Ta kéo kéo tay áo Khương Vương: "Đại Vương, thần thiếp thật sự không đi nổi nữa rồi."
Khương Vương nét mặt dịu xuống, vẫy tay, thị vệ dắt ngựa tới.
Chuyện Tô Lặc và Trác Mã, ta vốn không muốn nhúng tay, nhưng sợ Trác Mã trở thành nữ phụ đ/ộc á/c, Khương Vương là đàn ông, không hiểu thấu nỗi lòng con gái, vẫn nên để ta xử lý.
Tối hôm ấy tiểu thiện phòng làm món lẩu Trác Mã thích, nàng ngồi bên án thấp, lần đầu im lặng không nói. Ta đặt trước mặt nàng đĩa bánh niên cao chiên: "Mới học được, em nếm thử." Bánh nhỏ dẻo thơm phủ đường quế hoa cùng mè trắng rang vàng, Trác Mã vốn không cưỡng lại được mấy món ngọt này.
Quả nhiên, lát sau nàng đã ăn hết nửa đĩa. Ta thở phào, lại múc chén th!t dê bốc khói đưa qua, rót rư/ợu sữa ngựa. Lúc mới tới ta uống không quen, giờ cũng nhấp được đôi chút. Trác Mã no bụng, mở lời: "Tỷ tỷ, sao Tô Lặc không thích em? Em x/ấu xí lắm sao?"
Nàng hỏi câu nan giải ngàn năm, sao hắn không thích ta.
"Đẹp lắm, em phóng khoáng rộng lượng, rực rỡ kiều diễm, Khương quốc biết bao nam nhi mê đắm. Tô Lặc thằng vương bát đản đó không có con mắt tinh đời."
Trác Mã có lẽ hơi quá chén, từ hồi tỷ thí kể lể chuyện cũ với Tô Lặc. Người ta bảo gái đuổi trai cách lớp màn mỏng, ta cảm giác Trác Mã đuổi Tô Lặc cách cả dãy Himalaya.
Cuối cùng, tưởng nàng đã giác ngộ, ai ngờ cô nàng nghiến răng: "Em quyết đấu với hắn tới cùng."
Ta ôm trán thở dài, món lẩu của ta, bánh niên cao của ta...
Tiểu Nghiễm nhi bắt đầu theo Ôn tiên sinh khai tâm, A Vân Đoá th/ai nghén bất tiện, mỗi ngày ta đều đưa cháu về. Một hôm quay về, trên lối cung đình gặp Tô Lặc.
Con đường thanh thạch rộng rãi, Tô Lặc mặc áo bó đen, tay áo buộc dải lông thú, bước đi hùng dũng, trông cứng cáp hơn lúc sơ kiến. Không thể tránh, ta đành đứng yên.
"Đại phi." Vẫn nở nụ cười để lộ hàm răng trắng.
Ừ, là ta. Ta gật đầu.
"Hoa nghênh xuân ở Vịnh Nông đã nở, Đại phi rảnh nên tới ngắm. Đẹp lắm, nhìn xa giống cảnh xuân quê nàng lắm."
Ta mỉm cười: "Đa tạ."
Cẩm cô khẽ đỡ tay ta: "Đại phi, trời tối lạnh đấy, nên về cung rồi."
Ta gật đầu, rốt cuộc thốt lời: "Chi bằng báo quốc."
Một đằng quyết đấu, một đằng cự tuyệt, đắc tội hoàng thất chẳng hay ho gì. Đi tòng quân vài năm, tạm thời yên ổn không đá/nh nhau, qua dăm năm may ra êm chuyện.
Quốc sư lão đầu thông minh, hẳn cũng nghĩ tới, lại xót đứa cháu trai. Đến nước này, chỉ còn cách ra đi.
Tô Lặc tìm Trác Mã, lời lẽ chân thành: "Nàng rất tốt, nhưng ta hiện tại thật không muốn thành thân, cũng không liên quan cô gái trong phủ. Trước kia ta hơi bất lịch sự, nam nhi hiên ngang nên báo đền nước nhà, ta đi tòng quân đây."
Vác bịch lên vai, bỏ đi. Không biết nên khen bất khuất hay ng/u ngốc.
Trác Mã níu ta: "Hắn sợ em đến mức bỏ chạy sao?"
