“Nghịch tử!”
Phụ hoàng gầm lên, mắt trợn trừng, mặt đỏ bừng, thân hình lảo đảo rồi đổ vật xuống đất.
“Bệ hạ!”
“Phụ hoàng!”
10
Tôi và Ninh Dịch quỳ trước cửa Cần Chính điện.
Thái y cùng cung nhân tất bật ra vào, chẳng ai đoái hoài đến chúng tôi.
Trời nóng như đổ lửa, vết thương âm ỉ ngứa ngáy. Chưa đầy ba khắc, tôi đã choáng váng, mệt lả.
Tôi quỳ thẳng lưng, cúi đầu liếc tr/ộm Ninh Dịch.
Anh mặt tái nhợt nhưng quỳ nghiêm chỉnh, cách tôi một bước, vai rộng che bóng cho tôi khỏi ánh nắng gay gắt.
Bắt gặp ánh mắt tôi, anh ngẩng đầu nhìn thẳng.
Trong nắng chói chang, hai kẻ chủ mưu lấm bụi đời nhìn nhau ngờ nghệch như đôi chim cút.
Tôi nín cười, cố nhịn thở.
Khi mặt trời ngả về tây, phụ hoàng tỉnh lại. Thái y thở phào, bước đi không vững.
Lòng vừa yên thì lại thắt lại khi phụ hoàng không triệu kiến, chỉ sai Chu công công truyền khẩu dụ:
Cửu công chúa cấm túc tại phủ.
An Viễn tướng quân Ninh Dịch phục chức, dẫn hai vạn tinh binh dẹp lo/ạn, hạn một tháng.
Trăng đêm nay sáng vằng vặc, ánh vàng trải đầy lối quan. Tôi và Ninh Dịch thong thả trở về.
Tôi mải nhìn bóng hai người in dài trên đất. Dù cách xa, bóng hình lại quấn quýt bên nhau.
Tim đ/ập thình thịch.
“Cửu công chúa.”
Ninh Dịch phá tan im lặng.
“Ừm?”
“Công chúa yên tâm, thần sẽ không để người đi hòa thân.”
Tôi ngoảnh lại mỉm cười:
“Ta biết.”
Ánh mắt lướt qua bờ vai anh dưới trăng:
“Vết thương của ngươi...”
“Không sao, trong quân có lang y.” Mắt Ninh Dịch lấp lánh, xua tan giá lạnh của trăng.
Trước phủ công chúa, đèn lồng vàng ấm kéo ta về cõi thực. Ninh Dịch đứng dưới thềm, ngước nhìn tôi bước lên.
“Tiểu tướng xin dừng bước tại đây, công chúa giữ gìn.”
Nhìn khuôn mặt dịu dàng của anh dưới ánh đèn, mũi tôi cay cay.
Tôi chớp mắt nuốt nghẹn: “Ninh Dịch, nhất định phải bình an trở về.”
Ninh Dịch cười, mắt sáng như dải ngân hà:
“Nhất ngôn vi định.”
Tôi quay vào phủ, chợt sờ lên tay áo. Chỉ thấy chiếc túi thơm đeo bên hông - vật tôi may những ngày trước, nhồi hoa lá bị chó con của anh phá hỏng.
Tôi chạy vội ra, váy bay trong gió hạ:
“Ninh Dịch!”
Anh quay lại ngỡ ngàng.
Tôi đặt túi thơm vào lòng bàn tay anh:
“Đã hứa thì phải có vật làm tin.”
Anh cúi mắt, hàng mi dài che khuất tâm tư:
“Chỉ cần ngươi trở về an toàn, bất kỳ điều gì ta cũng đáp ứng.”
11
Đang thời cấm túc, Bát tỷ ngày ngày sai người đem đồ ăn vặt đến. Thất tỷ mới xuất giá hai tháng đã tới phủ tôi ba lần.
“Nếu em thích hắn, sao không cầu phụ hoàng ban hôn? Ngài vui lòng thấy rõ. Em thông minh lanh lợi, há chẳng biết việc phụ hoàng cho hắn làm thị vệ chính là có ý đó?” Thất tỷ nói như đinh đóng cột.
“Chính vì biết nên mới không thể.” Tôi đặt chén trà xuống khẽ lách cách.
Thất tỷ ngơ ngác.
“Chị thông tuệ hơn em, hẳn hiểu lòng phụ hoàng không phải vì ta.” Gió chiều vi vút, tôi đứng dậy vô thức bấu vào cành hoa cuối hạ.
Thất tỷ trầm mặc, lát sau cười gượng:
“Hôm nay đến còn chuyện này. Định thôi không nhắc, nhưng em đã quyết rồi thì nói vậy.”
Tôi ngơ ngác.
Nàng vẫy tay, thị nữ lui ra. Một người bước vào vườn hoa.
Gương mặt đào tơ, áo bảo lam lấp lánh, dáng vẻ công tử hào hoa.
Tôi buông tay, cánh hoa tàn rơi lả tả.
“Tiểu sư phụ, lâu không gặp.” Tạ Dương cười tươi.
“Sao ngươi tới đây?” Tôi ngạc nhiên.
Tạ Dương tự nhiên ngồi xuống pha trà: “Nghe tin sư phụ gặp nạn, nhờ công chúa chị dâu đưa vào thăm.”
Tôi bật cười: “Thăm xong về ngay đi, nam nữ có biệt chạm mặt đây.”
“Đau lòng thật!” Tạ Dương bĩu môi: “Hồi nhỏ gọi nhau bằng oan gia, bánh bao trắng, giờ thành ngoại nam rồi.”
Thất tỷ ho nhẹ: “Nói chuyện chính đi.”
Tạ Dương đỏ mặt ấp úng:
“Tiểu sư phụ... cưới ta đi.”
“Phụt—!” Tôi sặc sụa, chỉ mặt hắn không nói nên lời.
“Hừ, cần gì phản ứng thế?” Tạ Dương nhăn mặt.
Tôi chăm chăm nhìn hắn, n/ão bộ xoay quanh hình ảnh thằng nhóc mếu máo mách thầy, gi/ật tay áo chép bài. Làm sao tưởng tượng được cảnh thành thân?
Tôi nhăn mặt: “Lại ăn phải nấm mọc trên gốc cây sau vườn nhà rồi hả?”
