Thiệu mẫu đưa tay ra nắm lấy tay ta với vẻ nịnh nọt. Ta né tránh, bà ta không dám gi/ận, chỉ cười nhỏ nhẹ khuyên nhủ: "Công chúa nổi gi/ận làm chi, chỉ tổ hại thân. Trong nhà có hiềm khích gì, cứ giãi bày cho thông suốt. Đánh đ/ập ch/ém gi*t thế này, chỉ tổ tổn thương tình cảm." Rồi quay sang quở Chiết Vũ: "Con này, còn không buông tay ra!"
Ta vốn chẳng ưa loại phụ nhân hám danh này, chỉ thong thả nói: "Phu nhân họ Thiệu mộng tưởng khá cao, dám xưng nhất gia với hoàng thất. Không căn cứ mà bàn chuyện tình cảm, phu nhân nên cẩn ngôn. Nhắc nhủ phu nhân: Chiết Vũ là nữ quan tòng nhị phẩm, còn phu nhân chỉ là cáo mệnh chính tam phẩm, nên nhớ rõ thân phận mình."
Mặt Thiệu mẫu biến sắc, đỏ trắng lẫn lộn như gấm thêu hoa. Ta chẳng thèm nhìn cảnh giả tạo, xoay người định rời đi, chợt nhớ thêm: "Phu nhân chưa hành lễ với bản công chúa."
Dù bất mãn, Thiệu mẫu vẫn cung kính thi lễ. Bước khỏi Thiệu phủ, tiếng Lục Vãn Tâm gào thét cùng ti/ếng r/ên của Thiệu Ngôn văng vẳng bên tai, ta khoái chí vỗ tay mấy cái rồi thong dong rời đi.
Ta từng mến Thiệu Ngôn, nhưng chưa đến mức phi y bất khả.
Họ Thiệu vốn chẳng phải danh môn. Ông nội Thiệu Ngôn là Thiệu Hưng xuất thân hàn vi, tài hoa lỗi lạc, quan đến chức Ngự sử đại phu, môn hạ đệ tử đông đúc, được tôn là "Bạch Lộc Sơn Trưởng".
Cha Thiệu Ngôn tầm thường, nhờ ân phong làm quan ngũ phẩm. Từ khi Thiệu Hưng về hưu, gia tộc suy vi dần. Nhờ ta, Thiệu phụ mới được thăng chức Đại Lý Tự Thiếu Khanh chính tam phẩm, Thiệu mẫu được phong cáo mệnh, len lỏi vào giới quý tộc. Các vương tôn công tử đều nể mặt ta mà đối đãi tử tế.
Song họ Thiệu ngỡ ta say đắm Thiệu Ngôn không rời. Muốn dùng Lục Vãn Tâm để khiến ta gh/en, ép ta nhượng bộ. Thực nực cười - triều ta chưa từng có chuyện phò mã nạp thiếp. Bọn họ toan tính đặt công chúa vào thế đuổi theo, nào biết hoàng gia đâu dễ dãi!
Cưỡi ngựa thong dong về phủ, ta ghé Phúc Ký Lâu m/ua điểm tâm, Bách Hương Cư m/ua thịt kho, đúng lúc hoàng hôn về tới nha.
Phụ thân, mẫu thân cùng hai huynh trưởng đã chỉnh tề ngồi chờ trong chính sảnh. Dù đã lường trước, ta vẫn gi/ật mình trước khí thế nghiêm trang ấy. Mẫu thân lo lắng xót xa, phụ thân mặt lạnh như tiền, đại ca - Phi Kỵ tướng quân, nhị ca - Thượng thư Hình bộ, đều nghiêm nghị. Bốn cặp mắt đồng loạt đổ dồn về phía ta khi ta xuất hiện. Ta bỗng thấy mình như phạm nhân trước tòa.
Chợp mắt, phụ thân đã bật dậy nở nụ cười tươi, hai huynh cũng hóa ra mặt hoa da phấn. Mẫu thân dịu dàng trách: "Cha nghiêm khắc quá, làm con gái sợ". Biến sắc nhanh thế, đành giả vờ không thấy vậy.
Bữa cơm sum họp, cả nhà dò xét tâm trạng ta. Ta giả bộ thở dài n/ão nuột. Mỗi tiếng thở dài khiến bốn người nín thở. Đến hơi thứ 28, ta bật cười phá lên. Cả nhà thở phào.
Mẫu thân dè dặt: "Con yêu, chàng họ Thiệu quả thật..."
Ta lau miệng gật đầu: "Đúng thế, con mắt thấy tai nghe."
Phụ thân đ/ập mạnh bàn, góc bàn văng xuống đất. Khí thế sát ph/ạt từ ba nam nhân tỏa ra khiến người ngoài cũng phải rùng mình.
Ta vỗ về: "Song thân chớ gi/ận, phát hiện đồ bỏ sớm còn hơn muộn. Con không buồn, đại Lương trai tài nhiều lắm, tìm người khác là được."
Phụ thân gằn giọng: "Con gái yên tâm, để cha xử lý."
Ta nũng nịu: "Cha nhớ dạy cho bọn chúng bài học nhé."
Mẫu thân mỉm cười: "Đây không phải b/ắt n/ạt, mà là đòi lại công bằng."
Đại ca xoa đầu ta: "Em cứ nghỉ ngơi, đã có đại ca ở đây."
Nhị ca hóm hỉnh: "Em à, nhị ca có mấy đồng liêu, nghỉ ngơi vài hôm rồi đi xem mặt. Toàn mỹ nam tử phan an tái thế!"
Lòng ta ấm áp. Sinh ra trong gia đình hạnh phúc thế này, sao phải tr/eo c/ổ trên cây đ/ộc? Khi ta về viện nghỉ ngơi, bốn người bắt đầu bàn kế sách.
Hôm sau, Ngự sử đàn hặc Thiệu thiếu khanh giáo tử vô đức, chung phòng với nữ tử vô danh phận. Thiên tử nổi trận lôi đình, giáng chức Thiệu phụ về ngũ phẩm. Vài hôm sau, gia nô Thiệu phủ tố cáo Thiệu mẫu tàn hại nhân mạng, Hoàng hậu hạ chỉ cách chức cáo mệnh, bắt sao chép kinh thư trăm bản.
Công khai đã thế, hành động ngầm càng tinh vi: Bổng lộc Thiệu phụ bị c/ắt, yến hội Thiệu mẫu không khách đến, Thiệu Ngôn bị cô lập, xô xát bị đ/á/nh... Đâu là ý chỉ của phụ thân, đâu là đ/á đổ bờ môi.
Tỳ nữ bẩm báo lúc ta đang nũng nịu trong lòng mẫu thân. Dù đã sinh ba, mẫu thân vẫn giữ được nhan sắc diễm lệ. Nằm trong lòng mẹ, nào thị giác nào tâm tình đều thỏa mãn.
Mẫu thân vuốt tóc ta: "Có đ/au lòng không?"
Ta lắc đầu: "Chẳng có. Người sau sẽ tốt hơn. Chỉ tiếc nhan sắc Thiệu Ngôn xưa nay hiếm."
Mẫu thân cười vang: "Khá lắm, không di truyền n/ão yêu đương của mẹ. Mẹ sẽ tìm người đẹp hơn!" Rồi khẽ mỉm: "Nhưng phụ thân con vẫn là đẹp nhất."
Cười nói hồi lâu, ta chợt nhớ đã lâu chưa vào cung, bèn thúc ngựa Tuyết Hoa phi thẳng hoàng cung.