Ta khóc không ra nước mắt, an ủi: "Sau này gặp người tốt hơn, em sẽ hiểu, thế này cũng là trách nhiệm với em. Không làm lỡ thanh xuân của em."
Trác Mã ủ rũ bỏ đi.
Ta ngồi dưới hiên, nhìn Phong Linh nhi ra vào phơi tiểu thuyết. Trận mưa hôm trước làm cửa sổ Tây sương hé mở, mấy kệ sách gần cửa ướt nhẹp. Vừa đúng chỗ ta chưa đọc, tiếc đ/ứt ruột.
"Đại phi, ngài ngồi đây cả buổi sáng rồi."
"Hay ta nằm nghỉ chút." Ta lững thững đi vào phòng.
"Cẩm cô nói váy tháng trước của ngài hơi chật rồi." Phong Linh nhi thẳng thừng.
Được rồi, ta không nằm nữa được chưa? Vấn tóc, đi thăm hữu. Đường tắt tới cung A Vân Đoá ngang qua nhà bếp lớn, vận chuyển rau củ. Nhìn bóng nắng, giờ này hẳn đã xong, ta rẽ lối tắt.
Vừa quẹo góc, nghe sau cổng giọng nũng nịu: "Đại Vương~"
"đ/au không?"
Khương Vương? Ta gặp phải cái gì thế này? Giữa ban ngày ban mặt...
"đ/au lắm... Không đi nổi nữa rồi..." Giọng điệu mềm mại ngọt ngào.
Giọng lạ hoắc, hậu cung Khương Vương đâu có ai nói năng kiểu này.
Cẩm cô khẽ kéo tay áo, ra hiệu lui về.
Về ư? Hình như có tiểu muội đang ve vãn chồng ta, ta mà về? Ực, để xem yêu tinh nào dám cả gan. Không biết ai cho ta gan lớn, hay tại chiếc váy chật tháng trước?
Thế là ta vấn lại tóc, mượn trâm vàng của Cẩm cô, hùng hổ bước qua cổng.
Khương Vương đang khom người, trên đất ngồi cô gái độ 15-16 tuổi, mắt lệ nhạt nhòa ngước nhìn. Nghe động tĩnh, cả hai cùng quay sang.
Đồ già khú đốn, định ăn cỏ non à?
Khương Vương thấy ta, đứng thẳng: "Hòa Nhan trẹo chân."
Hòa Nhan? Chưa nghe qua, ta còn Duyệt Sắc nữa là.
Cẩm cô nhanh chân đỡ cô gái dậy: "Tiểu thư Hòa Nhan, thế này phải dùng kiệu nhỏ mới được. Đại phi, nên đưa về phu nhân Ô Nhã ngay."
Cô bé ấm ức nhìn Khương Vương, ta chợt nhớ ra đây là em gái họ Ô Nhã, này, đó là anh rể của cô bé kia mà.
Khương Vương nhìn ta: "Văn Hỉ, nàng tới vừa hay."
Ta chẳng thèm đáp, sai người khiêng cô bé về. Không thấy con bé đang nũng nịu sao? Đồ vương bát đản không biết giữ ý à? Lão nương đây không trẻ không đẹp sao...
Cẩm cô đưa Hòa Nhan về, Khương Vương quay sang: "Vừa định tìm nàng."
Khương Vương tên này cũng lạ, không thấy lão nương đang gh/en sao?
"Vừa định thăm A Vân Đoá." Đi đường tắt mà cũng đụng mặt, cái duyên chó má.
"Bổn vương đi cùng." Đi cùng làm gì? A Vân Đoá chắc không vui đâu. Đàn bà hậu cung ứng xử cốt ở chỗ tâm chiếu bất tuyên. Riêng tư, chuyện hắn với từng nàng thế nào, không thấy thì thôi, mọi người giả vờ quên có chung ông chồng.
Khương Vương thứ đàn ông thô kệch làm sao hiểu nổi. Ta phẩy tay áo: "Đại Vương đi trước đi, thần thiếp nhớ ra quên mang đồ bổ cho A Vân Đoá, lấy xong sẽ tới."
"Đàn bà các nàng phiền phức thật." Khương Vương liếc ta, "Bổn vương đi cùng lấy luôn."
