Khi tỉnh lại, tôi chạm phải ánh mắt chuyên chú của hắn. Hắn hỏi: "Tang Tang, sau lễ sinh thần, chúng ta cùng nhau xuất cung về quê nhé?"
Tôi kinh ngạc mở to mắt: "Ngươi là thị vệ ngũ phẩm hầu cận Bệ hạ, tương lai vô lượng..."
Nhưng hắn ngắt lời tôi, gương mặt đầy ưu tư: "Nhưng ta không hiểu lòng người hiểm á/c, không thông quan trường quy tắc. Vinh hoa nơi cung cấm dẫu tốt, chỉ khiến ta run sợ."
"Đây không phải điều ta muốn."
"Đã bao năm chưa về, cha mẹ ở quê hẳn quên cả dung mạo ta rồi."
Ánh mắt hắn loé lên nỗi bất an: "Tang Tang, cùng đi được không?"
Tôi trầm mặc hồi lâu.
Nhìn hắn dần thất thần, cố nở nụ cười an ủi, tôi bỗng mỉm cười: "Được."
"Chúng ta cùng nhau hồi hương."
7
Trong khoảnh khắc ấy, đồng tử chàng sáng rực. Tựa hồ th/iêu đ/ốt cả trái tim tôi. Thầm nghĩ: Hóa ra đáp ứng hắn quả không sai.
Nghĩ đến đây, tôi khẽ mím môi cười. Quay sang Phó Ngôn Từ, gương mặt ửng hồng mà nghiêm túc: "Hắn thích ta, ta cũng muốn thử đáp lại."
Phó Ngôn Từ lạnh lùng nhìn tôi, trong mắt đầy âm u: "Ngươi không sợ trẫm gi*t hắn?"
Tôi quá hiểu Phó Ngôn Từ. Thấu rõ vẻ dữ tợn giả tạo sau là nỗi hưng phấn khó che. Tôi chớp mắt cười khẽ: "Bởi Bệ hạ sẽ không làm thế."
"Nếu thật sự tà/n nh/ẫn, năm nào ngài đã không vì bênh vực dân lưu tán mà bị h/ãm h/ại giam cầm."
Mấy năm trước, chính việc biện hộ cho dân đói tạo phản ở kinh thành khiến tiên đế nổi gi/ận, giam chàng ở Lãnh cung.
Với kẻ xa lạ chàng còn ra tay tế độ, huống chi Trì Diên Chi từng nhiều lần trợ giúp ngài.
Phó Ngôn Từ xưa là thái tử thanh phong minh nguyệt. Nay dẫu đế vị, ta tin trong cốt cách vẫn không đổi.
Như việc mọi người cho rằng ngài bạc đãi ta khi không ban danh phận, nào biết đêm trước đăng cơ, ngài từng muốn phong ta làm Đức phi - đứng đầu lục cung.
Nhưng ta cự tuyệt.
"Mẫu thân nô tì bị tiểu thiếp bức tử, kế mẫu đ/ộc á/c đem ta b/án vào cung. Từ đó ta thề không làm thiếp thất."
"Mong Bệ hạ thu hồi chỉ dụ."
8
Không làm thiếp. Vợ cả của hoàng đế duy nhất là hoàng hậu. Nhưng khi ấy, phong hậu chỉ dụ đã tới phủ Thẩm.
Trao cho minh châu quý giá Thẩm tiểu thư. Họ mới là giai nhân tuấn kiệt, tình nhân thủ đắc vầng trăng.
Còn ta, chỉ là cung nữ thấp hèn. Là phụ thuộc của hoàng đế, vật trang trí hậu cung.
Xưa là thế.
Nay là thế.
Tương lai, ta không muốn vậy nữa.
Trên kim loan điện, ta quỳ sâu dưới chân ngài, c/ầu x/in lòng thương hại.
