「Một cành thôi, cảm ơn anh."
Khi tôi kịp định thần, trong tay đã cầm một bông hồng trắng lấm tấm sương mai.
"Chỉ m/ua một cành thôi sao?"
Tôi tưởng với khí thế này, anh ấy sẽ hào phóng m/ua hết cả bó.
Nhưng Từ Cẩm An chỉ cười lắc đầu: "Một cành, anh chỉ cần một cành là đủ."
29
Hôm nay Từ Cẩm An rất vui.
Dù tôi chẳng hiểu tại sao anh ấy lại hạnh phúc thế.
"Lâm Khê, hôm nay chúng ta đến Bắc Uyển, anh..."
"Để em đi m/ua đồ ăn cho anh nhé."
Tôi nhanh miệng c/ắt ngang.
Từ Cẩm An ngừng cười: "...Chúng ta không vừa ăn xong sao?"
"Món bánh hoa quế ở phía bắc thành em thèm lâu rồi." Tôi mỉm cười với anh, nắm tay anh nài nỉ, "Em luôn muốn mang đến cho anh nếm thử, mong đợi bấy lâu, chỉ muốn hôm nay thôi."
Có lẽ bị đ/á/nh động bởi vẻ chân thành giả tạo của tôi.
Từ Cẩm An mím môi, gật đầu.
Lúc này là hai giờ năm mươi lăm phút.
Quay đầu, xuyên qua tòa nhà đối diện, tôi thấy chiếc xe đậu bên lề đường.
Trên ghế lái, Phó Hy đang ngồi đó.
Tay tôi siết ch/ặt bông hồng trắng, bước lên xe.
Phó Hy liếc nhìn tôi: "Em cũng chỉ mang đi được một bông hồng thôi."
Tôi im lặng.
Chỉ dựa vào ghế sau, chậm rãi dùng bông hoa che mắt mình.
Là vai nữ phụ rẻ mạt trong cuốn tiểu thuyết c/ứu rỗi này.
Một đóa hồng, đã đủ để c/ắt đ/ứt ba năm của tôi và anh ấy rồi.
30
Tôi học chuyên ngành liên qu/an t/ài chính.
Ông Từ tuy b/ạo l/ực nhưng địa vị tài lực đều có, giúp tôi thuận buồm xuôi gió hoàn thành việc học, tốt nghiệp từ ngôi trường danh giá bậc nhất thế giới.
Lúc này đã năm năm trôi qua.
Cuối cùng tôi cũng có thời gian đến ngân hàng kiểm tra chiếc thẻ luôn được chuyển khoản đều đặn.
Đây là thẻ ông Từ đưa, dùng cho tôi sinh sống ở nước ngoài.
Nhưng tôi hầu như không dùng, toàn tự đi làm thêm ki/ếm tiền, không đến mức bất đắc dĩ thì không rút ra.
Đến hôm nay tôi mới phát hiện, chiếc thẻ này đã lâu không có tiền chuyển vào nữa.
"Có thể xem ngân hàng trong nước lần cuối chuyển tiền vào thẻ này không?"
Nhân viên ngân hàng đáng tin cậy là một người Trung Quốc.
Anh ta đùa với tôi: "Có thời gian xem ng/uồn chuyển tiền, sao không về thăm một chuyến?"
Năm năm ở nước ngoài, tôi chưa từng trở về dù một lần.
Không chỉ vậy, để thoát khỏi mối lương duyên trời định của Từ Cẩm An và Phó Hy - nam nữ chính, tôi còn đổi số điện thoại, xóa hết mọi phương thức liên lạc của họ.
Đều là ý của ông Từ.
Nói thẳng ra, ngoài chiếc thẻ này, tôi dường như chẳng còn ràng buộc gì với nhà họ Từ.
Ông Từ năm xưa nói đúng lúc sẽ cho người ra nước ngoài thông báo tôi về.
Đuổi tôi đi, là vì tình cảm của Từ Cẩm An và Phó Hy.
Cho tôi trở về, là để khoản đầu tư trên người tôi sinh lời.
Nhưng giờ đây, tôi không nhận được bất kỳ thông báo nào.
31
Tôi quyết định m/ua vé máy bay về nước.
Năm năm qua, Từ Cẩm An hẳn đã tốt nghiệp đại học, sau khi đính hôn sẽ kết hôn ngay khi ra trường.
Phó Hy bỏ qua giai đoạn "c/ứu rỗi", trực tiếp đến kết cục viên mãn với anh.
