Sau này khi tôi biết bà ngoại sợ tôi gi/ật mình tỉnh giấc, đã thức suốt đêm không ngủ, thì mỗi khi gặp trời mưa, dù sấm sét có vang dội đến đâu, tôi cũng không sợ hãi nữa. Có lẽ từ nhỏ đã tự nhủ mình phải mạnh mẽ, nên thực ra tôi khá là dũng cảm.
Mở cửa phòng làm việc, tôi không ngờ lại thấy Chị Trương. Chị ngẩng đầu nhìn thấy tôi, rõ ràng cũng gi/ật mình. 「Hà Miêu?」
Tôi nghe đồng nghiệp kể, mấy hôm nay chị cãi nhau với anh rể rất dữ dội, chắc vì chuyện này mà chị lén lút trốn ở đây lau nước mắt. Tôi không giỏi ăn nói lắm, an ủi người khác cũng không biết bắt đầu từ đâu, chỉ có thể bắt chước đồng nghiệp khuyên chị: 「Chị Trương, không có cặp vợ chồng nào là không cãi nhau cả, nghe nói anh rể trước đây cũng là người của Đài ta, hai người rất mặn nồng, đừng vì nhất thời nóng gi/ận mà tranh hơn thua không nhường nhịn nhau.」
Chị Trương nghe lời tôi lắc đầu lia lịa, tôi biết những lời này chẳng có sức thuyết phục gì, chị hẳn cũng không nghe vào. Quả nhiên, tôi không giỏi nói lời hay. 「Tiểu Hà, chị không biết những lời này nên nói với ai, thật sự khó nói.」
Tôi biết, chị định nói với tôi vài lời tâm sự, thế là kéo ghế ngồi cạnh chị, nghĩ bụng dù chị nói gì, tôi cũng phải khuyên giải tử tế. Nhưng khi chị mở miệng, lại khiến tôi bất ngờ không kịp trở tay. 「Anh rể em à, trước đây không phải như thế này, từ khi anh ấy nhiễm thói c/ờ b/ạc, dường như biến thành người khác, tại sao vậy?」
C/ờ b/ạc? Hai chữ này dường như đã xa lạ với tôi lắm rồi. Tôi đã lâu không gặp người đó rồi. 「Không phải biến thành người khác, con bạc căn bản không phải là người.」
Chị Trương ngẩng đầu nhìn tôi ngạc nhiên, còn tôi, những lời an ủi đã chuẩn bị sẵn giờ không thốt nên lời.
8
Trên đường về nhà, đứng bên đường hứng gió lạnh gần một tiếng đồng hồ, tôi mới khiến bản thân tỉnh táo lại.
Bắt ép bản thân nghĩ về những việc phải làm ngày mai và sắp xếp công việc. Mới gượng ép đẩy lùi những ký ức ngột ngạt đó.
Khu tôi thuê đã rất cũ, kèm theo mùi rác không được sửa chữa lâu năm và không ai dọn dẹp. Nhưng đây là nơi gần công ty nhất và rẻ nhất tôi có thể tìm được hiện tại. Ở đây chủ yếu là dân thất nghiệp hoặc sống dựa vào của cải cũ, hiếm khi có xe cộ ra vào. Vì vậy, tôi liếc mắt đã nhận ra chiếc xe sang trọng đậu dưới nhà tôi, trông chẳng hợp với nơi này chút nào.
Thịnh Thành Châu dựa vào cửa kính xe đứng đó, điếu th/uốc trên tay lập lòe ch/áy. Câu nói đầy mỉa mai hôm đó của anh ấy 「Cô Hà trí nhớ thật tốt làm sao」 vẫn còn văng vẳng bên tai.
Tôi biết, anh ấy cố ý, không có chuyện mất trí nhớ gì cả, anh ấy cố tình nói như vậy. Anh ấy quay đầu nhìn thấy tôi, rồi lại ngoảnh đi, hít một hơi rồi dập tắt đầu th/uốc, nhả ra một vòng khói đặc. 「Tan làm muộn thế?」
Giọng anh ấy hơi khàn, tôi liếc nhìn, dưới đất có ít nhất bốn năm mẩu th/uốc, không biết anh ấy đã đứng đây bao lâu. Tôi chỉnh đốn suy nghĩ, rồi nở nụ cười đúng mực: 「Thịnh tổng, thật trùng hợp.」
Anh ấy thậm chí chẳng buồn giả vờ nữa, khẽ cười lạnh: 「Cởi mặt nạ xuống nói chuyện với tôi.」 Tôi trước đây không như thế này, khoảng bảy tám tuổi, tôi đã không cảm thấy mình là trẻ con nữa, những đứa bạn suốt ngày lảm nhảm quanh mình chỉ khiến tôi thấy phiền.
