn dĩ bình thản vô tình.
Đây là lần đầu lão thấy ngài biểu lộ cảm xúc dạt dào như vừa xem khúc bi ai thấu tim gan.”
Ta nhịn cười không nổi.
Giá như trời cho ngài cơ hội nữa, chắc chắn ngài sẽ không mời Tiểu Sư Muội tới yến thọ.
Nàng còn đầy hi vọng hỏi: “Vương gia cảm thấy hợp khẩu vị chăng?”
Vương gia nắm ch/ặt mép bàn, mồ hôi lạnh túa ra, hồi lâu mới thốt:
“Một miếng này còn dư vị hơn mấy chục năm thăng trầm của bổn vương.”
Mọi người ngơ ngác, chỉ riêng ta biết được suy nghĩ thật trong lòng Vương gia.
Mùi vị này thật thừa thãi! Còn đâu hương vị mì?
Tiểu nhị đắn đo hồi lâu, cuối cùng cho đầu bếp trẻ dâng món tiếp.
16.
Vương gia nhìn tô mì thứ hai như chuẩn bị tâm lý.
Có lẽ nghĩ đến “sinh nhật lớn”, “mì đã dâng rồi”, “dân đen khổ cực”... Ngài nhắm mắt mở mắt mấy lần, thở dài mở nắp tô.
Tay r/un r/ẩy, ngài hỏi: “Đây... đây là?”
Đầu bếp trẻ quỳ tâu:
“Bẩm Vương gia, đây là đặc sản Lĩnh Nam, tên Trúc Thăng Diện.”
Vương gia vội gắp một đũa, uống ngụm nước dùng, bỗng nhiên lại khóc lại cười mất hết uy nghi:
“Đúng rồi! Đúng vị này! Được ăn món này, dẫu phải nếm thứ kia cũng cam lòng!”
Tiểu Sư Muội đứng bên mặt trắng bệch rồi tím ngắt, sắc mặt biến ảo khôn lường.
Đám đầu bếp xúm vào đ/á đổ bức tường:
“Ai bảo mì mình nhất định ngon? Khoe khoang nhiều rồi g/ãy răng.”
“Thứ đó mà... chà chà, Vương gia chưa từng phê món nào như thế, khó ăn đến mức nào nhỉ?”
“Trước kém tay nghề còn dựa vào món lạ, giờ món lạ cũng hết thời rồi!”
“Đáng đời!”
17.
Trúc Thăng Diện mà đầu bếp trẻ dâng lên là đặc sản vùng Lĩnh Nam.
