Dự án hợp tác lớn giữa gia tộc họ Khương và họ Thẩm đang triển khai, vô số đối thủ đang dòm ngó. Chỉ cần họ lúc này dính vào, việc vụ bê bối nhiều năm trước của họ Khương bị đào bới lại chỉ là vấn đề thời gian. Tiền bạc mất đi không sao, nhưng tôi tuyệt đối không cho phép họ tổn thương mẹ tôi thêm lần nữa. Phật dạy nhân quả luân hồi. Vậy thì, hạt giống sinh ra từ lòng tham hèn mọn này, sẽ tự tay kết thúc tất cả.
14
Tôi nhắm mắt, chuẩn bị lao xe xuống đường vịnh, chìm vào đáy biển. Điện thoại bỗng vang lên liên hồi. Tôi không muốn nghe hay nhìn, tiếp tục đạp hết ga. Chưa đầy hai cây số nữa, vượt qua lan can là biển khơi. Con đường vắng tanh bỗng vang lên tiếng còi xe gấp gáp. Phía sau không biết từ lúc nào đã có chiếc xe thể thao bám đuổi. Tôi đã quyết, không nao núng. Không thèm nhìn kẻ đuổi theo, vẫn đạp chân ga đến cùng. Cuối cùng, xe xuyên qua lan can, từ con đường cao chót vót đ/âm thẳng xuống biển. Tôi mở to mắt nhìn chiếc xe rơi xuống, chìm vào làn nước. Bên tai văng vẳng tiếng khóc thét của Lâm Siêu và người phụ nữ kia. Tôi cười đến nỗi không thở nổi. Từ năm mười ba tuổi, chưa bao giờ tôi cảm thấy nhẹ nhõm như lúc này. Tất cả đã kết thúc. Tôi không cần sống vất vưởng nữa. Mẹ ơi, con xin lỗi. Con phải mang hai kẻ này đi mãi mãi. Đây là cách duy nhất con báo đáp mẹ. Cũng là tự giải thoát. Kiếp sau, dù nghèo hèn hay giàu sang, con chỉ mong được làm con ruột của mẹ. Lúc ấy con nhất định sẽ ngoan ngoãn, ở bên mẹ đến già.
15
Trước khi ý thức chìm vào hư vô, tôi thấy một luồng ánh sáng. Ánh hào quang từ chân trời tỏa xuống, ấm áp phủ lên người. Tảng đ/á lớn trong lòng hoàn toàn biến mất. Tôi nằm đó, ngủ say trong nụ cười. Nhưng có người vừa khóc vừa m/ắng bên tai: "Vô lương tâm, còn cười được nữa à". Tôi gi/ật mình mở mắt. Thẩm Khê Niên mắt đỏ hoe đang ngồi cạnh giường, nhìn tôi chằm chằm. Chưa bao giờ tôi thấy Thẩm Khê Niên như thế. Như chú chó bị chủ nhân bỏ rơi, đôi mắt đẫm sương khói, thỉnh thoảng vẫy đuôi vài cái. Cứng đầu mà tủi thân, đầy vẻ tàn tạ. "Tôi chưa ch*t?" Tôi cố nói mà giọng khàn đặc. "Cô ch*t rồi định bắt tôi sống sao đây?" Thẩm Khê Niên cười lạnh. "Anh còn có Đồng Giai Huệ mà". Anh đứng dậy ra cửa sổ, lặng lẽ nhìn ra ngoài. Quay lại, lau vội giọt lệ, ánh mắt lóe lên vẻ tà/n nh/ẫn. Tôi quên mất, Thẩm Khê Niên 23 tuổi tiếp quản gia tộc, cũng là nhân vật lẫy lừng thương trường. Anh làm ăn lấy chữ tín làm đầu, gh/ét nhất sự dối trá. Đồng Giai Huệ phụ lòng tin của anh, đúng là mò trăng đáy nước. Anh sẽ không bảo bọc nàng ta cả đời nữa. Anh sẽ để nàng tự nếm trái đắng luân hồi.
