Chỉ một lát sau, Trì Nghiên buông tay, ngả người ra sau một cách lười biếng, không khí lãng mạn tan biến trong chớp mắt.
「Đã muộn rồi, tôi về trước đây.」
「Tôi đưa cô.」 Vừa bước ra cửa, đã thấy Thời Lẫm cầm điếu th/uốc trên tay đứng đợi ở cổng.
Tôi ở lại nhà Trì Nghiên. Ngô M/a đã chuẩn bị phòng khách. Đêm mưa tầm tã, tiếng mưa rơi rào rạt khiến tôi trằn trọc mãi không ngủ được. Mười phút sau, tôi ra ban công. Từ ban công nhìn thẳng xuống cổng, thấy rõ mồn một bóng Thời Lẫm ướt sũng dưới ánh đèn đường. Trong ký ức, chưa bao giờ tôi thấy anh ta lộ vẻ thảm hại và hèn mọn đến thế.
「Xót xa rồi à?」 Giọng Trì Nghiên vang lên đằng sau, đôi mắt nhuốm màu u tối trong đêm.
「Không.」
「Mang dép vào đi.」 Trì Nghiên cầm trên tay đôi dép đi trong nhà. Tôi với tay định đón lấy thì anh đã quỳ xuống, 「Chân trái.」
Nhận ra ý định của anh, tôi vội từ chối: 「Không cần đâu, để tôi tự...」
「Bạn trai mang dép cho bạn gái thôi mà.」 Anh nắm lấy chân tôi đặt lên đầu gối, dùng khăn lau khô. Bàn tay chai sần của anh chạm vào da thịt, cảm giác lạ lẫm lan từ lòng bàn chân lên khắp cơ thể. Tôi bỗng thấy ấm áp lạ thường.
「Xong rồi.」 Trì Nghiên ngẩng đầu nhìn tôi. Gió đêm vi vút thổi, tán lá đung đưa che khuất ánh đèn ban công khiến ánh mắt anh chập chờn như ngọn lửa le lói.
「Cảm... cảm ơn.」
Khóe môi Trì Nghiên nhếch lên, đứng dậy đột ngột buông một câu: 「Hắn đi rồi.」 Tôi theo hướng anh nhìn ra ngoài cổng - chỗ đó giờ đã trống trơn. Thì ra anh đang nói về Thời Lẫm. Cũng phải thôi, với tính cách lạnh lùng kiêu ngạo, việc đợi chờ suốt thời gian dài đã là cực hạn. Từ nay về sau, có lẽ anh ta sẽ không quấy rầy nữa.
「Tôi đi ngủ đây.」 Trở về phòng rửa mặt nhưng má vẫn nóng bừng. Nằm trên giường rồi lại bật dậy. Không đúng, chúng tôi chỉ là tình nhân giả vờ, sao anh lại phải nghiêm túc đến thế? Càng nghĩ càng thấy tỉnh táo.
Hôm sau tôi dậy rất sớm, nào ngờ Trì Nghiên còn sớm hơn. Anh mặc bộ đồ ở nhà tối màu đang lúi húi trong bếp.
Tôi kinh ngạc: 「Tôi tưởng anh không biết nấu ăn.」
Trì Nghiên chế nhạo: 「Hay là còn tưởng tôi ngồi trên mây xanh, không cần ăn cơm gạo trần gian?」
Đúng vậy, nhưng tôi không dám nói ra. Trì Nghiên như đọc được suy nghĩ của tôi:
「Cô Trình, tôi cũng là người, cũng cần ăn uống. Giúp tôi xắn tay áo lên.」
「Vâng.」 Các ngón tay tôi lỡ chạm vào cánh tay anh, cảm giác nóng rực lan đến đầu ngón tay.
「Trình Ninh.」 Đột nhiên Trì Nghiên cúi xuống gọi tên tôi, giọng trầm đặc quánh cùng sắc thái khó hiểu. 「Thử tìm hiểu tôi một chút được không?」
Tôi hoảng hốt bỏ chạy. Ra khỏi bếp va phải Ngô M/a. Bà nở nụ cười mãn nguyện: 「Đây là lần đầu tiên tôi thấy tiểu gia cười vui như thế.」 Trời ơi c/ứu tôi! Về đến phòng, tôi mới hoàn h/ồn. Có phải mình đang tự huyễn hoặc không? Chắc chắn rồi. Làm sao Trì Nghiên có thể có ý đó? Chỉnh đốn tinh thần xong, tôi thu dọn đồ định cáo từ, đi ngang phòng cạnh cầu thang bỗng bị một bức tranh thu hút.
