Tôi điều chỉnh độ phơi sáng để nhìn rõ địa danh đặc trưng và đôi giày áo khoác của đối phương, lao thẳng đến hiện trường vụ việc.
Khu chung cư mới xây ở nơi hẻo lánh.
Mùi m/áu tanh nồng nặc hòa lẫn với khét lẹt.
Trong ánh sáng mờ ảo, gã đàn ông mặc áo bóng chày nhe hàm răng trắng nhởn, khi thấy tôi liền cười đi/ên cuồ/ng, ánh mắt lóe lên vẻ phấn khích như kinh ngạc vì sự xuất hiện của tôi.
"Vợ Mộc Cẩn Xuyên à, trông thanh khiết thật đấy."
Hắn ta vứt chiếc kéo trên tay, mê muội nhìn chằm chằm tôi.
Tôi trầm mặt, khi hắn tiến lại gần lập tức đ/á vào hạ bộ, nhặt gạch đ/ập nát đầu hắn đến khi m/áu b/ắn lên mặt.
Toàn bộ diễn ra trong chớp mắt.
M/áu chảy vào mắt gã đàn ông, vẻ mê đắm biến mất, hắn giãy giụa toan bò đi.
Tôi đứng dậy, vứt viên gạch hỏi:
"Đủ thanh khiết chưa?"
Định ra tay lần nữa thì tiếng mèo yếu ớt vang lên từ bụi cây.
45
Bệ/nh viện thú y.
Tôi ngồi bệt trên sofa, chân tê cứng, lạnh thấu xươ/ng.
Lấy điện thoại gọi mẹ.
Chuông reo hồi lâu bà mới bắt máy.
Giọng tôi khàn đặc: "Ball là mẹ đưa cho người ta?"
Để ngăn bố dùng bà ngoại u/y hi*p, ngày về nhà họ Mộc tôi đã đòi tiền như làm ăn để tự lo cho bà, giữ lại Ball chỉ mong mẹ còn chút lưu luyến. Nào ngờ...
"Con đang hạch hỏi mẹ đấy à?"
Mẹ gầm lên: "Liễu Oánh! Con đ/á/nh anh ruột đến nỗi nhập viện, tưởng lấy được nhà giàu là muốn làm càn à?"
"Anh ấy đ/á/nh con trước."
"Nó là anh con!"
Tiếng thét x/é tai: "Mẹ chỉ có một đứa con trai, đ/á/nh vài cái thì sao?"
"Vài cái thì sao?" Tôi cười gằn siết ch/ặt điện thoại: "Nếu Ball có làm sao, con sẽ đ/ập nát của quý của cậu ấy. Để cậu ta không cô dâu nào dám lấy, chỉ còn mỗi mẹ làm đấng sinh thành, được chứ?"
"Giá như năm xưa nghe lời bà nội dìm ch*t mày!"
Gạt tiếng hét thất thanh, tôi tắt máy, ngả người thờ thẫn.
...
Không biết bao lâu sau.
Ca mổ kết thúc.
Nhìn Ball ngủ say, mắt tôi nhòe lệ ngẩng lên định cảm ơn bác sĩ thì ch*t sững:
"Lâu rồi không gặp, A Oánh."
Vị bác sĩ mỉm cười, thấy tôi im lặng bèn dịu dàng:
"Không nhận ra anh sao?"
"Ngộ Ngôn ca..."
Tôi nghẹn ngào.
Sao không nhận ra được chứ.
Anh là Bùi Ngộ Ngôn - người anh hàng xóm thuở tôi mới lên phố đi học.
Là bóng hình thầm thương tr/ộm nhớ thời áo trắng.
Anh lấy khăn ướt lau m/áu trên mặt tôi: "Em vẫn vụng về như xưa, chẳng biết tự chăm sóc mình."
Tôi cầm khăn, đi/ên cuồ/ng chà xát đến đ/au rát.
"Nhẹ thôi."
Ngộ Ngôn nhíu mày, cầm khăn mới ân cần lau mặt cho tôi.
Tiếng xe lăn đ/ập vào tường vang lên.
Quay đầu.
Mộc Cẩn Xuyên đứng hình, đồ ăn sáng rơi lả tả.
46
Ánh mắt chạm nhau.
Anh không gọi, tôi cũng thờ ơ.
Y tá đến dọn dẹp, hỏi han ân cần: "Bị bỏng không ạ?"
Mộc Cẩn Xuyên lắc đầu, mắt đờ đẫn.
"A Oánh?"
Ngộ Ngôn đưa ly sữa ấm.
Tôi liếc nhìn chồng, đón lấy ly: "Cảm ơn."
"Sao em khách sáo thế?" Anh thở dài.
Tôi ngước nhìn khuôn mặt quen thuộc, giọng nghẹn: "Người lớn rồi, không thể như hồi nhỏ cứ bám lấy anh được."
Bỗng Ball kêu yếu ớt trong lồng ấp.
Đợi đến khi mèo con ổn định, tôi mới dám về.
47
Tia nước xối xả.
Nhắm mắt lại là hiện về hình ảnh tan trường theo sau Ngộ Ngôn ca.
Dù tôi có lề mề thế nào, anh vẫn đứng đợi.
Con dốc nhỏ, hoa cúc dại, chó con tinh nghịch... Thời gian như vô tận, hạnh phúc cũng thế.
Bước ra khỏi phòng tắm.
Mộc Cẩn Xuyên nằm im trên giường, tưởng đã ngủ.
Tôi yên lặng xử lý công văn, bỗng nhận ra anh đang ngoái nhìn bằng đôi mắt cún sáng long lanh - vẫn thứ ánh mắt khiến người ta phấn khích mỗi lần khóc.
"Định nhìn đến bao giờ?"
Anh vội quay mặt giả vờ ngủ.
Khi tôi lên giường, Mộc Cẩn Xuyên bất ngờ chui vào lòng. Mùi hoa nhài thoang thoảng quyến rũ.
Tôi né tránh, anh lại cố nũng nịu.
"Mộc Cẩn Xuyên." Tôi nhắc nhở.
Anh im lặng, bỗng hỏi khẽ: "Sữa... ngon không?"
"Gì cơ?" Tôi nhíu mày.
Anh nghiến ch/ặt môi, gân tay nổi lên: "Không có gì."
Chuông điện thoại vang lên.
Tôi vô tình chạm vào tin nhắn thoại:
"A Oánh, về nhà chưa?"
48
Giọng nói thân quen.
Tôi lóng ngóng bấm nhầm ba lần.
Ngộ Ngôn ca gọi lại.
Tôi hoảng hốt ngồi bật dậy, bấm nghe.
"A Oánh."
"Dạ..."
Giọng anh vấn vương.
Tôi ấp úng, chỉ biết lắng nghe thứ âm thanh an toàn nhất đời.
"Mai đến thăm Ball nhé?"
