「Ta đây muốn xuống địa ngục, nhưng ngươi cũng đừng hòng trốn thoát. Ta trùng sinh một kiếp, tất nhiên là để kéo ngươi cùng xuống.」
Ta nhếch môi cười với Bùi Du, từ từ khép cửa lại, mặc cho bóng tối trong điện nuốt chửng ánh sáng nến.
Nơi khác, "Bùi Du" bồng Thái tử Bùi Tụng An, từng bước lên đàn tế trên đỉnh Thái Sơn, hưởng thụ sự sùng bái của bách tính đứng hai bên đường, quần thần cúi đầu hô vạn tuế.
Dù ngày mai đã loan tin Hoàng thượng băng hà, thì có sao chứ?
Nhất ngôn đường, vốn chẳng dung dị nghị.
18
Bùi Du ch*t, ta cũng theo đó suy sụp.
Thoắt chốc mấy năm trôi qua.
Ta ngồi loan giá Thái hậu, vẫn là con cung đạo ấy, bức tường cung ấy.
Bỗng dưng ta cảm thấy vô vị.
Tóc ta đã điểm hoa râm, thái giám cung nữ dọc đường vẫn mãi tươi tắn, trẻ trung:
"Ai gia già rồi chăng?"
Bùi Tụng An trên loan giá phía trước ngoảnh lại cười: "Mẫu hậu còn trẻ lắm, cùng nhi thần đi chung, người khác tưởng là tỷ tỷ của nhi thần."
Bùi Túc quả biết chọn người, đứa trẻ này mày mắt tuấn tú, giống An An của ta.
"Ngươi nên gọi ta là Thái hậu." Ta không tán thành nhíu mày.
Bùi Tụng An cười gượng quay đi, ngón trỏ và ngón giữa gõ nhịp đều đặn lộ ra tâm tư nhỏ.
Hắn cũng chỉ là đứa trẻ chưa đầy mười bốn.
Kiếp này ta xứng với mọi người, duy đáng thương An An, ta đã xóa sạch mọi khả năng nó đến thế gian này.
Ta vô số lần muốn đối xử với Hoàng đế như mẹ, nhưng khi thấy ánh mắt sùng kính của hắn, ta tỉnh táo nhận ra: hắn không phải An An của ta.
Hoàng đế là đứa trẻ ngoan, không nên thành vật thay thế cho ai.
Tất cả chúng ta đều nên sống vì chính mình.
19
Những năm đầu trong cung vốn ít người, năm tháng qua kẻ ch*t người đi, số còn lại ta gọi không nổi tên.
Trước đây ta bận việc tân đế đăng cơ, chỉnh đốn triều cương, lâu năm không quản chúng nàng.
Tôn Tiệp Dư làm chủ, không ai được tấn phong đồng cấp với ta, họ gọi nhau bằng tên thời con gái, biết hậu cung của ta thành thự yến hội của các tiểu thư.
Ta bảo Tôn Thính Nghi an bài họ, muốn rời đi thì đi, muốn ở lại thì coi như thêm đôi đũa cho tân đế.
Kẻ đi người ở, nhưng đều khóc như mưa, thậm chí làm ướt y phục mới của ai gia.
Bọn tiểu cô nương ồn ào rốt cuộc biến mất, ta lại hỏi Tôn Thính Nghi câu hỏi cũ: "Nếu không vào cung, nàng muốn làm gì?"
Giờ nàng có thể trả lời dứt khoát: "Thần muốn mở tư thục, dạy những đứa trẻ vô gia cư như An An."
Chúng tôi nhìn nhau cười, hai người đàn bà nửa đời bên gió thu, lấy trà thay rư/ợu.
Ta uống cạn chén trà nàng pha, nghĩ đây cũng là chén cuối kiếp này:
"Lần này, nàng có thể thực hiện nguyện ước rồi."
20
Hoàng đế mười bốn tuổi.
Ta cũng già không ngồi yên được, không gian sau trướng châu ngột ngạt, ta khó tránh nghĩ ngợi lung tung.
Ta bấm ngón tay nhủ mình: hôm nay là ngày Bùi Tụng An thân chính, không được sai sót.
Nhưng rõ ràng ta luôn nhìn tờ giấy nháp của Chỉ Lan, vẫn quên hôm nay là ngày nào khi Bùi Tụng An sau trướng châu hỏi ta.
"Mẫu hậu?"