16
Khi Đồng gia phá sản, Đồng phụ c/ầu x/in lão gia họ Thẩm chăm sóc Đồng Giai Huệ. Nhà họ Thẩm không thiếu tiền, Thẩm Khê Niên cũng hào phóng. Nhưng anh vẫn đưa ra yêu cầu nhỏ: Muốn nàng giúp chăm sóc Khương Nam - con sâu cái kiến của họ Khương. Anh không có ý gì với Đồng Giai Huệ, tưởng nàng cũng chỉ coi anh là bạn tốt. Không ngờ Đồng gia gửi gắm con gái đã tính kế mưu hôn. Đồng Giai Huệ đương nhiên nhận lời. Vì vậy không lâu sau khi tôi xuất ngoại, nàng cũng đi theo. Tôi về nước, nàng cũng quay lại. Không những thế, còn tự nguyện làm quân sư tình cảm cho Thẩm Khê Niên. Trước mặt tôi, nàng dệt nên chuyện tình với Thẩm Khê Niên, dụ tôi nói ra lời không thích anh. Quay đầu lại bảo anh rằng tôi do ảnh hưởng từ phụ thân nên bài xích đàn ông, đối với anh càng không có tình ý. Dù Thẩm Khê Niên cố chấp đến tìm mẹ tôi cầu hôn. Nàng vẫn khuyên anh cho tôi thời gian, đừng làm phiền. Triển lãm tranh kia, là Thẩm Khê Niên tổ chức để thu hút tôi. Anh bỏ tiền lớn thuê Đồng Giai Huệ vẽ nhiều tác phẩm, thậm chí treo bức chân dung anh ở vị trí nổi bật. Hy vọng khi tôi bước vào, ánh mắt đầu tiên sẽ thấy anh, rồi say đắm. Anh ra lệnh ch*t với Đồng Giai Huệ phải đưa tôi đi xem. Kết quả hôm đó anh vội vã đến, chỉ nghe thấy tôi nói hoàn toàn không quan tâm. Cả hai chúng tôi đều không đề phòng người phụ nữ hiền lành quen biết từ nhỏ ấy. Đáng tiếc nàng tính toán hết mưu này đến kế nọ, không ngờ Thẩm Khê Niên vẫn tìm đến tôi từ nơi nàng không để ý. Sau khi hai người kia ra tù, Thẩm Khê Niên lập tức cho người đưa tiền đuổi đi. Nhưng họ vẫn quay lại, nắm rõ tình hình của tôi. Nàng biết nỗi đ/au thầm kín của tôi, hiểu rõ bế tắc của tôi. Đoán chắc chỉ cần đưa hai người ấy về, tôi sẽ t/ự s*t. Nhưng không ngờ, Thẩm Khê Niên phát hiện tôi mất tích, linh cảm chuyện chẳng lành. Dốc toàn lực tìm ki/ếm. Thậm chí không tiếc lao theo tôi nhảy xuống biển, đ/ập vỡ kính xe, kéo tôi từ cõi ch*t trở về.
17
Khi Thẩm Khê Niên và tôi ôm nhau khóc, chợt nhớ hỏi: "Mẹ em có biết không?". "Không". "Vậy thì tốt quá". Tôi lại chui vào lòng anh khóc nức nở. Hai người kia cũng chưa ch*t, nhưng đã bị đưa vào viện t/âm th/ần. Cả đời không thể quậy phá nữa. Còn Đồng Giai Huệ, nàng chỉ nhận được vé máy bay một chiều tới châu Phi. Hy vọng trong đời, nàng có thể đoàn tụ với cha mẹ đang lẩn trốn. ... Sau khi xuất viện, triển lãm tranh kéo dài một năm sắp kết thúc. Thẩm Khê Niên và tôi đến lần cuối. Anh chỉ vào bức tranh ngay lối vào, phàn nàn: "Vì bức này, anh chụp cả tá ảnh làm mẫu, tưởng sẽ khiến em kinh ngạc, nào ngờ em hiểu sai vạn dặm". Tôi cười: "Hành động này khác gì công xòe đuôi?". Anh hùng h/ồn: "Công xòe đuôi để tán tỉnh, anh cũng vậy, có gì sai?". "Đúng, đúng, anh nói đúng". Chúng tôi cười lớn xem từng bức. Tất cả đều là đặt hàng của anh. Chứa đầy tâm tư. Đáng tiếc gửi nhầm người. Giờ anh tự tay giải thích từng ý nghĩa cho tôi. Những khoảnh khắc tôi không để ý, không biết, đều được anh khắc cốt. Đặc biệt bức tranh pháo hoa. Hóa ra năm tôi mười ba tuổi khóc thút thít trong vườn, Thẩm Khê Niên lặng lẽ ngồi bên. Anh không biết an ủi thế nào, cho đến khi pháo hoa rực sáng. Anh chỉ lên trời: "Phiền n/ão đời người nên như pháo hoa, n/ổ tung rồi biến mất". Lúc ấy tôi không hiểu. Chỉ nghĩ nếu phiền n/ão thật như pháo hoa, ắt sẽ nối tiếp nhau chẳng dứt. Giờ vẫn thế. Nhưng tôi đã có Thẩm Khê Niên. Tôi bảo mình bệ/nh hoạn. Anh nói sẽ dùng cả đời để chữa lành. Đôi khi, đời người thật khốn khó, thế giới đầy rác rưởi. Nhưng vẫn còn vô số điều nhỏ bé ấm áp đáng trân trọng. Cứ thế lặng lẽ sưởi ấm tâm can, phải không?
