“Ta phi ngựa nhanh về đây xem một chút.”
“Ta sợ đến muộn, không kịp nữa.”
Những lời nói không đầu không đuôi, nhưng ta lại hiểu rõ từng chữ một mà hắn nói.
Ta có chút hoang mang, không biết nói gì để tránh không khí kỳ lạ này, đành chỉ vào chiếc lẩu đang bốc khói trong phòng ấm.
“Cùng uống một chén nhé?”
Hai người ngồi xuống trong phòng ấm, hắn nhấp một ngụm rư/ợu, giống như ta lúc trước, nâng ly hướng về vầng trăng.
“Khung cảnh vầng trăng, giống như một bức tranh vậy.”
“Trăng nơi Khương Nam trông rất khác phải không?” Ta nhấp môi rư/ợu, cảm thấy có chút cay hơn thường lệ.
“Đi về phía Tây Phong Minh sơn là một vùng sa mạc rộng lớn, khó có thể ẩn náu, chúng ta phải hành quân trong đêm tối. Bầu trời sa mạc mênh mông cao vút, vầng trăng cũng cô đơn lạ thường.”
Khi nói về những điều này, ánh mắt hắn lấp lánh tựa như xuyên qua chín tầng thành, đắm chìm trong sa mạc mênh mông, đón gió cát mà vẫn vui sướng.
“Quân sĩ trước sau đều im lặng, đôi khi có cảm giác như một mình bước đi trong sự cô tịch vô bờ này.”
“Khoảnh khắc ấy nhìn bốn phía, cảm thấy bản thân thật nhỏ bé.”
Ta lặng lẽ nghe, lại rót thêm cho hắn một chén rư/ợu.
“Ta nghĩ, tuy tiền đồ mịt mờ, nhưng ta và công chúa vẫn cùng ngắm chung vầng trăng.”
Tay ta khựng lại, vài giọt rư/ợu văng ra.
Trong lòng dâng lên chút hy vọng thầm kín, nhưng lại sợ những lời tiếp theo của hắn.
“Hôm nay trong yến tiệc khánh công, Hoàng đế hỏi thần muốn ban thưởng gì.”
Đôi mắt hắn sáng rực, vượt qua làn hơi nước từ nồi lẩu, dịu dàng nhìn ta, trong ánh nến và hơi men, tựa như làn sóng quyến rũ làm đắm lòng người.
“Thần nghĩ, phải hỏi qua nàng có muốn hay không.”
“Mới dám c/ầu x/in chỉ hôn.”
Có thứ gì đó như pháo hoa n/ổ tung trong đầu ta, một tiếng “bùm” khiến ta đờ đẫn tại chỗ.
Hắn đứng dậy, nắm tay đặt lên ng/ực, quỳ một chân thi hành lễ thị vệ.
“Không biết kẻ hèn này có may mắn được kết duyên cùng Cửu công chúa điện hạ không?”
“Thần nguyện dùng thân x/á/c này ra sức hết mình, bảo vệ công chúa an nhiên thuận lợi cả đời.”
Ta ngây người nhìn hắn, nước mắt không kìm được dâng trào, ta cắn răng nén xuống, mở miệng giọng khàn đặc.
“Nhưng, không nên như thế này, ngươi nên phi ngựa tung hoành nơi sa mạc tám trăm dặm, đuổi theo gió trăng, nên lập công danh thực hiện chí hướng, nên có tiền đồ gấm hoa khiến cả trung nguyên phải gh/en tị, ta không thể...”
“Công chúa,” hắn dịu dàng ngắt lời ta, “thần chỉ muốn biết điện hạ có muốn hay không, không cần suy nghĩ có thể hay không.”
Hắn quỳ dưới đất, kiên định nhìn ta, ánh mắt đầy lo lắng bất an, hơi rư/ợu nhuốm đỏ khóe mắt, mang chút vẻ đáng thương.
“Ninh Dịch, ngươi sẽ hối h/ận đấy.” Ta khó nhọc đáp lời.
Hắn nhìn chằm chằm, phát âm nhẹ nhàng nhưng dứt khoát.
“Nhìn nàng gả cho người khác mà không làm gì được, thần mới thực sự hối h/ận.”
16
Đêm khuya thăm thẳm, ta nhìn chằm chằm lên trần màn thêu hình sóc như ý, lòng rối bời, mãi không sao chợp mắt được.