Phó Ngôn Từ nhìn ta rất lâu, rốt cuộc quay đi. Chỉ dụ ấy bị th/iêu trong lửa.
Trong ánh hỏa diễm, ta cảm nhận ánh mắt nồng nhiệt của ngài, nhưng không dám ngẩng đầu.
Không dám.
Càng không muốn.
Dẫu tình ý năm xưa vấn vương, hôm nay hãy đoạn tuyệt.
"Điện hạ, nếu thoát Lãnh cung, ngài muốn làm gì?"
"Tất nhiên là kiến lập thịnh thế, bách tính an cư, tứ hải thái bình, trẻ con cười đùa, thiên hạ đều no ấm."
Ta nhớ khi ấy, đôi mắt chàng sáng ngời. Xuyên thấu bóng tối Lãnh cung, chiếu thẳng vào tim ta.
Tim ta ngừng đ/ập. Chàng hỏi: "Tang Tang, còn nàng?"
Ta cười, chỉ nói muốn no bụng. Nhưng trong lòng thầm nhủ: "Thái tử điện hạ, nô tì chỉ nguyện ngài được như ý."
Bởi thế, lúc này ta không muốn ngài vì tình cảm nhất thời mà phong một cung nữ làm phi. Thiên hạ sẽ chê cười ngài mê sắc hôn quân.
Đó là trò cười. Mà ta, không muốn ngài thành trò cười.
9
"Vậy nàng có thích hắn không?"
Sau hồi tĩnh lặng ch*t người, Phó Ngôn Từ bước tới, cúi nhìn ta.
Ta chăm chú suy nghĩ, rồi lắc đầu bất lực: "Không biết."
Chỉ biết mỗi lần gặp Trì Diên Chi, tim luôn nóng bừng. Là yêu chăng? Có lẽ vậy.
Má ta ửng hồng, e lệ: "Nô tì từ nhỏ sống trong cung, lại hầu ngài ở Lãnh cung nhiều năm, chưa từng biết yêu người là gì."
Phó Ngôn Từ khựng lại. Chàng siết ch/ặt tay đến trắng bệch, mắt cuồ/ng bạo gầm thét: "Nàng chưa từng thích qua ta?"
Ta sửng sốt.
Chàng tiếp tục: "Năm Bình Kỳ thứ sáu, nàng vì c/ứu ta bị trúng tên ng/ực, nguy cấp tính mạng."
"Năm thứ bảy, Phó Ngôn Nhược ép nàng hạ đ/ộc ta, hứa vạn lượng vàng, nàng thà ch*t không theo."
"Năm chín, tiên quý phi mưu sát ta, nàng thế ta uống rư/ợu đ/ộc."
Từng việc vang lên đều kinh tâm. Huống chi kẻ trong cuộc như ta.
Phó Ngôn Từ mắt đỏ dần, giọng khản đặc: "Tang Tang, nàng liều mình c/ứu ta, đến tính mạng cũng bỏ, lẽ nào... không một chút, dù một chút tình ý với ta?"
Lần này, hắn không xưng "trẫm". Thoáng chốc như trở về những ngày Lãnh cung nương tựa.
Nhưng ngẩng lên, ta thấy không phải gương mặt ấy. Mà là chiếc miện rồng lạnh lẽo.
Đây là kim loan điện. Không phải Lãnh cung lộng gió.
Hắn là đế vương. Không còn là phế thái tử cần ta c/ứu rỗi.
Tất cả đã đổi thay. Chỉ còn lại lời Ngự sử năm xưa: "Bệ hạ, tôn ti có khác."
Câu nói như sấm vang. Phó Ngôn Từ buông tay ta, lùi lại.
Còn ta, như con khỉ hèn trong đám đông chế giễu. Ta nép sau lưng chàng như cũ, nhưng chàng đã theo đoàn đại thần đi mất.
Không ngoảnh lại.
Ta chỉ thấy bóng lưng chàng. Cao ngạo. Lạnh lùng.