Ta định đứng dậy, lại không vững ngã phịch xuống ghế.
Khúc gỗ này cứng thật.
Hoàng đế nghe động tĩnh vén trướng, thấy ta thần sắc ngơ ngác, vội vàng phục xuống chân ta hỏi han.
Ta nhìn mặt hắn hồi lâu, tự nhiên sinh sức mạnh, véo tai hắn: "Tiểu thư họ Hồ, họ Tôn, họ Lý đang đợi trong đình, sao con tự chạy về? Có phải mẹ nuông chiều con quá không?"
An An đờ đẫn tại chỗ.
Thấy tai hắn ta véo đỏ, ta vội buông tay, khẽ hỏi: "Con nói cho mẹ nghe, có phải đã thích cô gái nào rồi không?"
An An tiếp tục gật đầu đờ đẫn.
Ta vỗ đầu hắn: "Mẹ hỏi con, có phải đại tiểu thư văn tự bối nhà họ Tôn?"
An An mặt đỏ khả nghi.
Thấy ta sắp cởi giày, Chỉ Lan vội bịt miệng ta, sống động nhưng mặt không cảm xúc bắt chước giọng ta: "Từ hôm nay, ai gia hoàn chính cho Bệ hạ, kính thỉnh chư vị ái khanh hiệp lực phò tá Hoàng thượng, ai gia bất thắng cảm kích."
21
Tuyết trắng phủ đầy sân.
Giờ đây ta thường làm chút việc đã mệt.
Vừa nãy ta ở đâu nhỉ?
À, ta đang chọn dâu cho An An.
Không đúng, tân đế không cần ta chọn Hoàng hậu, ta lắc đầu.
Hắn được Thính Nghi dạy dỗ rất tốt, hắn sẽ tự chọn.
Chỉ Lan khuyên ta nghỉ ngơi, đ/ốt nén hương an thần.
Ta khoác áo trên sập nhắm mắt dưỡng thần.
"Nương nương, phu nhân Lý Hàn Lâm tới." Tiếng Chỉ Lan vọng từ xa.
Ta gần như lăn ngay khỏi sập, tóc hoa râm rủ đất, trâm cài rơi rụng.
Tỷ tỷ vén rèm mang theo hơi lạnh, nàng mặc y phục chế thức trong cung, mái tóc xõa mang dấu vết năm tháng.
Nghi hoặc của ta chỉ thoáng qua, ta liền chạy chân trần tới trước, xông vào ôm ch/ặt, trách móc: "Tống Thời Tế, sao đến muộn thế?"
"Tỷ thấy một cành mai sớm trên đường." Tỷ tỷ nói giọng nghẹn ngào.
Ta không thấy Lý Hàn Lâm đi theo: "Hừ, tỷ nói chuyện với người yêu một lúc phải không?"
Ta dựa vào lòng nàng, khẽ nói: "Lý Cẩm Hạo là người tốt, tỷ phải sống tốt với anh ấy. Nhưng tỷ phải thân nhất với ta, chỉ được thứ hai với anh ấy. Nếu anh ấy đối xử không tốt với tỷ, ta sẽ b/áo th/ù cho tỷ!"
Tỷ tỷ quỳ xuống đất vỗ về ta dịu dàng, ý thức ta bắt đầu mơ hồ, dần buông lỏng: "Tỷ tỷ, hình như ta hơi buồn ngủ, lại hơi lạnh. Tỷ đợi ta một chút được không, để ta ngủ một lát, lát nữa ta dậy cùng tỷ ngắm mai..." Tân đế thân chính, Thừa Thiên Nhân Thái hậu hung, hưởng dương ba mươi hai tuổi.
- Hết -
Vân Tiêu Vũ Tế - Ngoại truyện Tống Thời Tế
1
Tống Thời Tế nhận tin Thái hậu hung thệ khi đang tưới ruộng dược.
Mầm non thưa thớt đ/âm xuyên đất, tuy sinh trưởng khó khăn, nhưng đây là lần đầu nàng chứng kiến tân sinh.
Nàng chăm chú nhìn, như thể cách ấy có thể xua tan u ám bao trùm cuộc đời nàng.
Lúc ấy tiểu cô muội Lý Lâm đang hào hứng ngâm thư của huynh: "Thời Tế thê tử, cận nhật an phủ? Tất tri Giang Nam phong quang hảo, h/ận bất năng đồng khứ."