Vừa nhắm mắt lại, toàn là hình ảnh Ninh Dịch ngồi bên cạnh cười nói dưới trăng thu.
“Hôm nay thần đến đột ngột, không dám mong công chúa trả lời ngay.”
Đôi mắt hắn sáng tựa tinh tú.
“Thần sẽ đợi đến ngày nàng bằng lòng.”
Ta kéo chăn che mặt, cố dập đi cái nóng bừng trên má.
Trời vừa rạng sáng, ta mới thiếp đi. Chẳng bao lâu, Lan Thư đã vào gọi.
“Công chúa, trong cung truyền lệnh, mời điện hạ lập tức vào cung.”
Ta tỉnh ngủ ngay, bật dậy.
Mấy thị nữ nhanh nhẹn chuẩn bị, chưa đầy khắc đồng hồ đã xong xuôi, xe ngựa đã đợi sẵn cổng.
Tiếng vó ngựa lộc cộc, ta dựa vào đệm mềm, nghĩ về lý do vội vã triệu kiến.
Tây Cương đã hàng, Tang Đồ cũng được đưa về làm sứ thần. Gần đây không có lễ tiết, còn hai tháng nữa mới đến năm mới, lẽ ra phụ hoàng không nhớ đến ta mới phải.
Trong lòng thoáng nghi ngờ, ta lắc đầu, cố gạt bỏ ý nghĩ này.
Xe ngựa dừng trước tường thành, thị nữ vén rèm.
Cửa son tường đỏ, tuyết trắng lả tả rơi.
Trận tuyết đầu mùa năm nay.
Sau mấy tháng, đứng trước cửa Cần Chính điện, cảm giác xa lạ kỳ lạ.
Thấy rõ phụ hoàng hôm nay tâm trạng tốt, hiếm hoi nở nụ cười hiền từ với ta.
“Tiểu Cửu, lại đây, sao g/ầy đi nhiều thế.”
Ta bước tới, cung kính hành lễ không sai sót.
“Tạ phụ hoàng quan tâm, nhi nhi vô sự.”
Có lẽ ta thực sự không phải đứa con gái biết nịnh nọt, vài câu xã giao qua quýt sau, phụ hoàng đi thẳng vào vấn đề.
“Hôm qua trẫm dùng cơm tối ở cung Tạ quý phi, nàng nhắc đến tiểu công tử Tạ gia là Tạ Dương cùng con thanh mai trúc mã, trẫm bàn bạc thấy đúng là lương duyên tốt đôi.”
Tim ta thót lại.
“Hôm nay gọi con đến, không phải việc quốc gia, cũng không có mệnh lệnh quân phụ, chỉ là làm cha hỏi ý con. Nếu con thấy ổn, trẫm sẽ ban hôn.”
Phụ hoàng hôm nay dịu dàng lạ thường, dù nói lời ân cần mà ta chỉ thấy lạnh sống lưng.
Ta cúi người thi lễ, chuẩn bị mở miệng.
“Bệ hạ, Ninh tướng quân đang đợi ở ngoài cung.”
Ta cúi đầu, bất ngờ trợn mắt kinh ngạc.
Phụ hoàng bực dọc vẫy tay, “Trẫm đang bận, bảo hắn về.”
Chu công công truyền lệnh lui xuống, lát sau lại quay lại.
“Bệ hạ.”
Hắn ngập ngừng, lưỡi như dính vào nhau vì khó xử.
“Ninh tướng quân không chịu về, nô tài khuyên giải, hắn vén áo quỳ xuống, nói có việc khẩn cầu đợi bệ hạ tiếp kiến.”
“Hình như,” Chu công công liếc nhìn phía ta, “liên quan đến Cửu công chúa.”
Phụ hoàng khẽ gi/ật mình, chợt hiểu ra, nhướng mày tỏ vẻ hứng thú, khẽ cười lạnh.
“Ồ, tin tức nhanh nhạy thật.”
“Vậy để hắn đợi đi.”
Nói xong, lại chỉ vào ta, “Con ngồi xuống, đứng mỏi.”
Tuyết rơi dày hơn.
Phụ hoàng thản nhiên, thậm chí còn truyền dọn cơm trưa.
Ta sốt ruột nhìn ra ngoài, lại không dám để phụ hoàng phát hiện, chỉ thấy như ngồi trên đống lửa, khó chịu vô cùng.