Mà lúc này tôi trở về, thật sự trở thành chị gái của Từ Cẩm An, trợ thủ của anh.
Khi thu dọn đồ, bà chủ nhà hỏi: "Mang nhiều thế, em còn về không?"
Tôi suy nghĩ một lát, đáp: "Về."
"Nhưng lại muốn chúng cùng em về thăm đất mẹ."
Vừa nói, tôi vừa ném vào một lọ nhỏ.
Trong lọ đựng một xấp cánh hoa khô.
Là đóa hồng Từ Cẩm An tặng năm năm trước.
32
"Cô ổn chứ? Thưa cô."
Vừa xuống máy bay, tôi đã vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo.
Tôi say máy bay, nên dù ở nước ngoài, tôi cũng ít ra ngoài, đừng nói yêu đương, giao tiếp xã hội cũng hiếm hoi.
Tôi vẫy tay: "Không sao, cảm ơn."
Kéo hành lý ra khỏi sân bay, tôi đứng bên đường loay hoay mãi vẫn không rõ cách dùng ứng dụng gọi xe trong nước.
"Bíp bíp—"
Một chiếc taxi tiến đến.
Tôi bực bội, đành lên xe thẳng.
"Đi đâu?"
"Tòa nhà Tập đoàn Từ... anh tìm được đường không?"
33
Vì say máy bay, suốt đường tôi nhắm mắt dưỡng thần.
Chỉ lúc lên xe, thấy trên xe có cắm một nhành hồng trắng.
Điều này khiến tôi vô thức liếc nhìn tài xế qua gương chiếu hậu.
Anh ta có vẻ trẻ, đội mũ lưỡi trai đen và đeo khẩu trang đen, ít nói, ngoài câu đầu tiên chẳng mở miệng nữa.
Tôi nhắm mắt dựa vào ghế sau nghỉ ngơi.
Đến khi xe dừng, tôi mở mắt, bên tai không còn tiếng ồn ào nào của đường phố.
Lòng tôi đ/ập mạnh.
Khung cảnh bên ngoài xe sao quen thuộc lạ thường.
Ngoại ô, biệt thự, thấy rõ sân gôn phía sau.
"Đến rồi."
Khoảnh khắc ấy, tôi như cảm nhận được điều gì.
Quay đầu, nhìn thẳng vào ghế lái.
Chàng thanh niên cởi mũ khẩu trang có làn da trắng đến mức đôi mắt càng đỏ hoe:
"Chị, sao giờ mới về?"
34
Đầu óc tôi trống rỗng.
Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ tái ngộ Từ Cẩm An một cách đột ngột như vậy.
Tôi đã tự thôi miên nhiều lần, mình là vai nữ phụ của cuốn sách này.
Tôi thay Phó Hy c/ứu rỗi nam chính, thay cô ấy hoàn thành sứ mệnh, cũng báo đáp nhà họ Từ.
Thế là khi cô ấy xuất hiện, tôi rút lui, đạt đến kết thúc có hậu của họ, cuốn sách khép lại tại đây.
Và tôi chưa từng nghĩ đến chuyện sau kết thúc.
"Bánh hoa quế em nói đâu?"
Từ Cẩm An gượng cười: "Tiệm phía bắc thành ấy, đóng cửa trước khi anh thi đại học rồi."
Anh còn đi tìm tôi.
Tôi bỗng không biết phải làm sao.
Tôi quay đi, tưởng có thể thờ ơ với đôi mắt đỏ hoe của anh.
"Em... đừng khóc nữa."
Ngày xưa khi Từ Cẩm An tỉnh lại sau trận đò/n hôn mê, anh đã nói với tôi như thế.
Vậy mà giờ đây, sau khi bỏ rơi anh, tôi trở lại khiến anh khóc.
"Từ Cẩm An, em đừng..."
"Đủ rồi."
Anh đột ngột bước xuống xe.
Rồi gi/ật mở cửa xe tôi, rút thứ gì đó sau lưng, kéo tôi ra khá th/ô b/ạo.
"Cách cách."
Tay phải bị c/òng lại, đầu kia nối với cổ tay Từ Cẩm An.
Giọng anh còn nghẹn ngào: "Lâm Khê, cả đời này em đừng hòng bỏ đi lần thứ hai."
35
Thật đột ngột. Đến khi đã ngồi trong phòng ngủ năm xưa của mình, tôi vẫn có cảm giác không thật.
Cổ tay phải thêm một vòng hằn đỏ, là vết c/òng tay vừa siết để lại.
