27.
Đĩa thức ăn tinh xảo, các thái giám không cần chia lại nguyên liệu, mỗi người đều được thưởng thức món giống nhau.
Khác hẳn cách dùng cả bồn lớn của sư muội, mỗi người một bát mà nguyên liệu chia chẳng đều.
Có vị quyền quý chỉ vào bày biện tinh tế của ta nói: "Vật này khéo léo, chưa từng thấy."
Lại có lão nhân nếm thử hương vị đậu phụ mà khen: "Ngon quá, mềm nát lại thấm vị thịt! Chẳng ngấy chút nào!"
Người già răng yếu, đậu phụ vốn là thứ hợp khẩu nhất.
Trong "Tiệc Đậu Phụ" có năm món biến tấu, chiều lòng được khẩu vị mọi người.
Món này đâu cốt no bụng, mà để khơi gợi vị giác thực khách, dù trải trăm món vẫn khắc sâu nhớ mãi!
28.
Thái giám ra hiệu mời ta lên giới thiệu.
Ta cất tiếng: "Món này gồm năm thức, chủ liệu đều từ đậu phụ."
Chỉ vào viên đầu tiên viền hoa sen: "Đây là Đậu Phụ Viên Giòn Thơm."
Dùng đậu phụ già hấp chín khử tanh, tán nhuyễn trộn vụn bánh màn thầu, vừng cùng gia vị. Đánh bông trứng gà trộn bột năng vo tròn, chiên ngập dầu hai lần tới vàng ruộm.
Vương gia ngồi gần gắp một viên nếm thử, bỗng thốt lên kinh ngạc:
"Vỏ giòn tan, trong mềm xốp, cắn một phát nghe răng va viên kêu răng rắc, tựa hồ đang x/á/c nhận - lửa hồ đắc cách! Viên đậu vỡ ra trong miệng tỏa hương thơm ngát, đúng là công phu thực thụ!"
Thái Hậu không nhịn được m/ắng y:
"Mi tả tỉ mỉ làm chi? Vốn chẳng muốn ăn, nghe mi nói lại thèm thuồng. Ta cũng nếm thử."
"- Ừm!"
"Thưởng!"
Vương gia nháy mắt đùa cợt, ta sửng sốt vội thi lễ.
Về sau mới biết, chính món "Trúc Thăng Diện" khiến Vương gia đ/á/nh giá cao Địch Sở. Hắn chẳng giấu nghề, kể lại chuyện ta chế tác món ấy nên Vương gia đã biết danh ta.
Hôm nay ta đại diện Trúc Thăng Lâu do Vương gia ban đến dự yến, đương nhiên y phải nể mặt.
29.
Ta chỉ vào món thứ hai trên cánh hoa: "Đây là Bạch Ngọc Đậu Phụ Giảo."
Có người bên cạnh cất giọng: "Đậu phụ giảo thường thôi, có gì lạ? Nhà nào chẳng ăn qua?"
Ngẩng lên nhìn, ánh mắt va phải kẻ kia. Hắn sửng sốt, ta cũng gi/ật mình.
Kẻ đó nói: "Ta hình như từng gặp ngươi ở đâu."
Ta: "..."
Về sau mới hay, người nói chính là Nhị Hoàng Tử - nam chính nguyên tác hệ thống nhắc đến.
Có lẽ hắn đã nghe chuyện ta cùng sư muội, lại gần gũi nàng dạo này nên mới lên tiếng giúp nàng trút gi/ận.
Ta thi lễ, giảng giải:
"Nhân giảo không có gì đặc biệt, chỉ là thịt băm nấm hương thông thường. Chỉ có vỏ giảo không dùng bột mì, mà bọc bằng đậu phụ."
Mọi người xôn xao: "Cái này thì khác hẳn!"
Đũa Vương gia gắp chiếc giảo trắng ngần. Lão ăn uống cầu kỳ, tuy giảo nhỏ vẫn cắn ba miếng mới hết.
Vương gia thở dài, ngoảnh lên nói với Thái Hậu:
"Món này ngài phải nếm thử! Ngoài non mềm vẫn là non mềm! Giảo thì ai chẳng ăn, nhưng giảo vỏ đậu phụ ai từng thử?"
Cậu bé nào đó ăn xong, hở răng cửa kêu: "Ngon quá! Còn muốn ăn!"
Nhị Hoàng Tử khịt mũi: "Cũng thường thôi."
Cậu bé đang thay răng nằng nặc đòi: "Hoàng huynh không ăn thì cho em! Em còn muốn ăn!"
Nhị Hoàng Tử vốn không động đũa, nghe vậy vội vàng đút giảo vào miệng như trêu tức em nhỏ.
Vốn định chòng ghẹo, nào ngờ mắt hắn chợt tròn xoe, thoáng vẻ kinh ngạc pha lẫn thích thú - biểu cảm ấy ta quá quen thuộc:
Hắn thấy ngon.
30.
Ta tiếp tục chỉ món thứ ba: "Đây là Đậu Phụ Nhồi Thịt."
Khối đậu vuông vức được khoét ruột, nhồi thịt băm khổ qua cùng vụn đậu. Trộn gia vị nhồi kín rồi rán vàng giòn.
Tiểu Hoàng Tử nếm thử, nhăn mặt: "Ngon... nhưng hơi đắng."
Thái Hậu lại thích món này, thấy sợi khổ qua bên trong liền dặn cháu:
"Ăn nhiều khổ qua cho mát người!"
Khổ qua vốn đắng ngắt, nhưng qua bàn tay khéo léo chẳng những giảm đắng mà còn thoảng vị ngọt hậu.
Thái Hậu gắp liền mấy miếng, hẳn là ưa hương vị này.
31.
Ta chỉ sang món thứ tư: "Đây là M/a Bà Đậu Phụ vị đậm."
Giữa bàn toàn sắc nhạt, M/a Bà Đậu Phụ nổi bật với màu đỏ rực quyến rũ.
Vị cay x/é lưỡi, mùi thơm nồng nàn. Hạt tiêu tê lưỡi, ớt ngâm chua cay, đậu phụ mềm mịn, thịt băm thơm lừng. Một muỗng đưa vào miệng, không cần nhai đã trôi tuột xuống họng. Vị cay nồng bốc lên óc, khiến mồ hôi túa ra.
"Cay quá!"
Vừa thơm vừa cay, đầu lưỡi tê rần nhưng không ngừng đũa được. Ăn đến chảy nước mắt vẫn thèm hỏi:
"Có cơm không?"
Nhị Hoàng T//ử h/ình như rất thích món này, ăn liền mấy miếng còn đòi thêm chén cơm trắng.
Lúc này hắn chẳng còn lòng dạ nào châm chọc ta.
Thánh Thượng cất lời:
"Vị này khá lạ, có tính khai vị."
Xem khắp hội trường, đây là món cay duy nhất. Kẻ không ăn được cay thì chê, người thích hương vị đ/au rát lại mê mẩn.
32.
Món cuối cùng là bát tròn giữa bàn, bên trong đựng sữa đậu nành.
"Món này, xin mời các vị tự chọn đồ ăn kèm."
Khi dọn mâm, thái giám đã đổ sữa đậu vào bát và dặn đợi ta giới thiệu xong mới dùng.
Giờ nhìn lại, sữa đậu đã đông thành đậu phụ khiến mọi người trầm trồ thán phục.
