Tôi lúc ấy không biết phải làm sao, nhưng đúng lúc đó, một người đen thui đột nhiên chạy ra quỳ trước mặt tôi, liên tục cúi đầu: "Dung Phi nương nương, xin ngài hãy nói giúp với Bệ hạ, tha cho nô tì đi, xin ngài thương xót."
Tôi bị cô ta hù dọa, suýt ngã, mãi mới nhận ra bóng đen này là ai.
Chính là cung nữ đã giám sát tôi chép kinh sách ngày trước, sau vụ hỏa hoạn, tôi chẳng kịp quan tâm đến cô ta, nhưng không hiểu sao giờ lại ra nông nỗi này.
Tôi lấy lại bình tĩnh, biến cố bất ngờ này khiến tôi hoàn toàn rối lo/ạn, không biết giải quyết thế nào. Giá như bà nội tôi ở đây thì tốt, bà ấy sẽ dạy tôi xử lý những chuyện rắc rối thế này.
Tôi cố tỏ ra bình thản nhưng không thể mỉm cười nổi, giọng r/un r/ẩy hỏi: "Ngươi phạm tội gì mà Bệ hạ trách ph/ạt? Ngay cả bản cung cũng phải nghe lời Bệ hạ, làm sao cầu tình cho ngươi được?"
Tôi thật lòng hỏi vậy, nhưng không ngờ người khác lại thấy tôi lợi dụng ân sủng của Bệ hạ để làm khó tên hầu gái ấy.
Cô hầu gái nhìn tôi, vừa khóc vừa kể lể: "Nương nương, nô tì trước chỉ phụng mệnh theo hầu ngài chép kinh thôi, nhưng sau vụ ch/áy lại bị trừng ph/ạt nặng. Nếu không vì ngài làm đổ giá nến, nô tì đâu đến nỗi bị ph/ạt. Xin ngài rủ lòng thương, c/ứu nô tì với."
Tôi ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu trên ngai cao, mong bà ra phân xử. Bà là hiền hậu, chắc chắn xử lý khéo léo hơn tôi.
Hoàng hậu lại nói: "Dung Phi à, tên hầu này sau khi bị ph/ạt cứ khăng khăng mình oan ức, nói chỉ có người mới minh oan được. Bản cung mới gọi nó tới trước mặt các muội muội, muốn hỏi ý ngươi định xử lý thế nào?"
Một câu nói của bà đẩy tôi ngay vào tâm bão. Đầu óc tôi rối bời, như ruồi không đầu nhìn về phía mụ mụ, lại phát hiện bà đã bị kéo sang chỗ khác đang nói gì đó.
Tôi hoàn toàn hoảng lo/ạn, nhưng mọi người xung quanh chỉ đứng nhìn cười cợt, thì thầm bàn tán khiến tôi cực kỳ khó chịu. Lần đầu tiên trong đời, tôi muốn trốn khỏi hoàng cung này. Người ở đây đ/áng s/ợ quá, tôi chỉ muốn về với bà nội.
Đang lưỡng lự không dám nói, mắt đã hoa lên thì Hỉ công công hô lớn: "Bệ hạ giá đáo!"
"Bái kiến Bệ hạ!" Mọi người lục đục quỳ lạy.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, dường như đã có c/ứu tinh. Vội chạy đến chỗ Bệ hạ, quên cả hành lễ, tôi nắm cổ tay ngài nói hốt hoảng: "Bệ hạ, nếu cô hầu gái kia bị ph/ạt vì thần thiếp, thần thiếp không hề muốn thế. Nếu ngài thu hồi mệnh lệnh, thần thiếp đội ơn Bệ hạ."
"Hầu gái nào?" Bệ hạ ngạc nhiên. Thấy tôi run lẩy bẩy, giọng nói cũng r/un r/ẩy, ngài ôm tôi vào lòng rồi mới ngẩng lên nhìn cảnh hỗn lo/ạn: "Hoàng hậu, trẫm đã nói trước đây khi Dung Phi chưa hồi phục hẳn thì không cần đến chào Hoàng hậu, nàng quên rồi sao?"