Tuổi thanh xuân càng không có, những rung động đầu đời của nam nữ thanh niên, trong mắt tôi chỉ là lãng phí thời gian lãng phí sức lực. Trong mắt mọi người, từ ngữ miêu tả tôi nhiều nhất là lạnh lùng.
Tôi không để ý, mỗi ngày chỉ cắm đầu vào học, tôi chỉ muốn giành học bổng, sau khi tốt nghiệp tìm việc tốt, để bà ngoại sống sung sướng. Chưa từng uốn lưỡi bảy lần để nịnh nọt, hoặc giả vờ lấy lòng.
Tôi tưởng chỉ cần sống tốt cuộc đời mình là được, nhưng sự thật không phải vậy, mỗi ngày bước vào xã hội, dường như tôi đều trải qua trong sự vấp ngã. Rồi sau khi tích lũy dần dần, học được cách đeo mặt nạ sống.
Thịnh Thành Châu bảo tôi cởi mặt nạ, nhưng hiện tại tôi không có tư cách đó, tôi muốn ki/ếm tiền để sống, thì phải học cách cười giả tạo.
9
「Lên lầu.」 Giọng Thịnh Thành Châu không cho phép cãi lại.
Thế là anh ấy bước vào căn nhà khoảng ba mươi pyeong chất đầy đồ linh tinh của tôi, có lẽ còn không bằng ổ mèo của anh ấy. Anh ấy cũng không khách sáo, vào nhà liền tự tìm chỗ ngồi xuống.
Tôi cầm ấm nước hỏi: 「Nước hay trà?」「Nước.」「Ừ.」「Nếu tôi không nói như vậy, em có định giả vờ mãi không?」
Thịnh Thành Châu bất ngờ nói câu khiến tôi không hiểu gì: 「Cái gì?」 Anh ấy đưa tay xoa trán, giọng không được tốt: 「Tàu hỏa.」
Ồ, nếu anh không nói, có lẽ em sẽ giả vờ không biết mãi. Ba năm trước sau khi chia tay anh ấy, tôi sợ người đàn ông đó tìm đến, vội vàng nghỉ học, rồi đến thành phố xa lạ.
Lang bạt một năm, cuối cùng vào ngày giỗ bà ngoại quyết định lấy hết can đảm trở về. Tôi không ngờ lại gặp Thịnh Thành Châu trên chuyến tàu đó.
Tôi như thường lệ đeo khẩu trang rộng, vành mũ ép thấp, co ro ở vị trí gần cửa sổ giả vờ ngủ. Bên cạnh không biết lúc nào có người ngồi, tôi muốn đứng dậy đi vệ sinh, định mở miệng nhờ anh ấy nhường đường.
Khi nhìn thấy khuôn mặt đó, hoảng hốt ngậm miệng, lại ngồi xuống. Để không cho anh ấy phát hiện ra tôi, tôi cố nhịn suốt chặng đường, không dám đi vệ sinh.
Tôi giả vờ chuyên tâm rót nước cho anh ấy, hỏi như vô tình: 「Sao anh lại ở trên chuyến tàu đó?」 Với tính cách của Thịnh Thành Châu, loại tàu cũ kỹ đông đúc khói bụi đó, anh ấy tuyệt đối không ngồi. 「Em nghĩ sao.」
Tôi lè lưỡi: 「Không biết.」 Anh ấy dường như tức gi/ận: 「Tôi đi đòi n/ợ.」 Tôi nhìn anh ấy một cái, chẳng lẽ là đòi n/ợ của em?
Sau đó, Thịnh Thành Châu không nói nữa, tôi cũng không biết nói gì, vô tình hai người im lặng nửa tiếng đồng hồ. Đến khi ấm nước gần cạn, Thịnh Thành Châu vẫn chưa có ý định đi. Tôi cầm lên định đun thêm một ấm nữa.
Anh ấy bỗng mở miệng: 「Hôm đó em xin nghỉ là để trốn anh sao?」
