Tôi tháo chiếc vòng bạc đeo tay, đặt vào lòng bàn tay Ninh Dịch.
Ninh Dịch cẩn thận xem xét, càng nhìn càng tỏ vẻ nghiêm túc.
"Cơ cấu ẩn trong vòng này phần lớn mô phỏng theo Thiên Cơ Nỗ thất truyền của Đường Môn, uy lực vô cùng. Những chiếc kim bạc này cũng được chế tác đặc biệt. Tôi sẽ cố gắng tìm thợ khéo tay để đúc lại."
Hắn xem đi xem lại nhiều lần, ghi nhớ kỹ hình dáng xong mới trả lại vòng cho tôi.
"Hôm qua ta còn thắc mắc vật gì có sức mạnh k/inh h/oàng khiến Tang Đồ hoảng lo/ạn, hóa ra là thứ này. Nhớ rằng Dung nương nương người Thục phải không?"
Tôi gật đầu: "Đúng vậy, cậu ta nguyên là quan quản lý quân khí Thục."
Ninh Dịch nắm tay tôi, ánh mắt hướng về phía tây viện nơi tùng bách phủ tuyết in bóng trời xanh, thở dài cảm khái:
"May mà Thục đã quy phục từ đầu triều, bằng không dù là phụ vương hay ta gặp phải cũng đ/au đầu lắm."
Hôm sau, theo lệ phải vào cung tạ ơn nghe huấn thị.
Lễ bái dâng trà xong, phụ hoàng và Hoàng hậu căn dặn vài câu chiếu lệ, chưa đầy một khắc đã xong nghi thức. Ninh Dịch theo quan Lễ bộ nhận chức sách phong, tôi ở lại đợi hắn. Hiếm khi hoàng tộc tụ họp đông đủ, chuyện phiếm gia đình càng thêm náo nhiệt.
Chuyện động trời đêm qua đâu giấu được ai. Mọi người kéo tôi kể tỉ mỉ nguy hiểm gặp phải, nghe đến cảnh Tang Đồ cùng đường và Ninh Dịch truy đuổi trong bão tuyết, ai nấy đều thót tim.
"Quả là gặp dữ hóa lành. Cửu muội có phúc lớn." Đại hoàng tử nghe xong thở phào, ân cần hỏi han: "Phò mã nhà ta đích thực anh hùng."
"Lão Trấn Viễn hầu đáng thương, sáu con trai hy sinh hai đứa, khó nhọc lắm mới có đứa thiên tài lập công, lại bị Cửu muội dụ làm phò mã. Nghĩ mà xám hối cả đời."
Nhị hoàng tử châm chọc khiến không khí vui vẻ tan biến. Mọi người trừng mắt phản đối, hắn lại vô tư vẫy tay, liếc Tứ hoàng tử đầy thách thức.
"Im đi! Đừng nói bậy!" Đại hoàng tử quát khẽ.
Tứ hoàng tử ánh mắt lạnh như băng đối mặt Nhị hoàng tử, nhưng vẫn im lặng.
Phụ hoàng ngồi bên uống trà bỗng lên tiếng: "Lão Nhị nói cũng phải. Tiểu Cửu à, đã thành thân dù là công chúa cũng phải giữ đạo làm vợ, lo việc sinh nở nối dõi cho nhà họ Ninh."
Tôi cúi đầu im lặng.
Nghe phụ hoàng giảng về thể diện hoàng gia, chứng kiến cuộc khẩu chiến ngầm, bữa trưa tôi chán ngán chẳng thiết ăn uống.
Xong bữa, tôi tìm cớ chạy ra ngự hoa viện thư giãn.
Giữa đông tàn, hồng mai rực rỡ nở giữa tuyết.
Tôi dạo bước ngắm hoa, uất khí buổi sáng dần tan biến.
Bên ngoài Trường Xuân cung của Tạ quý phi, trái đỏ lủng lẳng trên cành đông thanh xinh xắn. Tôi vừa với tay sờ thử thì trông thấy Tạ Dương từ xa.
Hôm ấy ở Thanh Phong lâu, vẻ lạnh lùng u ám của Tạ Dương vẫn còn in đậm. Gặp lại bất ngờ, tôi lùi bước định tránh mặt.
Nhưng Tạ Dương đã nhìn thấy, vẫn h/ồn nhiên hớt hải chạy tới.
"Giỏi lắm tiểu sư phụ! Dám lừa ta! Đừng hòng chạy!"
Hắn mặc áo choàng đỏ, chạy như mãnh sư thức giấc.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
"Ta lừa ngươi thế nào?"
"Ngươi bảo Ninh tướng quân vốn là tướng, giờ thì sao? Biến thành phò mã rồi! Ngươi lừa ta!" Tạ Dương phùng má gi/ận dỗi.
Vốn là câu đáp trả không cần nghĩ, lòng tôi chợt nặng trĩu. Nỗi áy náy âm thầm trỗi dậy khiến lời biện bạch trở nên yếu ớt:
"Ta..."
Chưa dứt lời, một lực mạnh kéo tôi ngã ngửa. Tôi loạng choạng đụng vào bờ ng/ực rắn chắc sau lưng.
Ninh Dịch tự lúc nào đã tới, vòng tay chiếm hữu quanh vai tôi. Bóng người cao lớn che phủ, giọng trầm đặc vang bên tai:
"Việc quan của Ninh mỗ không phiền Tạ công tử lo nghĩ. Nhân tiện cảm tạ công tử đại nghĩa thành toàn, để Ninh mỗ được toại nguyện."
Nói xong, mặc kệ Tạ Dương nhảy cẫng gi/ận dữ, hắn ôm ch/ặt tôi rảo bước rời ngự hoa viện.
"Khốn kiếp! Ninh Dịch, nếu ngươi không cư/ớp..."
Hắn đưa tay bịt tai tôi.
Tôi sững người, cảm thấy hành động trẻ con này đáng yêu khó tả. Như thể lễ nghi phép tắc giữa chúng tôi tan biến, lộ ra con người thật tựa nhi đồng.
Tôi ngước nhìn, cằm hắn gồng lên, chau mày, sắc mặt âm trầm.
"Ngươi gi/ận rồi?" Tôi dò hỏi.
"Không." Hắn nheo mắt, mím ch/ặt môi không chịu nhận.
"Còn chối, mặt đỏ lên kia kìa! Ai cho ngươi xem sắc mặt? Để ta đi trừng trị hộ!"
Hắn biết tôi đang trêu chọc, trừng mắt kéo mạnh tôi vào lòng.
Hơi thở nóng hổi bên tai, giọng hắn nghẹn ngào:
"Cấm nói chuyện với thanh mai trúc mã của nàng!"
21
Tôi vén rèm cửa sổ xe, liếc nhìn Ninh Dịch đang cưỡi ngựa song song.
"Đừng gi/ận nữa, bạn thuở nhỏ gặp nhau chào hỏi cũng bình thường mà." Tôi tựa má lên thành xe thì thầm: "Sao nhỏ nhen thế?"
Hắn ngẩng cằm lạnh lùng: "Ngói vỡ sau tường phủ ngày trước, phải tên đó làm chứ gì?"
Tôi gi/ật mình, lục tìm ký ức mới nhớ ra sự việc, khí thế liền xẹp xuống.
"Lúc ấy... ta bị cấm túc, bạn cũ đến thăm... cũng bình thường mà."
Giọng càng lúc càng nhỏ, lời nói mất hết tự tin.
Ninh Dịch bật cười gi/ận dỗi.