Vừa mở miệng, giọng Bệ hạ đã lạnh băng. Hoàng hậu mất mặt, cố giữ bình tĩnh đáp: "Mấy hôm trước trong cung Dung Phi muội muội xảy ra hỏa hoạn, cô hầu gái mà thần thiếp cử đi cùng chép kinh nói muốn nhờ Dung Phi cầu tình. Thần thiếp từng làm chủ tớ với nó, nên mới nghĩ mời Dung Phi muội muội đến định đoạt. Không ngờ lại làm nàng ấy sợ hãi."
"Một hầu gái không biết hộ chủ, giữ làm gì? Còn dám gây rối, mê hoặc chủ nhân? May mà Hoàng hậu trước đã ph/ạt nó, không thì theo nàng, sớm muộn gì cũng phản chủ. Hoàng hậu nói có phải không?"
"Bệ hạ nói phải lắm." Hoàng hậu cúi đầu vâng lời.
Tôi thấy đôi tay bà siết ch/ặt, hẳn là không cam lòng.
Bệ hạ không ở lâu, sắp đi mới như chợt nhớ các phi tần đang quỳ, nói vắn tắt: "Tất cả miễn lễ."
Nói xong, ngài nhìn cô hầu gái đang r/un r/ẩy quỳ dưới đất, ra quyết định cuối: "Còn tên hầu gái đó, hậu cung không thể giữ thứ nô tỳ xảo quyệt thế. Trực tiếp trượng hình cho đến ch*t. Để các cung nữ thái giám khác thấy rõ kẻ dưới phạm thượng sẽ bị xử trí ra sao, đừng để mất hết quy củ."
006.
Hoàng hậu bỗng lại lên tiếng: "Bệ hạ, tẩm điện của Dung Phi muội muội đã tu sửa xong, cứ ở tẩm điện của ngài e không tiện."
"Dung Phi hôm nay bị kinh hãi, đêm nay chắc sẽ gặp á/c mộng. Trẫm không yên tâm. Nếu Hoàng hậu rảnh rỗi, chi bằng giao việc chuẩn bị thọ yến Thái hậu cho người khác."
"Thần thiếp chỉ lo cho Dung Phi muội muội. Mấy năm nay thọ yến Thái hậu đều do thần thiếp đảm nhận, sao dám không tận tâm?"
"Vậy thì trẫm yên lòng rồi. Thái hậu là cô ruột của nàng, hẳn nàng hiểu rõ nhất. Lúc rảnh nên đến hầu chuyện Thái hậu nhiều hơn. Trong cung khổ ải lắm, có thêm người bầu bạn cũng tốt."
"Vâng, thần thiếp tuân chỉ."
Bệ hạ răn đe vừa đủ, rồi dẫn tôi rời đi.
Vì tình trạng tôi quá tệ, Bệ hạ bế tôi ngồi kiệu về cung. Tôi nắm ch/ặt vạt áo ngài không chịu buông, Bệ hạ thở dài: "Thật không hiểu nổi, ngay trong điện của trẫm mà người ta cũng gọi ngươi ra để b/ắt n/ạt. Về sau gặp chuyện thế này, ngươi không cần để tâm. Việc hôm nay trẫm đã dặn Hỉ công công, từ nay ai tìm ngươi không qua trẫm, cứ thẳng thừng từ chối. Đây là thánh chỉ, dù Thái hậu đến ngươi cũng không cần tiếp."
"Thần thiếp đa tạ Bệ hạ." Tôi ngoan ngoãn đáp.
Trong lòng hiểu đặc ân này quý giá, nhưng cũng dần rõ điều này càng khiến Hoàng hậu gh/ét tôi. Nhưng tôi thực sự không còn tinh thần đối phó với bà. Mỗi lần gặp, dù cẩn thận đến đâu tôi vẫn mắc lỗi.
Vì thế, gặp bà còn khiến tôi sợ hơn gặp Bệ hạ.
Khi tôi và Bệ hạ về đến tẩm điện, tâm trạng đã ổn định, nhưng mụ mụ thấy tôi tóc tai rối bời, vẻ mặt ghì ch/ặt tay áo Bệ hạ, đã đỏ mắt xót thương.
Bà luôn theo hầu tôi, nhưng rốt cuộc không phải chủ tử, quyền lực Hoàng hậu lại lớn, bà chẳng giúp được gì. Bà cứ khăng khăng tự trách bắt tôi ph/ạt bà. Tôi không giỏi xử lý chuyện này, cũng biết không phải lỗi bà, nên nghĩ ngợi rồi ph/ạt bà c/ắt giảm chút lương tháng.