Là hình một cô gái mặc váy trắng quay lưng ngồi bên biển, phía xa có ánh pháo hoa rực rỡ. Hóa ra Trì Nghiên còn biết vẽ? Tôi chợt nhớ cảnh tượng năm nào tình cờ thấy anh m/ua bao cao su. Đây hẳn là cô gái anh từng thích. Cũng tốt thôi.
Xuống lầu, Trì Nghiên đã dọn bữa sáng toàn món tôi thích, nhưng tôi chẳng thiết ăn uống, viện cớ có việc rồi về. Về đến phòng trọ, có người đang ngồi xổm trước cửa.
Là mẹ tôi. Bà chờ đã lâu, thấy tôi liền xông tới t/át một cái đ/á/nh bốp: 「Mày hả hê rồi chứ gì? Giả ch*t một lần chưa đủ, sao không ch*t luôn ngoài này cho xong?」
「Mày chính là tai họa! Vì mày, Thời Lẫm c/ắt đ/ứt với tiểu thư Giang rồi! Con bé nhiều lần muốn t/ự t*, vừa khá lên chút xíu... mày muốn gi*t nó à? Sao ông trời không bắt mày lâm bệ/nh thay nó?」
Má đỏ rát. Tim đ/au như d/ao c/ắt. Trước kia tôi từng đi tìm lời giải: Tại sao bà không yêu tôi? Có phải do tôi không đủ tốt?
Giờ đây, tôi chẳng buồn biết nguyên nhân nữa.
Lau khô nước mắt, tôi bình thản: 「Thất vọng nhé, tôi vẫn sống tốt.」
Tôi lấy chìa khóa mở cửa. Mẹ tóm lấy tay tôi: 「Về Giang gia với tao! Bằng cách nào đó cũng phải xin lỗi tiểu thư!」
「Không đời nào.」
「Mày ăn cơm Giang gia, uống nước Giang gia, không có họ thì làm gì có mày ngày nay? Mày còn có lương tâm không...」
「Tôi không n/ợ Giang gia.」
「Hồi cấp ba, tan học tôi không chỉ dọn dẹp mà còn phụ bếp, giặt bằng tay những bộ đồ quý phái của Giang Dĩ Nhu. Tôi lao động để đổi lấy những thứ mình được hưởng.」
「Vào đại học, bà chẳng cho tôi một xu. Giang gia cũng thế. Học phí và sinh hoạt phí đều do tôi tự ki/ếm.」
「Rốt cuộc là tôi n/ợ Giang gia hay BÀ n/ợ Giang gia? Hà Liên, đôi khi tôi thực sự không hiểu nổi. Giang Dĩ Nhu chỉ là con gái chủ nhà của bà, cớ sao bà có thể đối xử tệ bạc với con ruột để lấy lòng nó? Hay tôi thực ra... không phải do bà đẻ ra?」
Mẹ tôi trợn mắt kinh hãi, giây sau lại giơ tay định t/át.
Tôi nắm ch/ặt cổ tay bà, đẩy ra ngoài.
Tôi suy sụp cả tuần. Khi tỉnh táo lại, gọi điện cho bạn thân:
「Đã quyết định tự mở studio chưa?」
「Thử xem sao. Không mong ki/ếm bộn tiền, miễn tốt hơn đi làm thuê là được. Thất bại cũng chẳng sao, một thân một mình không vướng bận, đâu lại vào đấy.」
Bạn im lặng giây lát: 「Mẹ cậu vẫn thế à?」
「Ừ.」
「Hay đi làm xét nghiệm ADN đi?」
「Cậu đọc tiểu thuyết nhiều quá đấy.」
「Thôi không đùa nữa, hai hôm nữa tớ đến.」 Cúp máy xong tôi chợt nhớ đã mấy ngày không liên lạc với Trì Nghiên. Mở WeChat của anh nhưng không biết nói gì, đành bỏ đi siêu thị. Tình cờ gặp chàng trai tóc vàng.
「Chị dâu!」 Cậu ta nhiệt tình chào, 「Em là Đường Xuyên đây. Anh Nghiên bệ/nh rồi, sốt cao. Chị đến khuyên anh ấy về nghỉ đi, cứ cố làm việc.」
「Nặng lắm sao?」
「Nặng lắm! Từ nhỏ anh ấy đã bướng như trâu, bọn em nói chẳng ăn thua. Chị dâu nói chắc anh ấy nghe.」 Tôi thầm nghĩ: Tôi còn thua các cậu ấy là đằng khác.
「Đi thôi em tiện đường đưa chị qua.」 Thế là tôi bị chở thẳng đến tòa nhà công ty Trì Nghiên. Đã đến nơi, tôi ngại lên thẳng văn phòng nên ngồi ở quán cà phê tầng trệt, đặt m/ua bó hoa cùng nhiệt kế và th/uốc hạ sốt gửi lên trên.
